Безвременье страсти (СИ) - Зима Лера

– Так мы ее провели! – засмеялась Флора.

– Надеюсь, она нас не заметила. Пусть продолжает искать по вагону, может быть, поезд увезет ее подальше от нас.

Станция была старая: полуразрушенные строения манили величественным великолепием. По помосткам они перебрались на другую сторону, за здание вокзала. В этом небольшом городе даже ходили трамвайчики, как в Хувале, а далее начинался лесопарк.

Туда они и направились.

Парк казался мрачным, на верхушках гарковали вороны. Но собраться в чучело они не спешили, стало быть, пока беда прошла мимо стороной.

– Деньги у нас заканчиваются, – недовольно хмыкнула Флора, пересчитывая монеты.

– Ты обратилась по адресу, – произнес Эдмонд. – Нищий на паперти всегда знает, где достать средства на пропитание и прочие нужды.

И улыбнулся.

Вдали слышался шум веселья. Приближался календарный Йултад (он расходился с астрологическим на две недели), и в парке люди развлекались на аттракционах и смотрели представления заезжих артистов. Нищая детвора резвилась рядом, в поисках у кого бы спереть кошелек. Или выклянчить милостыню. Или почистить ботинки. Все зависело от того, насколько честным был тот или иной беспризорник.

– Почищу обувь! – прокричал мальчишка в залатанной одежде.

– Хочешь заработать? – Эдмонд внимательно посмотрел на него.

Мальчик хмыкнул.

Эдмонд достал из-за пазухи нож. – Видишь, какой острый.

Беспризорник испуганно кивнул.

– Беги по парку и зазывай народ. Кричи: У шапито, только сегодня состоится представление, великий фокусник и метатель ножей покажет огненное представление. Только сегодня, только сейчас. Великий магистр, шейх абд Али аль-Мактуб, спешите!

– Понял? – грозно посмотрел фокусник на юнца.

У шапито, у деревянных подмостков уже толпился народ.

– Держи шляпу, – протянул Эдмонд ему тряпичный головной убор из вещевого мешка. – Не подведи.

– Пойдем на сцену! – потянул он Флорентину.

– Зачем? – удивилась она.

Спутник ее ничего не ответил

– Зажги чашу, – шепнул он, указав на заполненный жидкостью сосуд. Флорентина поднесла жезл, и жидкость воспламенилась. Публика воодушевилась.

Эдмонд подвел Флору к деревянной стене.

– Стой здесь, не шевелись. – Шепнул он.

– Что ты хочешь сделать? Сжечь меня? – Флорентина нервничала.

– Спокойно! Много лучше.

Фокусник и чародей отошел к чаше и высыпал туда ножи, погрузив острия в огонь. Он взял первый нож и метнул его в Флору. Девушка зажмурилась, но не шевелилась. Нож вошел в мягкую ткань дерева недалеко от ее плеча. Затем еще нож, и еще. Публика ликовала. И вот последний нож вонзился рядом с ее головой. Сама Флора не пострадала, толпа ликовала.

– Ты сволочь! Мерзавец! – прокричала Флора под восторженные крики толпы, когда “чародей” собирал клинки.

– Хорошая работа, друг! – Эдмонд забрал у мальчика шляпу, протянув ему несколько монет.

И они снова шли на станцию.

– Теперь мы можем купить билет на следующий поезд.

– Ты же мог предупредить!

– А ты стала бы под ножи?

– Нет.

– То-то и оно!

– Все равно, ты сволочь. – Произнесла она,  хотя уже и не с таким рвением. Все-таки деньги, которые были в наличии, теперь грели душу. Они купили билеты и вышли на перрон. Показались огни поезда.

– Всего на минуту останавливается,  – сказала старая женщина. – Сейчас будем бежать за своим вагоном.

Состав вел фантомас – мрачный тяжеловоз, с фонарем под окнами машиниста. Темно-зеленый, закопченный, сверху валил черный дым. Сначала перед героями прошла сплотка из трех фантомасов дальнего следования, затем вагоны. Поезд поедет далеко, через Куроёж и Тавров, а дальше потом Итиль, и далеко-далеко на восток.

Народ помчался за своими вагонами. Люди суетились, опасаясь не успеть заскочить на подножку уходящего поезда. Эдмонд и Флора забрались в вагон, показали билеты стюардессе уже внутри и проследовали в свой отсек-купе. С ними следовала та самая бабушка, четвертое место было свободно.

