— Именно. А сейчас я беседую с уважаемыми капитанами и их мианессой.
— Но ведь…
— Где твои манеры, накса тебе на китель!!! — рявкнул Алеф, от чего бедняжка затряслась так, будто сейчас грохнется в обморок. — Я же ясно тебе дал понять — ты не к месту! Всё! Заблокировать извещение Союзу. Выговор тебе — сама внеси его в базу! И перепиши последние шестнадцать отчётов по сектору Миа-три. Я безобразнее писанины в жизни не видел! Как будто шиарийским хвостом писала! Кхм… пардон, господа.
Рейгар и Демиан проигнорировали последнюю фразу. А уголки моих губ невольно растянулись в улыбке. Маршальские хвосты тем временем сползли с моих щиколоток и свернулись у меня на коленях. А вот они возмущённо защёлкали. Я поспешила приласкать хвостики, пока не случилось скандала.
Я взглянула на немолодую женщину в форме, похожей по крою на косимйку-мундир атлантианца. Должно быть, это какая-то его помощница. Немолодая замученная дамочка-клерк. Фух, несладко ей в ассистентках дознавателя… Я бы его и дня не выдержала. А эта ничего — как будто держится.
Даже сейчас, вместо того чтобы уйти, продолжила стоять на своём.
– Но… – подала она голос вновь, – в отчёте… уважаемые маршалы указали, что людей на борту нет. По должностной инструкции я обязана…
– У тебя ещё и со слухом проблемы? – цыкнул Алеф и одновременно стукнул по полу тростью. – Я запрошу результаты твоей медкомиссии, Мирта! Понаберут по квотам!.. Или ты не знаешь, что мианесса шиарийцев автоматически причисляется к их расе?! Почему у ассистентки дознавателя проседает матчасть, как у последней двоечницы?! Это что за…
– Разве была церемония наречения мианессы… – почему-то не сдавалась дамочка-ассистентка. И действительно, чего она пристала?! Мне как-то резко перестало быть её жалко. Какая-то она тугая. Может, Алеф и правильно на неё рычит?..
– Была церемония, – процедил Алеф, – ты что в каждой бочке затычка, а, Мирта?! Не беси меня. Исчезни. Ещё одно слово и отправишься на станцию Союза. Сейчас. Своим ходом.
Несчастная тётка нервно стёрла со лба испарину и смылась из комнаты.
Мы помолчали несколько мгновений.
Всё это время я продолжала сидеть на коленях у Рейгара, который гладил меня по обтянутому комбинезоном колену так, будто нет ничего естественнее.
– В её словах есть резон, мои хвостатые друзья, – усмехнулся Алеф, – и, конечно, вы, виана-Лира. Церемонию надо провести. Сегодняшней датой. А то в отчёте некрасиво получится. Вопросики возникнут. Оно нам надо?..
– Не надо, – благодушно оскалился Рейгар, обнимая меня за талию, – не люблю соглашаться с атлантианцами, но ты прав, Алеф.
– Согласен, – подхватил Демиан, пока его хвост ластился к моим рукам.
А я потихоньку начинала закипать. О чём они говорят? А меня посветить не нужно разве?
С чем Демиан согласен?! Что за церемония?! Какие причисления к шиарийской расе?! Что вообще происходит?! В какой момент эти господа с интеллигентскими выражениями суровых лиц со мной объяснятся?
– И давно вы вместе? На сколько малышей-близнецов вы уже уговорили свою юную жену-землянку? – как ни в чём не бывало, продолжил светскую беседу Алеф, отпивая кофе из своей чашки.
– Мы не так давно познакомились, – в тон подхватил Демиан, – Лира – наша счастливая случайность с орбитальной станции ТОР.
Алеф поморщился.
– И впрямь случайность, – пробормотал дознаватель, – при том удивительная. Станция ТОР – клоака, в которой я регулярно отлавливаю гуаньских шпионов. В добавок и я как-то уж слишком “случайно” оказался в этом секторе — по ложному вызову, кстати. Так что меня отправили к вам незамедлительно. Вы же понимаете, как всё это выглядит, да?.. Если сложить то, что мы успели обсудить, то как будто кто-то пытается стравить Союз и шиарийцев.
Мужчины, не моргнув глазом, перешли к обсуждению большой политики. А я была близка к точке кипения!
Церемония. Мианесса. Шиарийские младенцы-близнецы!!!
Когда. Мне. Хоть что-то. Объяснят?!!!
