— Ка-какие заигрывания? — опешила я. — Я вообще-то о твоей безопасности пекусь! Знаешь ли, меня не радует, что кого-то из нас могут одним утром найти в луже собственной крови из-за того, что наш князь хлопал ушами вместо того, чтобы охранять!
— Да? — с подозрением переспросила она.
— С чего тебе вообще такие мысли в голову-то пришли? — я простонала, запустив в Мелкую подушкой.
— Ну, а что? — снаряд она, конечно же, поймала, подложила его под голову и откинулась на спинку диванчика. Дилижанс снова тронулся, наездники подгоняли криками рапторов. В окошко стал задувать приятный прохладный ветерок. И как мне раньше казалось, что здесь невыносимо жарко?
— А что? — переспросила я.
— Если бы вы были моими однокурсниками, то я бы сразу сказала «целуйтесь» и на этом все споры бы закончились! — хихикнула она, глядя на мои округлившиеся от удивления глаза: — Выглядит это все странно: то ты его укусишь, то он тебя дернет за косичку. Детский сад!
— От детского сада слышу, — я не придумала ничего умнее в ответ и отвернулась от Ринки. Вот еще, придумала какую-то странную историю и теперь еще в нее поверит. Ох, упаси вся магия этого мира от подобного развития событий! Я покосилась в сторону крестницы: она сидела с весьма задумчивым выражением лица. Я от души пожелала, чтобы мои подозрения не сбылись, и она не начала, непонятно из-за каких домыслов, меня с Летто сводить. У нее ничего не выйдет, но проблем не оберешься. С этими мыслями я выглянула в окно: город на горизонте очень медленно, но становился ближе.
24
Я зевала, поглядывая в окошко. День тем временем близился к середине, а город на горизонте становился ближе с каждой минутой. В ярком дневном солнце его стены пламенели, так что казалось, что он горел. Понятно, что дело было, скорее всего, в покрытии стен или магии, ну мало ли, что могла эта самая магия. Впрочем, убедиться, правдивы ли мои догадки или нет, мне скоро предстояло. А пока я то и дело теребила брошь, приколотую к платью, и всерьез пыталась понять, как в этом мире люди живут. Замки, города, динозавры, огни всякие магические… Эх, надо было хотя бы карту выпросить, чтобы знать, как и куда мы ехали. Этот Летто со своей женитьбой совсем мне голову задурил, я даже забыла, что кроме князя было еще много проблем.
Дилижанс еще немного поплутал вокруг леса и выехал к людям — на оживленную дорогу. Зеленые поля по обе ее стороны отличались оттенком и растениями, все-таки это была не просто трава, а что-то полезное. Местами посреди зеленого моря торчали крошечные домики, а на обочине мелькали длинные низкие телеги. Смотреть по сторонам стало сложнее, когда наш кортеж из дилижанса и вереницы охранников влился в дорожное движение. Мы с трудом вписались между парочкой всадников и сцепкой из трёх вагончиков, которую тащили более приземистые и сильные динозавры, чем наши. Всадники возмущённо что-то закричали, но ответа не дождались, а может, он и был, только я не заметила. Скорость дилижанса сразу же упала. Ещё бы, нужно было время, чтобы объехать остальных участников движения. Благо, ширина дороги здесь была под стать каким-нибудь американским трассам — восемь полос, не меньше!
По всей видимости, Летто ещё в лесу врубил ту самую штуку, которая должна была скрывать наше присутствие. Мы ползли рядом с какими-то торговцами, судя по разговору, так что мне посчастливилось слушать их разговоры, в том числе и возмущенные:
— …И куда они все едут? — жаловался мужчина в высокой шапке с белым пером и зелено-черном костюме. Он ехал на рапторе, у которого на макушке торчал смешной синий хохолок. Именно особенность динозавра меня и привлекла, а дальше мое внимание перешло на диалог мужчины с его товарищем.
— Ты посмотри! Всадник за всадником. И огромная грузовая повозка, почти как дилижанс! А ведь фестиваль урожая закончился три арна назад, да и для переездов не сезон. Драконы же не спят!
— Ты лучше бы посмотрел на знаки на повозке, — перебил говорившего второй всадник, он был одет проще и без шапки. — Это символ монетного двора. Проверка едет к князю, не иначе!
