Я пыталась в свою очередь вспомнить какое-нибудь защитное заклинание, но, кроме вспышки света, в голову ничего не пришло. Магу это, конечно, не помешало. Ослепило на мгновение, за что он отвесил мне такую оплеуху, что голова чуть не отлетела.
Во рту появился соленый привкус крови, а в глазах начало рябить.
Соображала я уже не так четко, но все еще понимала, что этот псих продолжает свой ритуал. И вот вместо лассо в его руке уже клинок, а я все так же не могу пошевелиться, как бы ни пыталась.
Лезвие подступает все ближе. Сначала опаляет плечо холодом, а затем огнем. Густая кровь вырывается из рассеченной плоти, стекая на пентаграмму поверх алтаря.
А я ору как не в себя. Острие ритуального ножа движется медленно к изгибу моего локтя, а ублюдок, терзающий меня, усмехается, получая от этого несказанное удовольствие.
Что б ты сдох в драконьем пламени, падла!
– Считай, что ты уже моя, – шепчет он, после того как заканчивает зачитывать слова-ключи и доводит острием ножа до запястья.
Боль настолько сильная, что я не могу ответить, в голове все темнеет, но я почему-то борюсь. Пытаюсь сопротивляться тьме, надеясь, что за мной придут. Что меня спасут. Что успеют…
Но болевой шок загоняет сознание в клетку. Если отключусь, то умру.
Эзер!
Глава 35
Эзер
Это был отличный, погожий день, для того чтобы выбраться из стен Академии и проветрить голову. Но, увы, беззаботной прогулки в планах у меня не было.
Ему хотелось бы размяться, гуляя по городским улочкам, и не одному. А в компании маленькой упертой ведьмочки, которая затеяла какую-то хитрую игру.
Дракон улыбнулся, вспоминая свою «мучительницу», и вошел в просторный зал, разделенный на несколько рабочих зон магическими перегородками, блокирующими и обзор, и звук тонким плотным туманом.
В одном из таких отделов его уже поджидали напарники, просматривая свежие городские сводки. Рекил растянулся на стуле и по-хозяйски закинул ноги на стол, но при виде Рисса тут же принял приличную позу, что рассмешило Мари, которая делала важные пометки, готовя новые распоряжения стражам.
– Какие драконы к нам пожаловали! – Рекил тут же оживился и растянулся в улыбке. – Уже и не думал тебя тут увидеть!
– Знаешь ли, работа под прикрытием отнимает много времени, – протянул Рисс, усаживаясь напротив кузины, цапнул один из отчетов и вздохнул. С такой скоростью отдела проверки личностей они год будут искать Охотника.
– Заметили. В отделе почти не появляешься, – вздохнул Рек.
– Выходит, это последние? – решив игнорировать друга, Эзер перешел сразу к делу.
– Да, – кивнула Мари. – Всех до одного проверили. А насчет кого были сомнения, перепроверили дважды. Все чисто.
– В Академии магических искусств точно, на моей территории все под контролем,– заверил Рек с таким важным видом, будто там есть кого проверять.
– Хм, – протянул Рисс, в который раз просматривая очерки. Не может быть, чтобы Охотник не имел отношения ни к одной из к Академий. Нутро никогда его не подводит. – А Азеля на повторную проверку отправили? – нахмурился дракон, не найдя дополнительного отчета.
– Зачем? Он же самый тихий из всех. – Рек пожал плечами. Вот же дубина!
– Вот поэтому и нужно было! С каких пор ты игнорируешь мои приказы? – процедил Эзер,
– Тише, Эз, прости, – Напарник выставил перед собой руки, будто кто-то собрался его атаковать. Если бы дракон, в самом деле, решил напасть, это бы не спасло Рекила при всем его владении боевой магией. – Я все сделал. Пошутить ,что ли, нельзя? Вот.
Еще один лист лег на темную поверхность стола перед Эзером. И опять ничего подозрительного.
– Эз, ты его подозреваешь? – Мари засуетилась. – Не думаешь, что ему не по годам похищать бойких ведьмочек?
– Может, он просто не нравится тебе из-за того, что переманил к себе Рину? – прикинул Рекил.
О Стихии, если бы этот засранец не был так хорош в своем деле, дракон бы давно его с лестницы спустил.
