Королевсто пепла (ЛП) - Райнон Томас

- Я хочу больше. Если я даю тебе сердце, мне нужны ответы. Честные.

- Ты назвала цену, - сказала Селестина. – Но я щедра. Я отвечу на три вопроса. Хорошее чи

сло, да? Три вопроса, жизнь твоего драгоценного принца, и всё за сердечко. Мы договорились

?

Аврора закрыла глаза. В темноте она почти чувствовала запах обугленной кожи Финнеган

а. Она чувствовала его руки на талии, губы на губах, жизнь в душе. Выбор для себя. Она скоре

е сожжёт Петрикор, прежде чем позволит одной из немногих хороших вещей в своей жизни у

мереть.

- Да. Договорились, - Селестина сжала её запястье, притянув её так близко, что Аврора мо

гла чувствовать дыхание ведьмы на щеке.

- Хороший выбор, - шепнула она.

Двадцать четыре

Аврора хотела уйти сразу, но бессилие тянуло её вниз, и она нуждалась в силах, если соби

ралась выжить. Она должна использовать день, чтобы отдохнуть и подготовиться.

Её пакет ещё требовал дополнения за два дня безостановочного путешествия, и она потреб

овала на кухне свежий хлеб и воду. Ноги были покрыты волдырями и кровоточили, потому он

а завернула их в бинты, пытаясь повторить действия Крапивы недели назад. Если бы Крапива

была тут… Она б знала, что делать.

Она отыскала ещё одну цепочку в шкатулке на туалетном столике, но та была короче, и др

акон лежал на ключицах. Он гремел при каждом движении.

Она отправилась до рассвета на следующий день, одетая в свежую тунику и брюки, заверн

ув волосы в пучок. Её кинжал покоился на поясе и касался бедра при каждом шаге.

Док был пуст, если не считать пару рыбаков, что поставили лодки на день. Лодка ждала та

м, где они её оставили, прикреплённая к станции кем-то верным, когда Аврора убежала. Она п

одошла к ней, и никто даже на неё не покосился.

- Девочка!

Лукас перешагнул через станцию за нею.

- Что ты делаешь? Собираешься идти одна?

Она схватилась за верёвку, что привязывала лодку к причалу.

- Я должна. Должна это сделать.

- Туда? Ты погибнешь. Как это поможет Финнегану?

Она посмотрела на него. Его плечи были напряжены – почти агрессивно. Рука инстинктив

но потянулась к кулону.

- Я хочу вернуться в горы. Посмотреть, как мы и планировали. Это всё, что может помочь.

- Я понимаю порывы, девочка, но это не поможет.

- Может быть, - кивнула Аврора. – Я попробую, - она смотрела на него. – Что вы тут делае

те? Собирались пойти в руины?

- Я был, - своим спором он бросал ей вызов. – Я думал, будь у меня больше информации, я

б нашёл лекарство. Но я эксперт, девочка. Я знаю, с чем имею дело. Ты не можешь идти.

Он лгал. Он знал о её силе, знал, на что она способна. Во всяком случае, она была в руинах

в большей безопасности, чем он. Он что-то скрывал.

- Вы меня не остановите. Оставайтесь с Финнеганом. Ему нужны эксперты.

Лукас покачал головой.

- Я не могу помочь ему сейчас. И если не могу остановить тебя, полагаю, лучше идти вмес

те. Две пары глаз лучше одной, а Финнеган не простит, если с тобой что-то случится, - он увер

енно развязал узел.

Она должна отказать. Ей не нужны новые сложности. Но ей надо двигаться быстро, Лукас

хорошо знал дорогу. Она не поможет Финнегану, заблудившись. И ей было любопытно. Что о

н собирается делать? Он видел её пламя. Знал, что не может причинить боль. Так что он так ск

рывает, что хочет узнать?

- Хорошо, - кивнула она. – Поехали.

Они шли по развалинам в тишине, следуя по пути, который они выбрали в прошлый раз.

Мир был тих, словно королевство затаило дыхание. Или, может быть, Аврора была слишком с

осредоточена на боли Финнегана, и в панике не замечала ничего вокруг. Теперь воздух был по

лон драконов. Их путешествие прерывали крики и тени. Каждый раз, когда они оставляли гор

ода и шагали по открытой местности, они бежали, ныряя, как только драконы на пару дюймов

снижались.

