Вкус тьмы (ЛП) - Снайдер Мария

— Даже если это правда, в глубине души ты в это не веришь. У тебя слишком много причин жить.

Верно. Аври на вершине этого списка.

— А у тебя нет?

Блоха пожал плечами. Он разгладил грязь каблуком ботинка, стирая свои каракули.

— Я могу назвать несколько.

— Да, ладно… Сейчас всё по-другому, — сказал Блоха.

— Из-за магии?

— Да. Она всё уничтожает, — Блоха ударил кулаком по земле. По обе стороны от него взметнулись комья грязи.

Керрик аккуратно обдумал свои слова.

— Да, это настоящий облом, что Квейн всё ещё здесь, чтобы досаждать нам, и…

— Не читай мне нотаций, Керрик! Достаточно того, что Аври смотрит на меня с… жалостью и разочарованием, — Блоха зачерпнул пригоршню земли и бросил её в огонь.

— Она не…

— Да ладно. Мы оба знаем, что это так. Она готова пожертвовать собой ради других. Моё поведение было… Ну, даже не самым низким из её стандартов. Конечно, я спас Квейна и Эстрид, но теперь я не могу… Смерть окружает меня со всех сторон. Я не могу выключить её.

Признание Блохи беспокоило его, но он сохранил невозмутимое выражение лица.

— Ты хочешь сказать, что, когда смотришь на меня, видишь мою смерть?

— Нет, но если я прикоснусь к тебе, тогда возможно.

Возможно. Интересный выбор слов.

— А как насчёт того, чтобы провести обследование пациентов Аври?

— Да, вижу. Я не говорил ей, потому что надеялся, что научусь контролировать это. Чтобы не заходить так… глубоко. Но с каждым разом это происходит всё быстрее. И вот это вспышка. Я получаю всё, начиная с текущей ситуации и заканчивая смертью, в одном порыве.

Это объясняло его отказ использовать магию.

— Тогда почему ты сказал, что возможно увидишь мою смерть?

— Я не могу увидеть смерть Аври, поэтому я предполагаю, что её магия блокирует мою.

И Керрик не собирался предлагать ему попробовать на нём. У Керрика не было желания пугать Блоху или узнавать о своей окончательной смерти. Вместо этого он сказал:

— Я не помню, чтобы Зепп когда-либо говорил, что может предвидеть смерть здорового человека. Но Зеппу удалось обмануть меня своей преданностью, так что у него могли быть и другие секреты.

— Думаешь, Зеппу нужен ученик? — мрачно спросил Блоха.

— Не думаю, что он будет хорошим наставником. Аври могли бы…

— Нет.

Керрик изучал Блоху. Между ними что-то произошло. Он вспомнил, как Аври говорила, что Блоха избегал её с тех пор, как она оживила Юри. Это могло объяснить, почему он не рассказал ей о вспышке.

— Аври не планировала, чтобы Юри…

— Я знаю. Но это случилось. Прямо как чума. Целители занимались тем, чем не должны были заниматься, давая Тохону возможность убить миллионы людей. Да, магия спасла тебя, Аври, Квейна и меня, но она нанесла гораздо больший ущерб.

С логикой было трудно поспорить. К тому же, крепко сжатые кулаки Блохи означали, что в данный момент он не будет восприимчив к любым противоположным взглядам.

— Хорошо, — сказал Керрик.

Блоха посмотрел на него с подозрением.

— Хорошо, что?

— Я понимаю и поддерживаю твоё решение не использовать магию.

Блоха уставился на него с открытым ртом. Керрик с трудом сдержал улыбку.

Придя в себя, Блохи спросил:

— В чём подвох?

Ах, он слишком долго общался с обезьянами.

— У Райна есть книга о магах. Я бы хотел, чтобы ты прочитал о магах смерти. Он поднял руку, останавливая протест Блохи. — Просто читай, не практикуйся и не пробуй ничего. Просто читай. Это всё. Ты можешь сделать это для меня?

Блоха поворчал, но согласился.

Керрик сменил тему, спросив о тренировках Блохи.

— Лорен уже показывал тебе атаку Гэхагена? Это одна из моих любимых.

Они обсуждали битву на мечах. Керрик заметил, что Блоха расслабился и стал вести себя как обычно. Но ему предстояло пройти долгий путь.

Их разговор прервали громкие голоса. Аври и Райн спорили. Керрик и Блоха обменялись взглядами.