– Может, – отрезал Эзер. – Но, если мне кто-то не нравится, его нужно проверить.
– А чем именно он тебя настораживает? – заинтересовалась Мари.
– Как раз таки тем, что он не вызывает подозрений.
– Сейчас сделаю еще один запрос, – пообещала она, поднялась из-за стола и отправилась в соседний кабинет.
– Ищешь способ подольше задержаться в роли профессора? – ухмыльнулся напарник, когда мужчины остались наедине. – Я понимаю твое стремление завоевать ее сердце мирным путем. Но, по-моему, в твоем случае это равносильно тому, чтобы с разбега биться головой о стену. И ты в этом преуспеваешь. В расшибании лба имею в виду.
– И что ты предлагаешь? – Эзер вскинул брови. Не то чтобы он нуждался в совете, ему было любопытно услышать «гениальную» теорию от дамского угодника.
– Всего лишь хочу напомнить, что ты можешь сделать ее своей женой уже завтра. Просто прикажи, – подсказал Рекил и тут же заслужил от Рисса предупредительный взгляд. – Я понимаю, что ты хочешь, чтобы все было полюбовно, – тут же поспешил разрядить обстановку друг. – Но не получается, сам же видишь.
Вот тут спорный вопрос.
Рина, кажется, наконец-то, сдалась. Или сделала вид, что сдалась.
Но этого достаточно. Она подпустила Рисса к себе, а значит, у него есть шанс достучаться до нее по-настоящему. Главное – успеть сделать это до ее выпускного, после которого наша ведьмочка обязательно постарается выкинуть какую-нибудь глупость.
– Сколько ты еще собираешься играть с ней мягко? – обратился Рекил. – Ты же мучаешь себя.
– И что теперь мучить ее вместо себя? – Эзер вскинул брови. Это не по-мужски.
– Ты и так ее мучаешь. Но можно сделать все быстрее. Ты же знаешь, как работает метка. Одна ночь – любовь на века.
– Рекил заткнись, – искренне попросил Рисс. – Мое терпение не железное.
Он поднялся с места и дошел до кухонного уголка, чтобы «продавить» водой застрявший в горле ком. Как ни крути, друг прав.
Близость лучше всего активирует метку. Но Эзер не из тех, кто берет женщин силой, даже если знает, что результат будет того стоить. Ни в коем случае.
Он и так наворотил кучу всего, что ведьмочка до сих пор на него злится. А если дракон выкинет что-то подобное, то уж точно ее потеряет. И что-то подсказывает Риссу, что даже данная Стихиями и небесами любовь не заставит Рину простить его.
Вот так истинную выбрал себе дракон.
Хотя другая бы и не приглянулась. Ведь пара должна быть под стать чешуйчатому. И Рина как раз такая. Бойкая, сильная, неукротимая. И чертовски упрямая. И это самую малость бесит и даже немного пугает в моменты, когда кажется, что это не исправить.
А надо ли исправлять?!
Эзер усмехнулся, делая еще один глоток, вспомнил ее озорной взгляд, и на душе стало теплее. Тут же сердце кольнуло. Сначала раз, будто иглой, а затем в орган впились тысячи булав одновременно. И дракон согнулся пополам.
Чашка вывалилась из рук и, расплескавшись, покатилась по столу.
– Ты чего?! – переполошился друг, подлетая с места.
– Что у вас тут?! – Мари примчалась на звуки.
Эзер с трудом совладал с приступом боли и перевел на друзей гневный взгляд.
– Рина! – прошипел он, сжимая кулаки.
– Что?! Опять смерти тебе желает на полном серьезе?! – усмехнулся Рекил.
– Умирает, – выдал Эзер и схватился за портал-артефакт.
Глава 36
Рина
Едва темнота окутала зрение, как новая вспышка боли вернула в сознание. Психопат приступил ко второй руке.
Сил кричать не осталось. Голос охрип, и из уст вылетал лишь гудящий стон.
Я всеми словами проклинала монстра, терзающего мою плоть, но ни одно проклятие не «прижилось» к нему.
– Вот и все, – сказал он довольно, дойдя кончиком ножа до второго запястья. – Алтарь вкусил столько твоей живой крови, сколько надо. Твоя душа принадлежит мне, как и все твои годы. Осталось лишить тебя той самой жизни, что отныне будет частью моей.
