— Всё не так.
— А через несколько дней, — продолжаю, стараясь закончить мысль, что не даёт покоя все десять дней, — ты уже весел, открыт, позитивен и…
— Договаривай.
— Будто бы я тебе… нравлюсь, — пожимаю плечами, закончив.
Ух, сейчас как скажет, что у меня самомнение раздуто, словно купол аэростата…
Точно со стыда сгорю.
Хотя, нет!
Именно так не скажет. У них же тут аэростатов нет.
Пф-ф, хоть танцуй от радости.
— Ты не права.
Ё-ё-ё-ёёё!!!
Чувствую, как краска стыда буквально заливает щеки и уши. Они пылают так, что еле сдерживаюсь, чтобы не приложить к ним резко увлажнившиеся ладошки.
Стыдоба…
Да нет! Стыдобища!
— Я… — хочу извиниться, что поторопилась с последним выводом.
Но Ранур опережает:
— Не было никакого презрения… Точнее было, но не по отношению именно к тебе. А к ситуации в целом. Этот дурацкий отбор невест, а потом ставшие попадать в Миршан одна за другой избранные. Хххаш! Я давно хотел тебе всё рассказать…
— Но…
— Боялся, — пожимает плечами Ранур, криво улыбаясь и явно чувствуя себя неуютно.
Ничего себе начало…
Что-то мне уже страшноватенько становится.
Но интересно!
— Почему?
— Пойдем, присядем, — перехватывает ладонь и тянет к дивану. — Пообещай выслушать всё до конца, пожалуйста. Это очень важно… для меня.
— Хорошо, — усаживаюсь полубоком, чтобы видеть лицо Ранура. — Обещаю не делать преждевременных выводов.
— Спасибо.
Ранур копирует мою позу, внимательно всматриваясь в лицо и глаза, а через пару мгновений переплетает наши пальцы с таким видом, словно это придаёт ему уверенности.
— Я не совсем обычный дракон.
Хм! Не удивил!
Фыркаю про себя.
Я бы сказала: самый загадочный, скрытный и…
Ладно, привлекательный! Очень.
— Моя магия… Она слишком привередливая и конфликтная.
Вся в хозяина!
Не удерживаюсь от мысленного комментария.
— Она может убить.
— Что? — восклицаю, распахивая глаза, а после прикрываю рот вытянутой из драконьей руки ладошкой. — Прости! Случайно вышло. Молчу!
Уже сама возвращаю свою конечность в привычный «захват» и киваю продолжать.
— И аура тяжелая. Некоторые не могут находиться рядом со мной даже несколько минут. Их съедает страх и внутренний дискомфорт.
Да ладно?
Вот это новость!
А мне с ним хорошо… даже очень.
Я бы так весь день просидела, тем более, собеседник такой интересный…
— Если Саджу и Закиру невест подбирали в течение нескольких лет, то мне понадобилась пара десятков.
— Но драконов же не так и много, чтобы столько «копаться», — хмурю лоб, включая любимую аналитику.
— А подходящей кандидатуры не находилось, — пожимает плечами Ранур. — За первые десять лет только одна девушка более-менее комфортно чувствовала себя рядом со мной. И до которой я мог дотронуться, не боясь её покалечить. Остальные же падали в обморок или испытывали неприятное жжение, леденящий холод, нестерпимый жар. Я это точно знаю, потому что ощущаю отдачу.
Ух, ничего себе!
Перевожу взгляд на наши сцепленные руки, а потом на Ранура.
— Теперь ты понимаешь мой шок, когда ты внезапно до меня дотронулась? Ты могла покалечиться или даже умереть.
— Ого! — выдыхаю пораженно.
— Прости, что не предупредил заранее. Сам бы я никогда не поставил тебя под угрозу, не коснулся первым.
О-бал-деть!
Нет, я сейчас не за себя переживаю. И даже постфактум страха не испытываю.
Чего трястись-то задним числом?
Мне дико жаль Ранура.
Ничего себе магический «подарочек» получил.
Трудно представить, через что он успел пройти за свои четыреста с лишним лет, не имея возможности тактильно чувствовать или получая в ответ только «негатив».
Зато теперь прекрасно понимаю его поведение в день знакомства. Конечно, он ничего хорошего заранее не ждал. Вот и вел себя, как привык.
