Отмеченная драконом (ЛП) - Ив Джеймин

Тем временем я жевала толстый бутерброд из хлеба — большие куски говядины с прожаркой и сырной начинкой. Я застонала, когда вкус коснулся моего языка.

— Давай, Джесса, ты можешь доесть свой сэндвич, пока мы будем двигаться.

Я невольно усмехнулась. Стонущие звуки из ванной… Что ж, кто-нибудь другой подумал бы, что мне здесь действительно нравится, но Брекстон слишком хорошо меня знал. Еда, как я тебя люблю.

Перед уходом я собрала свои длинные волосы в конский хвост. Зеркало сейчас не было моим другом. Я старалась не смотреть слишком долго на свои бледные, напряженные черты.

— Я убью этого гребаного колдуна, — пробормотала я, распахнула дверь и вышла из комнаты, крепко сжимая в руке половину сэндвича. Будто я вызвала его своими гневными словами, раздался стук в дверь, и в комнату вошел Луи.

— Не самый лучший прием, — сказал он. От его белозубой улыбки у меня защипало в глазах. Он был таким чертовски веселым, что я почувствовала себя немного кровожадной.

— Чего ты хочешь? — прорычала я. Утром я была не в лучшей форме, а похмелье усугубляло ситуацию.

Его улыбка не дрогнула.

— Я подумал, что тебе, возможно, нужно немного отдохнуть этим утром, — сказал он.

Брекстон вскочил на ноги и оказался между мной и колдуном быстрее, чем я успела моргнуть.

— Я надеюсь, ты имеешь в виду волшебное средство от похмелья, — сказала я, обходя гору мускулистого дракона-оборотня. — Потому что мое чувство юмора, похоже, временно покинуло здание.

Как, очевидно, и Брекстона.

Луи не выказал ни капли беспокойства.

— Расслабься, ящерица-страж. Я знаю крепость вина фейри. Я должен был догадаться, что Джесса к нему не привыкла. Мне не нравится, что из-за моей оплошности она страдает этим утром.

Подойдя ближе ко мне, он поднял обе руки и завис по обе стороны от моей головы.

— Можно мне? — Он посмотрел мне в глаза. Я громко сглотнула, прежде чем кивнуть.

Он прижал мою голову к груди. Я закрыла глаза, чтобы не чувствовать его испытующего взгляда. Меня мгновенно охватило тепло, достаточно горячее, чтобы казаться неестественным, но не обжигающее. Это тепло смыло остатки вина, и я снова почувствовала себя собой. На самом деле, когда он закончил и убрал руки, я поняла, что чувствую себя потрясающе. Я открыла глаза, и больше не было ни боли, ни колющих ощущений. Я обняла его.

— Спасибо. Это было похоже на кофе, только в миллион раз вкуснее.

Когда я отстранилась, выражение его лица было непроницаемым.

— Не за что, Джесса. Увидимся позже. — Он ушел так же тихо, как и появился.

Я постаралась сохранить невозмутимый вид, когда оказалась лицом к лицу с мрачным Брекстоном.

— Пойдем поищем остальных, — пробормотала я, запихивая в рот остаток сэндвича.

Брекстон внимательно посмотрел на меня, его лицо ничего не выражало, но глаза были живыми. Затем он резко выдохнул и направился к двери. Я последовала за ним, понятия не имея, что его так разозлило. Мы молча шли по тихому, прохладному утреннему лесу. Было тихо, и в то же время из кустов доносилось множество звуков. Брекстон шагал вперед, его лицо по-прежнему ничего не выражало, но… в его глазах появился тот свет, который появлялся, когда он о чем-то серьезно задумывался.

Я нарушила тишину. Я никогда не выносила этого неловкого молчания между друзьями.

— Ты беспокоишься? О Нэше?

Он резко повернул голову, и я удивилась, увидев, как слегка расширились его глаза. Казалось, мой вопрос заставил его вспомнить Нэша. Было очевидно, что он думал не о маленьком мальчике. И в этот момент он вернулся к делу и сосредоточился на выполнении задания.

Он ускорил шаг.

— Давай, Джесс, пошевеливайся.

Мне пришлось бежать трусцой, чтобы не отстать от него. Мы нашли остальных членов нашей группы на небольшой поляне в западной части леса. Миша была там, и я предположила, что Джонатан сдался. Брекстон, Миша и я были одеты в простую, теплую и легко снимаемую одежду. Остальные члены команды были одеты в армейскую форму, приталенную, чтобы ни за что не зацепиться, и в темные цвета, чтобы не выделяться.

Джейкоб улыбнулся мне.

— Мило. Ты снова похожа на мою Джессу, а не на заплесневелую старую задницу. — Светлые волосы фейри блестели в лучах солнечного света, проникающих сквозь сумрак.

