Сплетение теней (ЛП) - Мари Аннетт

— Но тогда как ты… как твой отец…

Он вздохнул, жалея, что начал эту тему. Ей не нужно было знать гадкую правду о стратегиях инкубов и суккубов насчет потомства.

— Скажем так, все инкубы и суккубы предпочитают быть родителями-одиночками.

Она нахмурилась, и он сменил тему:

— Нам нужно переживать еще о ком-то в Надземном мире, кроме рюдзинов?

Она мрачно посмотрела на него, заметив перемену. Утес стал шире, и Клио обвила его руку своей. Долина рядом с утесом стала значительно ниже, а склон был теперь отвесным, на нем торчали одинокие кусты. Внизу была широкая река, вода была так близко, но по склону забраться не вышло бы.

— Рюдзины сильные, — отметила Клио, — но никто не знает, насколько. Их сил хватает на защиту своих земель. Но они держатся обособленно, и когда надземники говорят об опасных деймонах нашего мира, обычно рюдзинов не упоминают.

— Тогда кого упоминают?

— Грифонов Ра, — она загибала пальцы, — Валькиров и джиннов.

Он слышал обо всех, но лишь названия.

— И все?

— Как-то так, — ее глаза расширились. — И трех хватает. Грифоны могут победить только количеством. У них самая большая территория, они управляют большой частью континента прямо или торговлей и другими соглашениями. Валькиры держатся западного края, и они всегда бьются с Ра за торговые порты и границы территории, — она криво улыбнулась. — Рюдзины на западе граничат с Валькирами. Так что они не расслабляются.

— Повезло им, — он сделал глоток из фляги, жалея, что она почти пустая. — А джинны? Это каста или правящая семья?

— Каста. У джиннов нет одной правящей семьи, у них много мелких кланов. У них нет и территории. Они бродят по континентам всю жизнь.

Лир обдумывал это.

— Мелкие бродячие кланы делают их слабее, чем единая нация, как грифоны.

— Политически, да. Но никто не лезет к джиннам. Никто не хочет их злить.

— О?

— Ты знаешь, как все в Подземном мире нервничают, когда в разговоре упоминают драконианов?

— Ага.

— Так надземники говорят о джиннах. Они очень опасные, — Клио понизила голос, словно джинн мог ее подслушивать. — Они — убийцы в нашем мире. Их силы ужасны.

Ее глаза блестели, ей нравилось рассказывать о страшных деймонах ее мира.

— Какая способность их касты? — спросил он, немного опасаясь ответа.

— Они зовут ее «тенешаг», и…

— Ну как? — крикнул Сабир, перебивая шепот Клио.

В пятидесяти футах впереди из утеса выпирал ровный камень, образуя стену. Сабир стоял там и ждал их. Лир скривился. Камень закроет от холодного ветра, но ночь будет не из приятных.

Последние лучи пропали за горами на горизонте, и они быстро устроились на ночлег, Лир благодарно опустился на белую ткань, что осталась от пустыни, используя ее как подушку. Клио сидела, скрестив ноги, на своей, с опаской поглядывая на реку, блестящую в свете темнеющей планеты на севере, отчасти скрытой облаками.

Сабир прошел дальше по утесу и вернулся через пару минут с охапкой веток.

— Как насчет костра и горячего чая?

Клио просияла.

— Хорошая идея.

Лир молчал, хоть разводить костер на открытом утесе было глупо. Свет будет заметно на мили вокруг. Но иначе они замерзли бы.

Сабир быстро сложил ветки и поджег их искрой магии. Он вытащил котелок из своего рюкзака и вылил содержимое своей фляги. Он спросил Клио, какой чай она любила. Их сравнение чаев дошло до подробного анализа растений, и Лир перестал слушать. Его день был долгим и без разговора о растениях.

Он засыпал, огонь согревал, и тихий треск хвороста был знакомым и приятным. Сабир передал ему металлическую чашку горячего чая. Лир обвил ее руками и вдохнул горько-сладкий запах.

Клио сжала свою чашку, все еще радостно описывая свои любимые травы с очаровательным оживлением. Лир сделал глоток, его не впечатлил сладкий ягодный вкус с горьким привкусом, и он смотрел, как Сабир озирается на долину с рекой и утес. Наступила ночь, но серебряный свет планеты проникал из-за облаков и прогонял тьму.