— Где?.. — чуть в сторону дернул свою «лошадь» мужчина, чтобы была возможность осмотреть бок нашего дилижанса. Динозавр застонал, взбудораженный внезапной активностью всадника. Я даже напряглась, взгляд чужака скользнул по открытому окну, занавескам и моему лицу, торчащему в проеме. Но все-таки Летто не оплошал, мужчина видел что-то, но явно не меня. — О как, а я и не заметил сначала. Тогда ладно, пусть едут… эти в княжеском замке остановятся, как пить дать.
— И какое тебе дело-то до приезжих? — фыркнул его собеседник, и первый всадник повернулся к нему.
— Дак боюсь, как бы не вышло, как в прошлый раз. Обошел меня на въезде в город какой-то борзый на оранжевом дракониде и, вот нарочно не придумаешь, занял последнее — мое — место в моем любимом гостевом доме! Пришлось ютиться на соседней улице, а там инфографики старые, воду плохо греют…
— Вот проблема-то! — рассмеялся второй. — Что, навести четкость не можешь?
— Ага, неправильно наведешь, еще штраф сдерут! Да и забылось уже все… С колледжа стило в руки не брал. Мне-то зачем? Я ж торговый представитель, а не магообустройщик!
— Пф, — рассмеялся его собеседник. — Вот моя жена считает, что мужчина должен знать инфографики хотя бы на том уровне, чтобы полка висела ровно, вода была горячая, а измельчители работали. Так я и соответствую!
— Тяжко тебе, поди, — посочувствовал первый второму.
— Дело привычки. А она зато пироги печет такие… Таких ты еще нигде не пробовал!
— Ну не знаю, — скривился первый. — Лучше все-таки нанять профессионала… А то в прошлом году мой племянник, дипломированный, казалось бы, дизайнер инфографик, морил в родительском доме тараканов: сам все высчитал, выбрал материал для плиток, место, где расположить, и начертил инфографики. Вот только сделал одну крошечную ошибку — направление ведущей линии попутал.
— И что?
— И все, — развел руками рассказчик. — Пришлось переезжать. Дом нельзя даже на продажу выставить. Все в тараканах. Он их не убил, он их расплодил!
— Гений! — хохотнул его собеседник.
— Три сотни лемов убытка. Отец в обморок упал, мать от расстройства сожгла шторы в гостиной. Ладно бы неуспевающим был, а так — средние и высокие оценки в аттестате. Чему их там учили?..
— Тому и учили: в одно ухо влетело, в другое — вылетело, — на этой ноте разговор закончился, каждый из всадников остался при своем каком-то мнении. И прежде чем я услышала еще что-то, дилижанс вильнул влево, оставив говорливых торговцев позади.
Кажется, я даже умудрилась задремать. Все-таки волнений этой ночью было немало, да и утро особо напряженное выдалось. Поэтому когда меня стало пригревать ласковое солнышко, а на дороге перестали попадаться ямки и неровности, сон подкрался незаметно. Правда, снилась какая-то ересь — бессмысленные разговоры незнакомых мне людей и мягкие теплые объятья. Последнее, скорее всего, отправляло меня к тому, как Летто носил мою тушку на руках. Так, произошел перенос из кратковременной памяти в долговременную — ничего необычного.
— Какие милые домики! — разбудил меня голос крестницы, она перебегала от окна к окну и вздыхала.
Я протерла глаза, налила себе воды и тоже выглянула: интересно же, что там Ринка увидела. Вроде бы, когда я засыпала, вокруг ничего милого не виднелось. Оказалось, что кортеж немного поблуждал между полосами, в итоге закрепился где-то ближе к центру и значительно ускорился. Полыхающие блестящие стены занимали большую часть вида впереди. Но кое-что было новое среди уже приевшихся полей и редких признаков цивилизации. В окнах мелькали уже не раз скопления домиков чуть в стороне от дороги. Они мало напоминали села, как таковые. Скорее коттеджные поселки моего родного мира: аккуратный заборчик, желтое дорожное покрытие, светлого оттенка дома в два-четыре этажа, зеленые садики перед домами и большие сады за ними. Я успевала увидеть площади и несколько фонтанов, парочку высоких и круглых башен, заборов нигде как таковых не было. Если не считать преградой длинные штакетины и натянутые между ними разноцветные ленты. Хотя оставалась магия, может, это она тут охраняла все от нашествия тех же ужасов из леса?