Впервые Аврора боялась драконов. Она не могла контролировать одного в горах. Что не та

к, почему нет? Она могла попасть в ловушку.

Но нет. Селестина хотела сердце дракона и нуждалась в Авроре, чтобы получить его. Это о

значало, что она права насчёт связи с драконами по крови. Она потеряла контроль в горах, но

это не повторится.

Они с Лукасом не разговаривали. Аврора думала о том, как иметь дело с Селестиной и бор

оться с Лукасом. Он был сложен. Селестина может не желать говорить с Авророй, пока он там

, и Аврора не знала, как улизнуть от него среди развалин для частной беседы.

Может быть, она могла использовать его в свою пользу. Его присутствие может отвлечь С

елестину. Но Селестина его убьёт, если он будет угрожать ей или её схеме.

Она прокручивала план в голове. Она позволит Селестине коснуться сердца, взять в руки,

а после превратит в ничто. Если у неё есть сходство с драконами, если у них одна кровь, она м

ожет подключиться к магии сердца и сжечь его изнутри. Селестина останется ни с чем, но сде

лка будет выполнена.

Это не было хорошим планом. Но было единственно верным.

И она получит три вопроса. Три честных ответа от ведьмы. Достаточно большое число. Он

а могла спросить о проклятии, матери, магии и драконах, прошлом Селестины. Она могла узна

ть, что хотела Селестина, что намерена делать. Но она не могла вместить столько нюансов в т

ри вопроса.

Ей нужно узнать больше о планах Селестины. Но были и другие вещи, что она должна зна

ть. Жертвовать ли шанс на ответ для помощи людям, что её ненавидят?

Она не знала.

Они дошли до деревни, наполовину целой, когда опускалось солнце. У некоторых зданий е

щё были крыши, небольшое озерце ждало их посреди центральной площади. Аврора опустила

сь на землю и зачерпнула воду. Вкус пепла присутствовал, но было прохладно. Звёзды блестел

и, пламя сияло на небе.

- Мы должны остановиться, - Лукас казался запыхавшимся. – слишком опасно идти сегодн

я, и тут самое безопасное место для отдыха до утра.

- Нам надо идти так быстро, как мы можем, - всё тело Авроры болело, но она не могла оста

новиться. – Финнеган не может ждать.

- Лучше подождать ночь, чем не вернуться вообще.

- Можем отдохнуть час. Но я пойду дальше, с вами или одна.

Лукас опустился на землю рядом с нею, испуская вздох.

- Это рискованно, - промолвил он.

- Как и быть здесь.

Она позволила своим пальцам скользить по воде, когда они сидели, глядя на небо. Дракон

ы были вокруг, сверкали в поле зрения.

- Они были тем, что вы ожидали? – спросила она. – Драконы. Вы изучали их много лет, пр

ежде чем вернулись. Они были такими, как вы ждали?

- Нет.

- А чего вы ждали?

- Я не ждал, что они будут убийцами, - сказал Лукас. – Не ждал, что уничтожат королевств

о. Знал, что драконы убивают и жгут, это нетрудно, но есть разница между знанием и приняти

ем. Я не знал, пока не увидел первое сожжённое село. Эти существа не могут быть такими же

после увиденного.

- Нет, думаю, нет, - зуд пробежал по ногам Авроры, и ей надо было идти, покинуть город и

закончить начатое. Она вскочила на ноги. – Можете сидеть тут, если вам нравится, но я иду.

Лукас встал без слов, и они вновь пошли по руинам.

Солнце взошло, и гора выросла перед ними, пока не стала единственным, что Аврора виде

ла, пряча небо, заполняя мир. Несколько драконов обходили зазубренную вершину. Аврора по

днималась, ноги ныли, и валуны скатывались вниз по склону гор.

Тогда земля склонилась в сторону, и пещера поглотила их, глуша звуки. На этот раз Аврор

а не создавала свет. Они будут идти вниз, и драконы осветят путь.

Может, это земля тряслась, предупреждая, что к её спине что-то слишком близко. Может,

испуганное восклицание Лукаса, тяжелое дыхание на ухо, прошёптанное "мне очень жаль", ко