Сабир бросил в остатки горячей воды сушеные овощи. Лир пил чай. Тепло было приятным. Он снова сонно кивнул, не открывал глаза, слушал, как голос Клио становился громче и тише, не улавливая слова.

— Что это за чай?

Он вздрогнул от пронзительного тона Клио. Она держала чарку под носом, вдыхала пар. Она смотрела на Сабира, ее спина была напряжена, губы — сжаты в линию.

Сабир моргнул, уголки его губ опустились.

— Это лист зеленоды. Невкусно? Он не должен был испортиться. Я сам высушил листья пару недель назад.

— Запах не тот, — сказала она с враждебностью. Если бы она была кошкой, ее шерсть стояла бы дыбом.

Лир посмотрел на свою почти пустую чашку. Проклятие.

— Ты отравил его?

Несмотря на его спокойный тон, Клио дернулась, словно он ударил ее. Она побелела.

Сабир улыбнулся, словно Лир пошутил.

— Конечно, нет. Заплесневевшие листья зеленоды не навредят. Я сделаю другой.

— Он пил чай? — спросил Лир у Клио.

Сабир показал свою наполовину пустую чашку. Клио схватила ее и понюхала.

— Твой не пахнет горьким. Почему мой горький? Зеленода сладкая.

— Плохие листья?

Лир вздохнул.

— Что ты добавил в чай?

Сабир отклонился, упираясь одной рукой.

— Тащить вас так далеко, чтобы отравить, было бы тратой сил.

Логично. Лир холодно и спокойно смотрел на деймона.

— Но ты что-то добавил в чай.

Сабир ухмыльнулся.

— Что ты сделал? — осведомилась Клио, сжимая чашку так, словно это был ключ к жизни и смерти. — Говори!

— Что говорить? — протянул Сабир, разглядывая тьму вокруг. — Я мог бы объяснить, почему вы — два самых больших дурака из всех, кого я встречал, но… — он поднялся на ноги. — Это уже не важно.

Лир вскочил, чтобы выстрелить чарами в лицо Сабира, вот только магия не ответила. Голова резко закружилась, когда сила не выполнила его приказ. Он пошатнулся, мир вертелся. Клио вскочила с земли, поднимая в защите руки.

Сабир резко взмахнул, и Лир ожидал, что чары попадут по нему. Но деймон попал по костру, сбил котелок и потушил огонь, угли разлетелись по утесу. Стало еще темнее.

Чары попали по спине Лира. Он ударился коленями об землю, руки были прикованы к бокам.

— Лир!

Клио бросилась к нему, тени за ней кипели, как чернильный суп. Она бежала к нему, а в другой миг деймон появился из тьмы, как призрак. Он схватил ее за руку и потянул ее назад, прижал сияющий клинок кинжала к ее горлу.

— Ты поздно, — раздраженно сказал Сабир.

Тень пошевелилась рядом с Лиром, второй незнакомый деймон замер рядом с ним. Он схватил Лира за волосы и отклонил его голову. Лир оскалился, хмуро глядя на деймона с коричневой кожей, пытаясь призвать магию, но ощущая лишь головокружение.

— Это он? — спросил напавший на него.

— Да, — ответил Сабир, убирая припасы в свой рюкзак. — Нужно дать ему больше Теневой руны, а потом уйдем отсюда.

— А что с этой? — спросил другой деймон, потянув Клио за волосы, заставляя ее встать на носочки. Она заскулила, пыталась отпрянуть от кинжала возле ее горла.

— Ты про шлюху-нимфу? Какая разница, — темные глаза Сабира взглянули на Лира. — Мне нужен чародей.

Лир тихо зарычал. Хитрый гад.

Сабир самодовольно улыбался, не сводя взгляда с Лира. Он махнул в сторону Клио.

— Убей ее.

Глава восемнадцатая

— Убей ее.

Сухой приказ Сабира вызвал панику в сердце Клио. Ее тело напряглось до боли, но с ножом у горла она не могла двигаться.

Лир дернулся, но деймон опустил его на колени. Сабир ухмыльнулся инкубу и взглянул на деймона, что держал ее.

— Чего ты ждешь?

— Уверен? — спросил деймон за ней. — Это похоже на напрасную жертву.

— Она не нужна. Просто убей ее. Или это сделать мне?

Деймон за ней хмыкнул, его рука вокруг ее плеч сжалась, он собирался перерезать ей горло.