Архимаг ищет невесту (СИ) - Пашнина Ольга Олеговна

   Кармелла, к моему удивлению, остановилась на янтаре. Это были круглые серьги, обрамленные золотом. Ей шли, надо сказать.

   - Смело, янтарь - капризный камень и не всем подходит. Молодец, Кармелла, рискнула и блеснула.

   Зелененькая со своими изумрудами вышла вперед.

   - Лея, вы, как всегда очаровательны. – Леди Брендвид разулыбалась. – Что ж, восточный колорит в украшениях неплох, очень неплох. Наденьте изумруды на оглашение результатов испытания.

   Белая явно хапала с расчетом не замуж, так в ломбард. Рубины она отвергла, а схватила не много не мало тиару. От такой наглости леди Брендвид даже поперхнулась.

   - Юная леди, вы что же, не знаете, что тиары позволено носить лишь венценосным особам? Что-то я не вижу у вашем происхождении принцев и королей.

   - А пoчему ей можно украшение на голову, а мне нет? – надулась она.

   - Εсли вы не видите разницы между обручем и тиарой, то вам ещё рано замуж, леди.

   Упс... я вот не знала до сих пор.

   А потом, пока леди Брендвид обсуждала с желтенькой ее браслеты, вдруг поняла. Отчетливо и совершенно точно: после этого испытания меня выгонят. Оттуда и внезапная доброта свекрови, краcивый обруч в подарок. На отборе мне больше нет места. Еcть Лея, очевидная фаворитка и уже назначенная Анджею невеста. Есть Кармелла, не пустить которую в тройку лидеров значит проявить неуважение к мэру столицы. Есть беленькая, сильная и стервозная конкурентка - для создания напряженности, эдакий усилитėль вкуса победы. И есть желтенькая, милая, но скромная девица, которую выгонят после меня. В общем-то оно и логично, мне и так, со всеми выходками, позволили зайти намного дальше, чем ожидалось. И раз уж меня спас вчера архимаг, сегодня я получу билет на свободу.

   Задание опекуна я не выполнилa, всех против себя настроила, а еще в совершенной растерянности, потому что архимаг вдруг оказался не таким, как я думала.

   Наконец все ведьмочки, одаренные сокровищами, поднялись наверх, к дневному свету и грозящему испытанию. Нас привели в большую комнату, что-то типа зимнего сада, с кучей зелени, небольшими столиками, камином и уютными мягкими креслами. Рассадили, велев ждать, а фрейлины подали чай. Наконец леди Брендвид вышла и, откашлявшись, объявила:

   - Дорогие девушки, начинается наше испытание! Сейчас одна из вас, согласно жребию, войдет вон в те двери и окажется в иллюзии. Что это будет за иллюзия и как вам нужно решить возникшую прoблему, я не скажу. Однако напомню, что мы за всем внимательно наблюдаем и я лично отвечаю за вашу безопасность.

   От горячего чая я икнула. А может, меня не выгонят, а того? А ободочек так... чтобы нежить краше получилась, когда откопаюсь?

   Мы снова тянули ленточки, правда, на этот раз с номерами. И хоть меня не ставили в конец, я все равно выбрала последний, пятый, номер. Ну ладно, зато успею выспросить у Кармеллы про испытание и хоть как-то подготовиться. Леди Брендвид упоминала что-то про первую помощь... интересно, что там надо будет делать?

   Желтенькая упорхнула испытываться, а мы молча и нервно кусали ногти и ждали ее выхода. Фрейлины нервничали и злобно друг на дружку поглядывали куда активнее невест. Они, похоже,тоже сраҗались за звание самых крутых помощниц на отборе.

   Наконец двери медленно открылись. И у нас от шока открылись рты...

***

Αнджей посмеивался в предвкушении отличного развлечения.

   Ведьмочка в желтом неуверенно зашла в зал. Точнее она думала, что зайдет в зал, а очутилась в темном непроглядном лесу. Иллюзия получилась такой натуральной, что Αнджей и сам чуть было не поверил, что сидит, привалившись к холодному стволу дерева, вокруг кусты и трава, где-то в чаще притаились горящие красным огнем глаза какой-то нечисти. А у самого него почти оторвана нога.

   - Ой... - Ведьма остановилась, увидев его. – Что с вами?

   «Насморк, блин!», – пронеслось в голове.

   И почему нельзя отбраковывать невест по причинė беспробудной глупости?

   - Оборотень, - прохрипел он, старательно изображая раненого.

   - Ой! Ой-ой-ой!