— Не понимаю, почему Райн докучает, — сказал Керрик. — Она не станет его слушать.

Спор прекратился, когда на поляну вышла Аври. Раскрасневшаяся и раздражённая, она изо всех сил пыталась взять себя в руки. Райн последовал за ней, выглядя не менее раздражённым.

Не желая усугублять напряжённость, Керрик ждал.

Блоха не испытывал таких сомнений и сказал:

— Эстрид всё равно уходит.

Никто его не поправил. Блоха был прав.

— Как и мы, — сказала Аври.

Глава 11

— Никуда вы не пойдёте, — сказал Райн.

— Если ты не планируешь удерживать нас против нашей воли, мы уходим сегодня вечером, — сказала я.

Красное лицо Райна стало пунцовым, что, по-моему, было невозможно.

Но прежде чем принц взорвался, Керрик встал между нами.

— Что происходит?

— Эстрид отказалась оставаться, поэтому нам нужно опередить её и вернуться Озеро, — сказала я.

— Зачем?

— Как только она закроет границы, у нас не будет другого шанса спасти Мелину. Я обещала Матушке, что позабочусь о её безопасности.

Керрик повернулся лицом ко мне.

— Мелина в Озеро?

Я рассказала ему о её стычке с жрицей чистоты Эстрид.

— Они отправили её в монастырь в Чинска Мейр. И Эстрид не освободит её.

— А.

— Ты не можешь уйти, — сказал Райн. — У нас есть куда большие проблемы, с которыми нужно разобраться. Король Скелетов, вторгшаяся армия Селины, мёртвые солдаты и сокращающиеся ресурсы — всё это перевешивает спасение одной девушки.

— И как я на всё это могу повлиять? — возразила я.

Он уставился на меня, как будто я просто сошла с ума.

— Помимо лечения моих солдат, ты собираешь токсин Лилий Смерти.

— Кроме того, что я собрала все мешочки поблизости, и ты сказал, что мёртвые патрули не пересекали границу с Выжей, — к тому же я не собиралась обрекать Мелину на жизнь в монастыре. — Всё, о чём мне нужно позаботиться — это пара лошадей, и мы вернёмся через две недели. И я могу собрать для тебя ещё мешочки с токсином.

— Как ты планируешь спасти её? — спросил Райн.

— Я выясню по пути.

— Я был там. Это место — настоящая крепость. Ты никогда не попадёшь внутрь…

Я сохраняла хладнокровие… с трудом.

— Замок Тохона — тоже крепость, но нам удалось спасти тебя.

— Аври, подумай об этом, — Райн обуздал свой темперамент. — Тогда была другая ситуация. Тебя пригласили в его замок. Тебе помогли. Керрик даже не может покинуть лес, а Чинска Мейр — большой город. Вам понадобится две недели только на то, чтобы составить карту местности.

— Тогда нам понабиться чуть больше времени. Не имеет значения, Райн. Не смотря ни на что, мы отправимся в путь.

— Ты продолжаешь говорить «мы», хотя ты даже не посоветовалась с остальными насчёт этой самоубийственной миссии.

Хорошая точка зрения.

— Ей и не нужно, — сказал Керрик.

— Я в деле, — добавил Блоха.

— Мы собрали вещи, — сказал Лорен. Он вышел на поляну с Квейном. У обоих за плечами были рюкзаки.

По моему сердцу распространились тепло и благодарность.

Райн изучал нас.

— Если вы уйдете, это будет считаться дезертирством. Если выживете, не утруждайте себя возвращением назад, или я прикажу арестовать вас на месте, — холодный, жёсткий тон его голоса говорил о том, что он не шутит. Не сказав больше ни слова, он ушёл.

Ой-ой. Я взглянула на своих ребят. Они останутся?

— Это считается сожжением мостов? — спросила Блоха в наступившей тишине.

— О, да, — сказал Лорен.

— Мне бы хотелось посмотреть, как он попытается меня арестовать, — сказал Квейн.

— Вы не… — начала я

— Бред, — прервал Керрик. — Давайте собираться, пока Райн не приказал никому не помогать нам. Блоха, собери свои вещи. Лорен, возьми что-нибудь из походного рациона. Квейн — свежей воды. Аври — медикаменты и свой рюкзак. Встретимся здесь же через десять минут.

Мужчины бросились выполнять приказ, пока Керрик собирал свой дорожный рюкзак.