— Теперь очередь за тобой, — прошептал он, встав за моей спиной и собирая мои волосы в ладонь. Пока мы плавали в озере, они распустились, но потерявшаяся резинка почему-то оказалась у парня. Крепко, до легкой боли сжимая в руке мои локоны, он заплел их в хвост (и когда научился?). Это действие показалось мне, на удивление, интимным. Одновременно простым, но слишком личным, чтобы не обращать внимания.
— Какая очередь? — глупо спросила я, позабыв про условия нашего пари.
— Рассказать, откуда следы на запястье, — напомнил Александр, касаясь моего плеча и плавно прочерчивая вниз огненную линию, жар которой чувствовался даже сквозь одежду.
Я чуть наклонила голову, с замиранием сердца замечая, как его пальцы остановились на запястье опущенной руки.
— Хорошо. Но после тренировки, — сдалась я, решив, что разговор потребует времени. Да и пора было возвращаться к спаррингу, ведь чем больше я колдовала, тем охотнее отзывалась моя стихия. Мы с ней будто привыкали друг к другу, приручали, чтобы в итоге стать одним целым. А может быть, и не только с ней…
Глава 11 Ночная прогулка
— Мартин, — тихо окликнула я водника, — можешь подойти?
Оставалось еще «пс-с» добавить для большей комичности. Александр задержался, обсуждая что-то с магистром Бромом, а я, воспользовавшись моментом, выскользнула с тренировочной площадки вслед за остальными.
Блондин, недоуменно щурясь, остановился.
— У меня к тебе просьба, — сказала я.
— И какая же?
— Пойдем домой вместе?
Маг взирал на меня, сплетя руки на груди.
— Дождем пахнет, я лучше поспешу, а то вдруг промокну, — заявил он, задумчиво рассматривая лишь чуть-чуть затянувшееся облаками небо.
— Ты водник. Тебе промокнуть не грозит, — безрадостно уставилась на него я. Мартин часто выражался полунамеками. Такова была его особенность, наряду с мальчишеским сумасбродством.
— Но сегодня я устал. Много колдовства выплеснул во время тренировки, — сразу же нашелся он.
— Ладно. — Я оглянулась назад, убеждаясь, что Розенталь еще не идет. — Мне надо кое-что сообщить Александру, но новость не очень приятная.
— Насколько неприятная? — вкрадчиво поинтересовался парень.
Я перестраховывалась, но мне казалось, лучше поведать огневику об Альбере в чьем-то присутствии, а не наедине.
— Пошли в замок, расскажу по пути. — Я схватила водника за рукав кофты.
Другие члены команды уже скрылись в недрах академии.
— Что расскажешь? — Из полутемного коридора, ведущего за пределы тренировочной площадки, совсем не вовремя появился Розенталь, невозмутимо и одновременно требовательно уставившись на меня.
Мои пальцы разжались и отпустили одежду блондина. Я не боялась Александра, да и причин на это не имелось. Просто не знала, как именно начать разговор. Вздохнув, произнесла:
— О том, что разговаривала с Димитаром сегодня перед тренировкой. — Огневик в лице не изменился, но вот глаза потемнели. Я осторожно добавила: — Наедине.
Парень неспешно приблизился, оставаясь внешне спокойным и хладнокровным, но его стихия обожгла кожу. Правда, всего на миг, и я даже засомневалась, не почудилось ли мне.
— Итак, что именно он тебе рассказал? — спросил огневик.
А по напряжению в его голосе я поняла, что мне все же не показалось: его проняло. Вот только что именно взволновало парня? То, что я встречалась с Альбером наедине, или что-то иное? Например, Димитар мог сообщить то, что знать, по мнению Александра, мне не следует.
«А может, и то и другое…» — промелькнула хмурая мысль в голове.
Но медлить больше было нельзя — чем дольше я тянула с ответом, тем суровее становилось лицо Розенталя. Мельком оглянувшись по сторонам и убедившись, что мы одни, я наконец рассказала о плане Леи.
У Мартина новость вызвала смех, будто он восхищался поступками девушки. А Александр, нахмурившись, покачал головой и с утомленным стоном накрыл лицо ладонью.
— Вот же дурочка, — проговорил он. — Не зря я уже давно ничего не ем из ее рук.