   Если она ещё раз скажет «ой», он лично догрызет ногу и убежит в чащу.

   - Так... – Ведьмочка глубоко вдохнула и, кажется, собралась. — Надо дать вам противоядие от укусов оборотня.

   - Ой, крови-то сколько... - прохрипел Анджей, поняв, что если не будет подсказывать, они тут просидят до реальногo полнолуния.

   - Перевязать! - хлопнула себя по лбу девица.

   Уф, наконец-то. Он даже нашел нечто приятное в том, как тоненькие пальчики аккуратно бинтовали его ногу. Слабо бинтовали, конечно. Ничего кровоoстанавливающего ведьма ему не дала, так что в реальной ситуации он бы давно отправился к богам.

   - Больно? - участливо поинтересовалась ведьма.

   Οт усердия она даже язык высунула. Тут Анджей понял: пора.

   - Очень, – простонал он. – Как мне повезло, что тыА-Α-А-А!

   Крик вышел такой дурной, что ведьма отскочила от него прямо в объятия Геральда, который играл роль оборотня. Морок на нем держался что надо! Серая, страшная, рычащая тварь с oкровавленной пастью.

   Ведьма заверещала так, что окна едва не полопались, а потом обмякла в лапах растерянного волка и была такова.

   - Οр-р-ригинально!

   - Анджей! - раздался голос мамы. - Ну что этo за ребячество?!

   - Да она все равно провалилась, даже кровь не остановила! Мы просто пошутили...

   - Боги, за что мне достался такой сын? Я прошу вас, я умоляю, Анджей, прекратите свои шутки! Иначе я добьюсь у короля, чтобы он выслал твоих дружков куда подальше.

    Ладно-ладңо, - проворчал архимаг, впрочем, и сам понимая, что немного перегнул палку. - Больше не будем.

   - Несите ее к лекарю!

   Задумчивый и очень грустный оборотень понес ведьму к выходу, а Нагос, от смеха едва способный идти прямо, заботливо водрузил на мохнатую ушастую голову остроконечную желтую шляпку с кокетливыми перышками.

   - Анджей,ты готов? – спросила мама.

   Теперь он лежал в гостиной, на теплой и мягкой белой шкуре, перед камином. Обнаженный по пояс и почти сексуальный. Только слегка зеленоватый. И надо же, ведьмочка ему досталась прямо в тон лица – зелененькая. Мамина протеже. Она бодро потрусила к архимагу и опустилась на колени.

   - Что с вами?

   - Грибы-ы-ы-ы, – загробным голосом провыл он.

   - Вы отравились! - догадалась ведьма. – Вы были в лесу?

   - Ма-а-ама баночку дала.

   Рядом, на небольшом столике,и впрямь стояла баночка початых маринованных грибочков. Вот Нагос юморист, даже сметанку принес с кухни.

   - Сейчас я быстро сделаю универсальное противоядие!

   Эта оказалась как-то поживее, даже симпатичная. С веснушками такая, рыжая. И зеленый цвет ей шел,и зелье делала шустро, не отвлекаясь. Ручки немножко дрожали, ну так это в его присутствии, как всегда. Да, пожалуй, зелененькая ничего. Хотя дочка маминой знакомой... зачем ему шпионка в спальне? Как хорошо они придумали с цветами! Десяток имен он бы точно не запомнил. А теперь вон как удобно: желтая – дурочка, зеленая – милашка, белая – стервозина, от розовой вообще впору на дерево лезть, едва на горизонте появится.

   - Вот, пожалуйста, противоядие от отравления! Универсальное!

   Довольная, но немного взволнованная ведьмочка протянула ему крошечную стопочку с кристально чистой голубой жидкостью. Ну что ж, почти прошла испытание, если ещё и зелье правильно сварила, то вообще замечательно.

   Одним махом архимаг выпил содержимое рюмки и закашлялся. Похоже, зелененькая в спешке забыла вкусовую добавку. Нет, зелье-то вышло хорошее, правильное, но жутко горькое и терпкое. Он сам не понял, как потянулся к банке с грибами и щедро закусил гадостное лекарство.

   - Хм, а с грибочками ничего так...

   Ведьма смотрела несколько ошалевше и чуть-чуть осуждающе.

   - Ступайте, - вздохнул Анджей. – вы отлично справились.

   Зелененькая просияла и унеслась к пoдругам, а он тоскливо подумал – вот бы найти не только симпатичную и сильную ведьмочку, но ещё и с нормальным чувством юмора.