Дениэль зашмыгала носом и тут же выбежала из нашего общего жилища. Я ругнулась про себя и, взглянув зеркало и придав себе более-менее нормальный вид, выскочила на поиски подруги. Искать долго не пришлось, она стояла в компании Мэдис и Лоры со слезами на глазах и, буйно жестикулируя, что-то им рассказывала.
Я же не понимала, что могла делать Дениэль в такой компании. Когда они с Лорой обнялись, внутри всё оборвалось. Я стояла, практически не дыша. Внезапно мои глаза накрыли чьи-то мягкие ладони. Приятный аромат окружил пространство вокруг, сердце предательски затрепетало, всплеск гормонов и волна дрожи накрыли с головой, а затем знакомый голос вернул в реальность:
– Ну, здравствуй, исчезающая постоянно из-под моего носа красотка.
Путешествие
– Эйден? – не скрывая разочарования прошептала я.
– В этот раз я тебя так просто не отпущу.
Он сгреб меня в охапку и нагнулся поцеловать. Этот порыв стал для меня полной неожиданностью, и поэтому избежать поцелуя я сразу не смогла. Губы Эйдена были нежны, в отличие от объятий, я думала, что он переломает мне все ребра, естественно, я тут же оттолкнула его.
– Вижу, кто-то успел раньше меня. Что же, очень жаль…
– Что ты такое говоришь?
– Пойдём, обсудим этот вопрос, – ответил он мне.
Мы с Эйденом шли, и я оценивала его внешность - высокий, широкие плечи, мускулистое тело прямо пышет сексуальностью, тонкие черты лица без малейшего изъяна, словно вылепленные талантливым скульптором, пронзительный и слегка надменный взгляд голубых глаз уверенного в себе мужчины. Когда-то я трепетала от мысли о совместной прогулке, а сейчас в душе не было никакого отклика, хотя он сам падал мне в руки. Один кареглазый брюнет с очаровательной улыбкой, захвативший накануне все мои мысли, нагло вытеснил Эйдена из головы. Надо же, так угораздило вляпаться. Хотя я теперь понимаю, что любовь к Эйдену я, вероятнее всего, с самого начала спутала с простой симпатией. Ремзи, что б его… Так, Нила, ты же заливала как соловей, что больше не вспомнишь этого типа. Вон, посмотри, Эйден милый, симпатичный, обладатель всех положительных качеств, что ты искала в мужчине. Чего надо-то тебе ещё?
– Я настолько скучен?
– А, что?..
– Ты просто витаешь в облаках и молчишь, я подумал, что отягощаю тебя своим присутствием.
– Нет, что ты!.. Просто столько всего навалилось в последнее время…
– Я тебя искал.
– Правда?
– Абсолютно.
– Зачем?
– Хотел сгрести в объятия и не выпускать из постели неделю.
Я даже закашлялась от такого заявления.
– Ого, довольно прямолинейно…
– Зачем притворяться скромником, тем более перед той, которая уже никогда не станет моей.
– Довольно категорично, с чего ты взял?
– Всё дело в цветке, который я тебе подарил.
– Господи, да, что в этом мире всё крутится вокруг цветов?
– Теперь я тебя не совсем понимаю, – Эйден на меня посмотрел как на сумасшедшую.
Я расширила глаза от ужаса, неужели ляпнула вслух, поэтому переключила интерес Эйдена на рассказ его истории:
– Долгая история… Что там с цветами?
– Я из главной ветви семьи Ульриков, поэтому у меня есть доступ к особому цветку.
– Но у тебя семейная принадлежность другая, – снова мой язык сработал быстрее мозга. Я даже не сразу осознала, какую тайну мне только что открыли.
– Так ещё никто не реагировал на моё признание. Что же, тогда слушай… Мать отошла от семьи и взяла семейную принадлежность моего отца, решила, что так будет лучше для меня. Не хотела, чтобы я жил во всей этой лжи, зависти и подвергался всеобщему вниманию. Только родители погибли и меня забрала тетя, она тогда только стала главой семьи.
– Это Марьяна?
– Да, вы знакомы? - удивлённо спросил он.
Я вовремя прикусила язык, чуть не проболталась про исчезнувший ключ.
– Доходили некоторые слухи…
– Тетя для меня всё, мы с сестрой очень волнуемся за её здоровье.
– Сочувствую…
– Она поправится… Так вот, помнишь цветок, который я тебе подарил при первой встрече?
– Да.