— Но она же бывает у тебя дома, — заметила я, следя за тем, чтобы голос ничем не выдал моего недовольства, — может подсыпать что-нибудь на кухне. Это не так уж сложно.
— Я дома не обедаю, — чуть приподняв брови, отозвался огневик. — Иногда в академии или в проверенном ресторане. Они никогда не отравят мою еду, ведь знают, что с них спросят.
Кажется, я понимала, о каком ресторане шла речь.
— Моя задача предупредить, — раздраженно пожала плечами, так и не услышав благодарности.
— Мартин, не оставишь нас одних? — обратился огневик к другу.
Маг воды выставил перед собой руки:
— Да, конечно. — И уже разворачиваясь к нам спиной, напоследок сказал: — Ева, если что, зови на помощь, все же я твой партнер на Празднике Луны. Если понадобится, я защищу свою пару.
— Спасибо, я поняла, партнер, — ответила со смешком.
Парень отошел, а Розенталь, отведя от его спины сощуренный взгляд, предложил:
— Прогуляемся? Не хочу, чтобы магистр Бром нам помешал.
Мне оставалось только согласиться и свернуть к деревьям.
Александр почти сразу поравнялся со мной, так что мы неспешно зашагали бок о бок. Несколько секунд я молчала, ощущая ветер, холодивший кожу. После купания я высушила свою одежду, а вот волосы оставались немного влажными.
— Что у вас с Альбером? Что за старая вражда?
Парень на мгновение поджал губы, глядя перед собой.
— Это не совсем вражда. Скорее обида.
— Из-за Леи?
— Отчасти, — согласился он. Мы забрели в пролесок и внезапно за первыми деревьями наткнулись на две каменные скамейки — видимо, творения магов земли. Сели друг напротив друга, я положила ладони на колени, ожидая продолжения рассказа. — У нас были общие интересы, и мы оба были жестоки. Димитар — потому что ему это просто нравилось, а я… — он на мгновение замолчал, — потому что другие были жестоки со мной. Моя самая главная ошибка — это то, что я причинял боль не тем, кто приносил ее мне. Вот и все. Так следы на запястье Альбер оставил?
Розенталь требовательно посмотрел на меня.
— Да, — кивнула я, раздумывая, стоит ли расспросить про ситуацию подробнее. — И он вдруг признался, что любит твою невесту. Если, конечно, не сов…
— Нет, он говорил правду. По крайней мере так это выглядит со стороны, — покачал головой маг.
— А еще он сказал, что если бы ты переспал с ней с самого начала, то до помолвки бы не дошло. Лее быстро бы это надоело, — произнесла я, закидывая ногу на ногу.
Уголок губ Розенталя дернулся вверх, он хмыкнул.
— Не знаю. Возможно. Но я ее не хотел. И до сих пор не испытываю никакого желания, — откровенно признался он. — В отличие от другой особы… — Повисла краткая напряженная тишина, и я смущенно опустила голову. — …Сидящей напротив меня.
— А это не слишком?
— Слишком? Я всего лишь искренен с тобой, потому что полагаю, что могу себе это позволить. Или нет? — приподнял брови парень, а я потупила взгляд и уже через несколько минут прокляла себя за молчание.
Я прекрасно знала, чего Розенталь добивается. Меня. И на этом поприще он делал успехи. Хоть я и до последнего пыталась сохранить дистанцию, возникали сомнения: нужна ли она вообще?
И в какой-то степени я злилась на него за собственные чувства и намерение отступить от первоначального решения дождаться, пока огневик разберется со своей невестой. Противоречивые эмоции разрывали меня. Может, именно поэтому я неожиданно выпалила:
— Альбер меня поцеловал. Видимо, в отместку тебе. Насильно. И поэтому я поцеловала тебя — не хотела, чтобы он был последним, кто прикасался ко мне.
Поднялась, ощутив почти болезненное желание сбежать, но меня удержали, схватив за плечо, а потом прижали спиной к стволу дерева. Александр навис надо мной, обжигая щеку дыханием.
— Почему же ты такая колючая? — вымолвил он, а в голосе ясно слышался едва сдерживаемый гнев.
Не знаю, на кого именно Розенталь разозлился. На Альбера? На меня? Или, что скорее всего, на нас обоих?