— Отпустить? — разжимает ладонь Ранур, словно бабочке свободу даёт, а не моим пальцам, когда я никак не реагирую на его признание.
Вот ещё!
Мне-то всё нравится!
Отрицательно качаю головой и, вместо того, чтобы убрать руку, протягиваю ему и вторую:
— А со мной?
— Идеально, — выдыхает чуть свободнее высший, прижимая мои ладони к своим немного колючим щекам. — Просто идеально.
Вау!
Как мило.
— Прости, что вёл себя, как вздорный идиот.
— Всё в порядке, — улыбаюсь и качаю головой. — Теперь-то я понимаю.
— И, к слову, ты еще кое в чём не права, — вновь становится серьезным Ранур.
Опять что ли накосячила?
Вздергиваю бровь, ожидая продолжения, сама же стараюсь припомнить, когда и что успела ляпнуть, не подумав.
— Ты мне не… нравишься… — делает ненужную паузу дракон, потому что я буквально перестаю дышать от волнения. — Ты — моя пара, а это намного более сильное чувство, чем симпатия. Понимаешь?
— Э-э-э, не совсем, — пожимаю плечами.
— Ты МОЯ Избранная. Для меня.
— С чего ты так решил?
— Я не решил, я чувствую.
— Драконы чувствуют свою пару? — хмурюсь, так как паззлы в голове снова не сходятся. — Но как же тогда многожёнство?
— Не драконы, демоны.
— Но… ты же… дракон?
— Я — чёрный дракон-демон.
ЧЕГО?
Обалдеваю в очередной раз за этот день, теряя дар речи.
— А-а-а… но…
— Всё хорошо, Алёна? — ловит мой взгляд Ранур, не отпуская его ни на секунду. — Эй, не бойся.
Ну да…
Чего уж теперь, бояться-то…
Подбадриваю саму себя.
Подумаешь, моя пара — дракон-демон.
Всего-то…
Два в одном, ёлки-моталки.
Прямо как в магазине в дни распродажи.
— Как такое возможно? — наконец-то, задаю вполне логичный вопрос. — Если папа — дракон, а мама — Избранная с Земли.
— Мама — демон.
— Но… — не понимаю, как могла ошибиться. Ведь мне же… — Ая говорила, что…
— Всё правильно. Подданные владеют той информацией, какую им преподнесли. А настоящую правду знают только высшие драконы и их пары. То есть я, Садж, Закир и наши родители. И высший демон Регзар.
— И я.
— И теперь ты.
— Почему такие сложности?
— Потому что покушение, произошедшее шестьсот лет назад, закончилось на так радужно, как об этом всем известно.
— Я хочу знать, — сжимаю руки Ранура, всем видом показывая, что не отпущу, пока он всё мне не расскажет.
— Тогда начну с самого начала. Мой дед, тоже высший дракон, когда-то занимался внешними связями и много времени проводил в соседних королевствах. Женившись, он не захотел бросать любимое дело. Бабуля его поддержала. Даже когда родился их первенец Асур, они не изменили своим привычкам.
— Это же твой отец?
— Верно. Вот так и вышло, что большую часть детства и юности отец прожил у демонов, сдружившись с племянницей одного из высших. Девушку звали Конни.
— И они… влюбились друг в друга?
— Нет, Алёна, драконы и демоны не создают пар. Точнее, никогда не создавали. Асур и Конни были просто друзьями.
— Пожалуйста, продолжай, — ёрзаю от нетерпения, настолько события, происходившие больше полутысячи лет назад, меня захватили.
— Когда наступило время отца выбирать себе пару и возвращаться сюда во дворец, Конни поехала с ним в качестве моральной поддержки. Неожиданно первая же Избранная, попавшая тогда в Миршан, идеально ему подошла.
— Кэни? — бросаю догадку.
Ведь именно про леди с таким именем рассказывала мне Ая.
— Да. Что удивительно и странно одновременно, — прищуривается Ранур, будто этот вопрос всегда его волновал, — Кэни и Конни внешне практически копии друг друга. Будто бы так было задумано создателями.
— Что произошло дальше?
— Нападение виверны на двух Избранных. За день до момента связывания судеб. Кэни тогда практически умерла. Она же еще оставалась простым человеком, а значит, была слабой.
Высший замолкает на время, будто снова проваливается в события тех лет, хотя тогда он еще даже не родился.