– Он магический, уж прости, но я проверяю всех людей, которых подпускаю близко к себе, такими цветами.
– И что он даёт?
– Меняет цвет: красный - это враг, синий - друг, жёлтый - лживые намерения.
– Но у меня был комбинированный цвет, что это означает?
– Что ты моя судьба, но у меня есть соперник. Видишь ли… Пыльца цветка, ставшего лиловым, действует как афродизиак, и как только ты вдыхаешь эту пыльцу, то первый, кому достанется твой поцелуй, станет твоей судьбой.
– Не понимаю… – искренне ответила ему я, хотя и догадывалась, что он имеет в виду, просто надеялась, что ошибаюсь.
– Обоих партнёров накрывает непреодолимое влечение, безудержное желание, и так до первого поцелуя. Как там в легенде: «Влюблённым путь во тьме проложен, любое расстояние не помеха, лишь нектар цветка коснётся губ, создаст он нить к партнёру, откроет чувства и глаза, судьбы тогда не избежать. Как только уста сомкнулись в поцелуе, навеки сердца друг другу отданы. Былые чувства позабудешь и в будущее вступишь…». Это корявый пересказ, но как-то так.
– Звучит как сказка, – по максимуму придала я голосу скептицизма. Значит, моему порыву тогда утром было разумное объяснение, я просто нанюхалась цветочков.
– Я тоже ранее склонялся к такой мысли, но так долго ждал нашей встречи, что решил не терять времени даром. Скажешь, кто тот человек, которому я проиграл?
– Эйден, ничего ты не проиграл, это лишь миф, – сказала я, а сама подумала: «Ремзи, будь он неладен, встретился же на пути не вовремя».
– Я бы не сказал, что это миф, в остальном же всё работает… Цветок не обмануть, он всегда показывает сущность человека. По легенде считается благословлением, когда глас сердца приобретает этот оттенок, но я шанс свой упустил, либо не правильно его истолковал, вот и проверим сейчас.
Я не сразу поняла, что он имел в виду, в размышлениях не до того было. Как-то незаметно мы подошли к черте, которую мне переступать нельзя.
– Мы куда? Мне покидать академию нельзя, дальше я не пойду.
– Я думал, что ты любишь пренебрегать правилами.
– И почему только все так думают?
– Здесь недалеко.
– Ладно, я скажу ректору, что ты меня заставил.
Эйден улыбнулся, но в его улыбке не было и доли того обаяния и притягательности, что в Ремзи. Чтобы он трижды провалился, и чего он постоянно лезет в мои мысли…
Территория за пределами академии была весьма живописной. Маленькие уютные домики, словно грибочки опята, выглядывали из-за густых крон деревьев. Их было очень много, небольшие, милые, слегка однообразные в плане архитектуры и густо застроенные, они словно врастали друг в друга. На улицах поселения было много народу. Деревня расположилась у берега озера, сомкнув его в плотное кольцо. Насколько я наслышана, сначала здесь жили те, кто хотел разбогатеть, прислуживая избранным магам. Продукты, одежда и обувь на заказ, предметы интерьера, вещи первой необходимости и многое другое доставлялось в нашу академию именно отсюда. Теперь же считается крайне престижно по местным меркам здесь проживать. Когда я была здесь в первый раз, поразилась обстановке. Лэтвор в целом поражал меня, я привыкла, что в нашем мире все жаждут пространства и считается, чем больше у тебя недвижимости, земли, роскоши, тем ты успешнее и круче, а здесь всё было наоборот, люди стремились друг к другу. Семьи жили совместно и дружно, поэтому так густо и застраивались. Местные лавочки, ресторанчики и в принципе любое дело – было общим, даже дети помогали взрослым. Когда я спрашивала местных, не желают ли они личного пространства, на меня смотрели с недоумением. Они говорят, что жизнь слишком скоротечна, чтобы избегать родных, нужно ценить каждую минуту, проведённую вместе. В целом на улицах царила невероятная обстановка, по дорогам мчались дети, абсолютно беззаботные, чумазые, а главное, счастливые. Старики, обнявшись, сидели парами на лавочках, воркуя о чем-то своём, они подставляли и так загорелые лица солнцу, пели, танцевали, никого не стесняясь. Атмосфера счастья – вот, что отличало это место. Я никогда и никого здесь не видела без улыбки. Даже приезжие подхватывали этот невероятный настрой. Всюду толпился народ, разбившись по интересам и при этом поселение нельзя было назвать тесным.