В ответ я щелкнула его по лбу.

— Грубовато, чувак, — подал голос Тайсон. — Это было больше похоже на пьяную куриную жопку.

Я воздержалась от того, чтобы пнуть его в ребра, хотя именно это я и хотела сделать.

— Ха-ха. Вы все долбаные комики. Давайте отправим это шоу в турне.

Брекстон подтолкнул нас поближе.

— У нас есть всего один шанс, представление начнется через двенадцать часов. Мне не нужны герои. Следуйте моему примеру. Я здесь главный.

Он ткнул пальцем в Тайсона.

— На этот раз тебе просто придется смириться и послушать кого-нибудь другого.

В ответ маг показал ему средний палец, но я знала, что в конце концов он прикроет спину брата. Максимус встал рядом с Брекстоном. Как всегда, эти двое были очень близки. У них был одинаковый задиристый характер, что ты знал: если они захотят, то могут уничтожить тебя. Не то чтобы Джейкоб и Тайсон не были задирами, они были ими. Просто они больше шутили, поэтому ты думал, что с ними проще. Это была отличная маскировочная способность, которую они развили. У Брекстона и Максимуса не было плащей. Что ты увидел, то и получил.

— Миша, держись поближе ко мне или Джессе, — услышала я шепот Максимуса. — Если ситуация выйдет из-под контроля, я ожидаю, что ты уйдешь. Не беспокойся об остальных, спаси свою задницу. — Со вздохом он кивнул в мою сторону. — Я даже не буду давать тебе таких же указаний, Джесс, я знаю, что ты не станешь слушать.

Я пожала плечами. Чертовски верно, я бы не послушала, я бы никогда не отказалась от Компассов. Никогда. Смерть забрала бы меня первой.

Брекстон заключил меня в сильные, теплые объятия. Это было короткое объятие, но… неожиданное.

— Зачем это было? — спросила я, когда он отстранился. Я несколько раз моргнула, пытаясь успокоить сердцебиение.

— Потому что ты… чертовски потрясающая. И моя жизнь стала лучше, когда ты рядом, — сказал он. — Но если ты пожертвуешь собой ради кого-то из нас, я разозлюсь, а ты не захочешь видеть меня разозленным.

Я фыркнула.

— Я видела тебя разозленным больше раз, чем видела себя голой.

Он несколько раз моргнул, его красивые голубые глаза сверкнули, когда он подошел ближе.

— Нет, ты всегда видела меня… раздраженным. Повторяю: ты не захочешь видеть меня разозленным.

О чем, черт возьми, о чем он?

— Я видел это однажды, и это было не то, что я бы сразу забыл, — сказал Максимус.

Я переводил взгляд с одного на другого, не уверенная, шутят они или нет. Было ли на самом деле что-то страшнее дракона Брекстона? Поскольку больше никакой информации не поступало, я предположила, что только время покажет.

Брекстон начал двигаться, и я узнала это выражение: он был сосредоточен, ничто не могло сбить его с выбранного пути. Во многих отношениях он был таким же неподвижным, как и его дракон. Личность нашего животного определенно передавалась человеку, и, в свою очередь, мы приручали зверя внутри нас. Это были прекрасные симбиотические отношения. Мне всегда казалось, что один не может выжить без другого. Я, конечно, не хотела бы существовать без моего волка.

Мы продолжили путь через лес. Сегодня было холоднее, но снега не было. Я бы предположила, что очень скоро нас ожидает новая гроза. Несмотря на то, что мой метаболизм оборотня был на пике, у меня все еще мурашки пробегали по рукам и ногам. Под пологом было темно. Острое зрение позаботилось об этом; я просто немного выпустила свою волчицу, и она прислушалась. За долгие годы наших скитаний по этому огромному ландшафту я довольно хорошо представляла, куда мы направляемся — к левому заднему проходу, где росли самые большие из старых секвой.

Миша стояла справа от меня. Я потянулась и схватила ее за руку, наши замерзшие пальцы переплелись. Она выглядела испуганной, но выдавила из себя улыбку. Никто не произнес ни слова, инстинктивно понимая, что нужно молчать. Мальчики окружили нас, как четыре точки на компасе. Каламбур. Я поняла, когда мы добрались до места. Спина Брекстона была сплошной массой напряженных мышц, когда он молча поднял руку, останавливая наше продвижение. Я повела глазами влево и вправо, пытаясь определить, что он заметил. Но, похоже, все было в порядке. Мы стояли на развилке двух больших деревьев; их стволы вросли друг в друга, причудливо переплетаясь. Ветви, листья и сучья переплетались; в их росте и структуре не было никакого порядка, только хаос. У основания стволов была небольшая щель. Это был вход?