Я выдохнула сквозь сжатые зубы. Потянулась к чашке кофе, взяла её в руки и со звоном поставила обратно на столик, расплескав почти половину.
Мужчины, наконец, замолчали.
Теперь все смотрели на меня.
– Через пару часов можно провести церемонию, – первым нарушил молчание Алеф, – подготовлю данные для системы…
И он исчез. Выскользнул из комнаты бесшумно, до невозможности напоминая мне ту змею из жидкого металла маневренностью.
А я осталась с маршалами наедине.
– Лира, – ласково начал Демиан, – у нас с братом к тебе очень важный разговор, девочка.
– Неужели... – чуть не прошипела я.
– Ты станешь нашей женой, – внёс ясность более прямолинейный Рей. Я силилась разобрать: в его словах хотя бы ради приличия была вопросительная интонация?! Не похоже…
– А у меня есть право отказаться? — сердито выпалила я.
Глава 18
Лира
Алеф исчез. Полуразрушенная комната плыла перед глазами. Произошло столько всего!
Я сидела на коленях маршала Рейгара, а в кресле рядом – сидел маршал Демиан.
А больше здесь никого не осталось. Даже роботы-уборщики, повинуясь пси-приказу шиарийцев, уползли из поля зрения.
Вдоль позвоночника пробежали мурашки: я так боялась. Всего. Своей изначальной лжи, из-за которой попала на корабль. И её страшных последствий – я чуть не заразила вирусом ядро! А потом – из-за меня Рей чуть не убил дознавателя Союза!..
И, можно подумать, мне было мало впечатлений! Сердце колотилось. Пальцы рук мелко подрагивали.
А последняя новость меня просто добила: суровые шиарийцы только что назвали меня своей женой! Не спросили, хочу ли я ей быть. А именно – назвали!
Я пока не могла понять, как к этому отношусь.
Или могла?.. Просто боялась себе в этом признаться?
– А у меня есть право отказаться? — я переспросила резко. Прозвучало сердито, но то, что я на самом деле чувствовала – было на несколько порядков сложнее.
За грудиной разливалось нежное уютное тепло. Я не знала этому названия. Сердце щемило. Слёзы наворачивались. Вспоминались счастливые финалы древних сказок Земли-два. Где принц женится на принцессе.
Святой космос, это было не похоже на сказку от слова совсем!
И “принца” два. И “принцессе” слова не давали.
Безобразие!.. Казалось бы.
Но откуда тогда это странное тепло за грудиной, которое становится всё шире и практически топит меня? И почему уголки губ пытаются ползти вверх, а я удерживаю строгое выражение лица отчаянным волевым усилием?
Хвосты шиарийцев неожиданно ласково мелодично щёлкнули в воздухе. Я даже не вздрогнула. И не удивилась, когда хвосты знакомым жестом нежно обвили мои щиколотки. Мой внутренний мандраж уменьшился. А тепло за грудиной – усилилось. Уж хвосты то меня понимали...
Шиарийцы обменялись короткими взглядами.
— Право отказаться у тебя есть, Лира, — Демиан мягко взял мою руку и поцеловал ладонь. – Мы не чудовища. И принуждать тебя ни к чему не станем.
— А ты хочешь отказаться? — Рейгар чуть развернул меня в своих руках, так что я теперь смотрела черноволосому маршалу в бездонные золотистые глаза. Удивительный цвет. Удивительная раса.
И почему люди их боятся, они же такие…замечательные.
– Лира, – Демиан приложил мою руку ладонью к своей щеке, и на несколько мгновений прикрыл глаза, – мы не хотим давить. Но между нами есть связь. Разве ты её не чувствуешь?..
Я сглотнула.
– Она крепнет каждое мгновение, – подхватил Рейгар, вдруг нежно прижавшись губами к моему виску, – ты наша мианесса, девочка. Идеально подходящая особь. Наш шиарийский инстинкт уже выбрал тебя. Наша единственная возможная пара…
– Впрочем, ты человек, – Демиан посмотрел на меня тяжёлым взглядом, – и мы понимаем, что ты чувствуешь совсем в ином спектре. И по всей вероятности относишься к нам не так… как нам хотелось бы.
Сердце колотилось уже на запредельных скоростях! Ближе к шиарийской норме, чем к человеческой. Боль в глазах Демиана, от того, что я возможно отношусь к ним “ не так” – отозвалась во мне глухой тоскливой отдачей. Мне захотелось прокричать им: я отношусь именно так!!! Что вы ещё такое придумали?!
