Легко ли стать королевой? (СИ) - Мамлеева Наталья

— Я всё еще упрямо не понимаю, о чем вы, — растерялась я.

— Меня всю жизнь готовили к браку по расчету, поэтому волю отца я приняла с молчаливым смирением. Я не была против такого супруга, как его величество Эдмунд Второй, но что, если меня уговаривают оставить этот брак и подождать того, с кем я обручусь согласно своему сердцу? Разве могу я так просто отказаться от своих обязанностей, навязанных мне с рождения? Буду ли я после этого уважать себя?

— Неужели вы собираетесь разорвать помолвку с его величеством? – стараясь скрыть удивление, спросила я.

Нет, нет! Только не это! Если Эдмунд будет свободен, то он точно меня не отпустит… И сегодняшний разговор с Мисси окончательно убедил меня в том, что счастлива я буду только в браке по любви. Я всегда знала, что я максималистка. Мне либо всё, либо ничего. Только раньше я думала, что мой максимум измеряется в достатке и высоком социальном статусе, но теперь поняла, что максимум любого удачного семейного союза состоит в глубине понимания и взаимоуважения супругов. И, конечно, защите. Я хочу абсолютной защиты, которую мне может обеспечить только сильный и любящий мужчина.

— Нет… — помотала головой Амелинда, и я тихо облегченно вздохнула. – Но мой старший брат не желает, чтобы я связывала себя узами брака с человеком, который не любит меня. Он уверен, что в этом браке я стану глубоко несчастной. Но как он не понимает, что, отказавшись от помолвки, я прослыву легкомысленной девицей, которая не может преклониться перед волей своего государя? Как я могу подставить под удар авторитет своего отца и честь Леньевы?

— Ваше высочество, неужели ваш брат принимает участие в вашей жизни? – удивилась я. – И почему он уверен, что его величество не сможет вас полюбить?

— Он… у него есть на это свои причины, — мотнула головой её высочество, а потом неожиданно мне улыбнулась. – Вы подумали над моим предложением?

— Да, ваше высочество. И, к великому сожалению, я вынуждена отказаться, — сделав виноватый вид, ответила я. – Мне жаль.

— Что ж, — задумчиво проговорила Амелинда, — может, оно и к лучшему.

Не могла с ней спорить. Вскоре к нам присоединилась её фрейлина, а я смогла пойти в свою комнату, чтобы переодеться и отдохнуть. Где-то глубоко в сердце я завидовала Амелинде, ведь у неё была любящая семья, которая научила её самопожертвованию. Эта девушка не относилась к взбалмошным девицам голубых кровей и вызывала у меня всё большую симпатию, вместе с тем заставляя мою душу сопереживать ей.

Оставался ещё один нерешенный вопрос: была ли в этом замешана Эмелит Блан? К сожалению, ответ на этот вопрос смогут мне дать либо правоохранительные органы, либо сама девушка.

К обеду мне пришлось выйти из своих покоев. Я решила зайти за Аной, выбрав меньшую из нескольких зол. Девушкой она была неординарной, но внешне безобидной. После короткого стука дверь мне открыла служанка, отошедшая в сторону и впустившая меня в гостиную.

Анабель вышла из спальни, приветливо мне улыбнувшись. Сегодня она выглядела, как всегда, нелепо в своём пестром наряде: к её светло-рыжим волосам совершенно не подходили бордовые перья, не говоря уже о желтых перчатках. И все это наводило меня на мысль о том, что таким внешним видом она старается отвести от себя внимание его величества.

Может, тоже начать одеваться в пёструю безвкусицу? Сегодняшнее появление короля заставило меня задуматься о том, насколько я ценна монарху. И какую цену он готов заплатить за право обладания мной? Но пугало меня больше другое: какую цену невольно придётся заплатить и мне, и сколько я в итоге потеряю?

— Ари, рада тебя видеть! Ты побывала у Мисси? — улыбнулась Анабель, выходя из своих покоев и беря меня под руку. — Знаешь, я так и думала, что из всех нас ты самая чувствительная, хоть и прячешь за непроницаемой маской свои переживания!

— Ты переоцениваешь меня, — даже немного смутилась я, улыбнувшись приятельнице. — Я всего лишь проявила вежливость.

