Не услышав ответа, поднимаюсь наверх и иду в свою спальню; по ходу подзываю Неху:
- Мои распоряжения? - уточняю.
- Выполнены, - склоняет голову управляющая, - запрос на поиск информации отправлен. Список родственников Великих Домов составлен.
- В таком случае… - встречаю её взгляд, подхожу вплотную и шепотом отдаю несколько распоряжений; чувствую, как Неха расслабляется, услышав о моём плане, и кивает, принимая к сведению все требования; отстраняюсь от неё и указываю рукой на спальню, - А сейчас помоги мне быстро одеться для визита во дворец.
- Моя госпожа, для посещения дворца на этот раз вам следует выбрать не праздничное платье, а максимально свободное и легкое, - вдумчиво произносит управляющая, - разрешите принести подобное для вас?
- Поясни? - сведя брови, смотрю на неё.
- Ваша рана, - напоминает она.
Оу. Точно. Моя рана - а точнее её отсутствие.
- Хочешь перебинтовать мою талию? - понятливо уточняю.
- В целях безопасности, - склоняет голову Неха.
Она не задаёт вопросов. Но всегда думает наперёд.
Спасибо моему отцу за такую выучку…
- В таком случае, пойдём, сделаем из меня больную, - хмыкаю и открываю дверь.
Через пару минут в спальню раздаётся стук.
С учетом того, что мой живот уже был скрыт под бинтами, решаю впустить Сатиша внутрь. Всё-таки в нижнем белье он меня уже видел, а выискивать свободную минуту в своём забитом графике на разговор с ним… в общем, проще переговорить во время облачения.
- Войди, - приглашаю и даю знак Нехе, чтобы подавала приготовленное платье.
- Ты… - изумленно выдыхает Сатиш, не ожидавший, что его будут принимать в неглиже, затем отводит взгляд и прикрывает за собой дверь, - Как твоя рана?
- На мне всё быстро заживает, - протягиваю, разворачиваясь к Нехе спиной и облачаясь в новый наряд.
- Аша, мне жаль. Я не знаю, что должен сделать, чтобы получить твоё прощение…
Как минимум - предоставить дополнительную охрану своей невесте. Начать разбирательство на уровне дворца или хотя бы привлечь внимание общественности к тому факту, что наследница Двенадцатого Дома была проткнута мечом на территории Четвертого Дома наследником Восьмого... Я не знаю - вариантов много! Стоит ли продолжать?..
- Сатиш, остановись, - прошу его, - у меня нет времени на это представление. Ты уже с утра обсуждаешь какие-то дела с моим отчимом, не испытывая никаких мук совести ни передо мной, ни перед моей семьей. Так что говори, что хотел: количество моего свободного времени в данный момент крайне ограничено.
- Я отомщу за тебя.
- Вот, только этого не надо, пожалуйста, - закатываю глаза, - это моя рана, - встречаю его взгляд, произнося слова с нажимом, - и мне решать, кто и какую цену будет за неё платить.
- Аша, я твой жених, - сжав кулаки, напоминает Сатиш.
- Временный. Я не давала согласия на наш брак - только на фиктивную помолвку. Про твою сторону в этом вопросе и говорить нечего - ты и сам всё прекрасно знаешь, - закончив с облачением, подхожу к зеркалу и надеваю на голову обруч, принесенный Нехой.
Я уже надевала его на смотрины Лилы в таком виде - и ни у кого из отпрысков Великих Домов не возникло вопроса, что на моей голове делает бесценный артефакт?.. А на встречу делегации я прятала его в волосах, замаскировав под ободок, так что, если у кого-то и появится мысль, то только в связи с его отсутствием на моей голове.
Думаю, проблем не возникнет.
- Ну, и? Я слушаю тебя! - оборачиваюсь на Сатиша, всё ещё ожидая, что он воспользуется своей возможностью.
- Твоя грудь выросла.
Моргаю, потрясенно глядя на господина Седьмого Дома.
- Прости? - переспрашиваю, решив, что ослышалась.
- Она правда увеличилась с того момента, когда я увидел тебя впервые без одежды - кажется, это было во время примерки перед смотринами?.. Ты растёшь, Аша, - отвечает Сатиш с каменным выражением на лице.
Смотрю на него долго - и самым тяжелым взглядом, на который была способна в этот момент. Затем отворачиваюсь к зеркалу, поправляю волосы и молча иду на выход мимо своего жениха.
Он только что сделал свой выбор. И лишился моего доверия.