Стоит отметить: Темный Пастырь сумел в свое время поднять на ноги разрушенную и пришедшую в упадок отрасль перевозок. Да, пришлось использовать весь парк паровозов и тяжелых локомотивов, известных под прозивщами “фантом” или “фантомас”, которые только были на ходу. Но он наладил регулярные пути сообщения, сделал доступными цены, разогнал угрюмых и хамоватых проводниц, и теперь на линиях работали галантные стюарды и улыбчивые, вежливые стюардессы.

В купе было тепло и спокойно. За окнами проносились снежные дали, потихоньку вечерело.

Флора с трудом пережила покушение на ее жизнь и здоровье, что устроил Эд, и думала: хорошо бы снова открыть книгу. Перевод древнего текста интриговал ее, как и вопрос, которым она мучалась, – что было дальше? Флора чувствовала: книга содержит ответы на многие загадки, почему все в мире сейчас происходит именно таким образом, как есть, и даст понимание, как быть дальше.

Бабушка оказалась добродушной и вела разговор ни о чем. Она путешествовала куда-то далеко, к сыну, и ехать ей предстояло еще несколько суток. Друзья тактично отказались отвечать по поводу своего местоположения, уведя разговор в сторону.

– Свадьбу играть едем! – сообщил Эдмонд, а Флора едва удержалась, чтобы не состроить гримасу. Впрочем, бабулька приняла за чистую монету. И действительно, путешествие и обретение цели преобразило Эдмонда. Костюм выправился, сам он выглядел не таким потерянным, которым его когда-то встретили Тенебриус и Элина. Вместо разбитых очков на его носу уже красовались новые, с элегантными круглыми стеклами. Флора даже не заметила, когда он успел ими обзавестись. Жезлы были обернуты материей, как некая, нужная в хозяйстве вещь. Привлекать внимания сейчас совсем не было нужно.

Остановка. За окном было то самое время, когда сумерки начали сгущаться, окрасив небо и краски в приятный таинственный полумрак, но пока еще сохраняя хорошую видимость на улице. Там, по перронам бродили уличные торговцы, зазывая путников пушистыми игрушками.

– Какой мишка! – задумчиво поглядела Флора, глядя на игрушку, которую нес уходящий торговец.

– Поезд скоро тронется. – Сказала бабулька.

Но Эдмонда это не остановило. Через мгновение он уже догонял торговца. Поезд загудел свистком. Флора заволновалась. Состав тронулся. Но через пару мгновений дверка открылась, и в купе вошел он. Пушистый мишка, которого нес Эдмонд.

– Какой классный! – протянула Флорентина, впав в детство. Ее захватили эмоции, и она поцеловала Эдмонда, чего тот не ожидал. Теперь бабулька не сомневалась: эта пара едет жениться.

Флора сидела в обнимку с немаленьким медвежонком. Впервые за долгое время она отвлеклась от всех забот, смогла почувствовать себя маленькой и беззащитной девочкой, когда рядом есть спутник, способный все сложности и заботы возложить на себя. Никто не знает, что сильным женщинам тоже иногда хочется ощутить себя маленькими и слабыми. Пусть они это хорошо скрывают, но ноша постоянной ответственности и долга – очень тяжела.

– Мишка волшебный, – пояснил Эдмонд. Нажмешь кнопку на животе, и он уменьшится! Еще раз нажмешь – и снова большой и пушистый.

– Принесешь чайку? – спросила Флора. И Эдмонд пошел добывать чай. Благо, теперь деньги у них были в достаточном количестве. Пропадал он долго. Вошел без чая. Бабушка отлучилась, а Эдмонд отобрал мишку и нажал кнопку – тот уменьшился.

– Зачем ты это сделал? – уставилась на него спутница.

– Тихо! – Прошептал он. – Выходим. Охотница едет с нами, она меня не заметила.

Быстро собрались и вышли. В коридоре никого не было. Друзья проскочили тамбур, затем спрятались в межвагонном переходе. Поезд остановился, и они, незамеченными прошмыгнули в тьму полустанка. Темные ели уходили ввысь, украшая платформу. Но героям было не до этого. Это последний на сегодня, который идет в Тавров.

– Постой здесь. – Сказал Эдмонд и скрылся.

Раздался гудок поезда, а его все нет. Флорентина волновалась. Эдмонд появился из ниоткуда и, схватив ее за руку, только и сказал: Быстро! – Они пробежали за станционными строениями, до самой напорной башни, за которой виднелась кабина первого фантомаса. Дверка была открыта.