Комплимент в мою сторону был не оправдан, а такие вещи я не любила. Я не сделала ничего предосудительного, но и заслуживающего восхищения – тоже. Я всего лишь хочу прикрыть себя от ненужных сплетен, которые, возможно, всё же начнутся, когда всплывет необходимая информация, но тогда я буду морально к этому готова. Сейчас же в душе был такой раздрай, что маска стойкости может треснуть под давлением сплетен.

— Не каждая будет проявлять вежливость таким образом, лишая себя сна, — намекнула на утреннюю встречу Ана, подмигнув. Да, она явно поняла, что дом Мисси не был истиной целью моего визита. Но зато теперь будет оправдание, почему я пропустила завтрак. А девушка не из тех, кто любит распускать сплетни. — Как там леди Мистресс?

— Несмотря на ужасное происшествие, держится она стойко, — ответила я, почти не солгав. А то, что она даже счастлива случившейся неудаче, всем знать не обязательно! — Мисси всегда была храброй девушкой и в этот раз стойкость её не подводит. Впрочем, нам всем следует её поздравить со скорым замужеством.

— Ах, конечно-конечно, — понимающе улыбнулась Ана. — Надеюсь, что её избранник не толст и лыс? Хотя в этом положении выбирать не приходится.

— Я ничего не знаю о его внешности и даже имени, но уверена, что скоро сей факт станет достоянием общественности в «Столичном вестнике». Пока же я, точно, могу утверждать, что Мисси не выражает неприязни по поводу своей помолвки.

— Вот как? — изумилась Ана. — Тогда её тем более следует поздравить. Не каждая из нас может позволить себе счастье в личной жизни.

— Умные слова, — согласилась я, и мы тем временем подошли к малой гостиной, где расположились её величество и её высочество с фрейлинами.

Я первым делом присела в глубоком реверансе перед вдовствующей королевой, объяснив ей причину моей сегодняшней неявки к завтраку. Её величество подробно расспросила меня о состоянии Мисси, ей я поведала все тоже самое, что и Ане. Все присутствующие прислушивались к нашему разговору, но перебивать никто не спешил.

— Я рада слышать, что такая замечательная девочка, как Мисси, нашла своё место в жизни, — улыбнулась мне королева, после чего обернулась к принцессе, тем самым закончив беседу со мной.

Амелинда после нашего разговора как-то изменилась. Румянец на щеках и растерянность в глазах выдавали в ней смятение чувств. Я не могла понять, чем же это вызвано. Неужели ей пришло новое письмо по магической почте от брата, в котором он гневно просит её расторгнуть помолку? Никогда не видела его высочества Астата Оргонского, но сейчас воображение подбросило этого рассерженного мужчину с мечом над головой, гневно уговаривающего сестру не выходить замуж без любви. Собрав всю волю в кулак, я не засмеялась, лишь уголки губ предательски дрогнули.

Тэн на меня слишком плохо влияет! Раньше бы я себе не позволила даже этой дрожи…

При воспоминании о нем взгрустнулось. Как он там? Его хоть накормили? И знает ли её высочество, где сейчас её телохранитель? Может, случилось что-то плохое, поэтому она такая растерянная?

Я бросила на неё еще один задумчивый взгляд, подмечая каждую деталь. Нет, расстроенной она не выглядит, скорее, сбитой с толку. Но это не уменьшило моего переживания за одного язвительного представителя сильного пола. Решила думать логически и исходить из того, что он иностранец. Король не властен над ним, к тому же, он к убийствам не причастен, в этом я уверена. А уж постоять за свою честь и правду он сможет, в этом я тоже не сомневалась. Просто по-другому быть не могло, ведь я бы никогда не влюбилась в слабого духом человека…

На щеки выскочил предательский румянец. Сейчас я призналась самой себе в том, от чего гнала свои мысли. Когда это произошло? Наверняка, когда он сегодня спас меня. Или когда не рассказал о моей проделке с духами? Или когда поцеловал страстно на лестнице? Или… с первого взгляда? Нет, последнего просто не может быть! Или может? Разве мы отвечаем за свои чувства, можем контролировать своё сердцебиение?

— Леди Аробелла, не совершите со мной кружок по комнате? – встав напротив меня, улыбнулась Мила.