Одного этот остолоп не просчитал - я пересекусь с отчимом на выходе из дома…
- Какие дела вы обсуждаете с Сатишем, отец? - спрашиваю прямо, спустившись с лестницы.
- Ох, это сейчас не самое важное, Аша… - начинает, было, Сандар.
- Какие. Дела. Вы. Обсуждаете. С Сатишем.
Интонации во время повтора вопроса наводят отчима на мысль, что мне лучше ответить.
- Я планирую продажу нашего рудника Седьмому Дому: он сможет нас защитить в случае…
- НЕМЕДЛЕННО ПРЕКРАТИТЕ! - срываюсь на крик, прерывая его.
- Аша… - Сандар отступает, глядя на меня с изумлением на лице.
Поворачиваюсь к Сатишу, спускавшемуся по лестнице вслед за мной.
- Никаких сделок с Седьмым Домом. Никаких продаж моей собственности в обход меня. Если я услышу, что вы продолжаете обсуждать это дело, я отрекусь от вас публично. От обоих, - предупреждаю, сдерживая гнев внутри.
- Ты была ранена. А у твоего Дома даже не было средств для защиты своей наследницы, - вкладывая силу в каждое произнесенное слово, Сатиш смотрит на меня без какого-либо желания услышать моё мнение.
- Не тебе говорить об этом, друг детства, решивший воспользоваться моей слабостью для получения моего источника дохода, - предупреждение в моём голосе выходит на новый уровень.
И, да, я ему сейчас угрожаю.
- Аша, это источник дохода нашего Дома, - напоминает Сандар, не на шутку взволнованный моим настроем.
- Это наследие моей матери. К вам, отец, оно имеет отношение только до моего совершеннолетия. Но я сейчас поеду во дворец и поставлю вопрос о лишении вас права отцовства - если вы не услышите меня! - сверкнув глазами в его сторону, чеканю с такой прохладой, что отчим в очередной раз отступает от меня.
- Аша… - растерянно отзывается он.
- Всё твоё будет нашим, как и всё моё, - произносит Сатиш напряженным голосом.
- Мне не нужно ничего твоего. И свой Дом я тебе отдавать не намерена, - чеканю по слогам, - Неха!
- Да, моя госпожа, - управляющая тут же подходит ко мне.
- Конфисковать из кабинета отца все бумаги. Опечатать дверь и не выпускать самого господина Сандара из дома до моего возвращения. Господина Сатиша… выпроводить за ворота, - цежу, волком глядя на своего бывшего жениха.
- Я ведь пытаюсь тебе помочь! - бросает мне Сатиш, не желая сдавать позиций.
- Нет, ты помогаешь только себе. Обо мне ты не думаешь - иначе пришёл бы ко мне с утра, а не обсуждал сделку с моим отцом за моей спиной. Такую помощь… оставь при себе. Я в ней не нуждаюсь. Неха! Действуй, - отдаю команду и выхожу из дома, слыша, как за моей спиной вокруг Сатиша собирается охрана по приказу моей управляющей.
- Аша, что ты творишь? - с искренним недоумением восклицает Сандар, - Сатиш - твой друг детства! Он заботится о тебе и о нашем Доме!
- Отец, - останавливаюсь и опускаю голову… пережидаю, пока моего бывшего женишка проведут мимо меня к воротам… и подхожу к отчиму, - если у вас есть хоть какие-то тёплые чувства ко мне, я прошу вас немного напрячься и вспомнить хоть один случай, когда я вредила вам лично или нашей семье в целом. У нас двоих были довольно сложные взаимоотношения, я это понимаю… но вы никогда не были моим врагом. Однако, сейчас вы в буквальном смысле уничтожаете наш дом. И я очень хочу понять, зачем вы это делаете?
- Как только вы поженитесь, всё это… - протягивает, было, Сандар, как я его перебиваю:
- Это моя вина, признаю, - произношу, кивая, затем поднимаю на него взгляд, - я не предупредила вас о том, что наша помолвка - фиктивная.
- Фиктивная? - хмурится отчим.
- Да. Сатишу не позволят жениться на мне. Его семья против этого брака, а его матушка согласилась сделать вид, что согласна - только при условии, что до свадьбы не дойдёт. Так что всё, что сейчас делает Сатиш - он делает только для своей собственной семьи. Ведь недавно они утратили доверие владыки. Их Дому теперь необходимо любыми способами вернуть своё положение. И наше месторождение дулаха в данном случае - настоящий подарок для них… подарок, почти врученный им вашими руками.
