Охотник из снов (ЛП) - Кеньон Шеррилин

— Спасибо.

Замок щелкнул, и золотой браслет упал к ногам Сайфера.

— Как ты это сделал?

Аль-Барак презрительно усмехнулся:

— Демон, разве я стал бы открывать тебе источник моей силы. Просто радуйся, что выполнил свою часть сделки.

Сайфер чувствовал, как его силы растут с каждым произнесённым Джейденом словом. То, что нужно. Именно этого он добивался.

Запрокинув голову, Сайфер засмеялся. Впервые за столетия он чувствовал себя богом. С вернувшимися способностями он узрел правду с кристальной ясностью.

— Ты знал о происхождении Симоны…

Джейден пожал плечами.

— Конечно. С кем, по-твоему, её отец заключил сделку ради защиты дочери? Я забрал его душу в обмен на сокрытие силы Симоны от неё самой и всего мира.

Мороз пробежал по спине Сайфера.

— Ты предал его, позволив ей перевоплотиться.

Джейден впился в Сайфера глазами, полыхавшими красным огнём.

— Я никого не предавал. Она сама себя выдала. После укуса сделка её отца была аннулирована. При заключении соглашения я предупреждал об этом недостатке моего щита. Вот только отец Симоны думал, что она никогда не пересечётся с другими демонами.

Бедолага. Ему следовало догадаться, что дочка найдёт на свою задницу приключений.

С другой стороны, если бы не Сайфер, её тайна осталась бы сокрыта. Вина за это лежит полностью на нём, и ему стало тошно, что из-за него произошло перевоплощение Симоны.

— А её мать? — спросил он Джейдена. — Была демоницей?

— Человеком.

Странно. Люди и демоны редко контактируют помимо стычек, которые смертные редко переживают.

— Как они оказались вместе?

Джейден спрятал амулет в карман.

— Мать Симоны — досадная ошибка. Палакас был связанным демоном и однажды ночью, выполняя поручение хозяина, случайно повстречал её. Одно привело к другому… Элемент А вошел в пазл Б, и он втюрился, но, понятное дело, хозяин не желал его освобождать. Вместо того, чтобы призвать меня, дурень сбежал с ней. Его хозяин призвал ищеек выследить беглеца и вернуть живым, либо мёртвым. Много лет его выслеживали, пока не учуяли здесь, в Новом Орлеане. Мать и брат Симоны пахли Палакасом, поэтому их случайно убили вместо него.

— Почему Симона выжила?

— В отличие от брата, она унаследовала демонические гены отца. У её крови помимо отцовского свой уникальный аромат. Она осталась в живых, поскольку скали не имели права убивать никого кроме её отца.

— Тем не менее, они отняли жизнь у её матери и брата.

Джейден фыркнул.

— Ты знаком со скали? Выглядеть как человек — ещё не значит иметь мозги. Это — псы. Они чуют запах крови и генетику. Они думали, что эти двое — её папенька. Хозяин Палакаса пришел в восторг, решив, что смерть родных вернёт беглеца домой.

Но этого не произошло. Их гибель подкосила бедолагу. Убитый горем и чувством вины он испугался, что вслед за женой и сыном у него отнимут дочь.

Скали — лучшие ищейки, которых отсылали за демонами-нарушителями. Помесь человека и пса. Их единственная цель — выслеживать и убивать. Если Палакас не понял, почему Симону не тронули, то боялся, что дочка станет их следующей жертвой.

— Отец знал, почему она выжила?

— Он не спрашивал.

— Иными словами, ты ему не сказал.

Джейден безразлично пожал плечами.

— Он призвал меня ради сделки. С чего бы мне отговаривать готового продать душу демона?

Он выразительно посмотрел на Сайфера.

Сайфер выругался, вспомнив о сделке с повелителем демонов.

— Мой отец покончил с собой.

Сайфер обернулся, услышав тихий голос Симоны. Она стаяла в дверном проёме, за который держалась с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Мертвенно бледное лицо встревожило его не на шутку.

Джейден безжалостно открыл ей правду.

— Он убил себя, чтобы защитить тебя, дитя, и умилостивить своего хозяина. Даже если бы он вернулся, его бы казнили. Он слишком долго пренебрегал своими обязательствами. К тому же, ему нужно было позаботиться о тебе. Меньше всего на свете он хотел, чтобы тебя схватили и поработили. Поэтому Палакас решил вершить свою судьбу сам, скрепив нашу сделку своей жизненной силой

— Ах ты, ублюдок! — рванулась к нему Симона.

Сайфер перехватил её и прижал к себе, не давая сдвинуться с места.

— Не надо, Симона.

— Он позволил моему отцу умереть!

В крике чувствовалась боль, но это ничего не меняло.

— Симона, ты не можешь на него напасть. Он убьёт тебя.

Один уголок губ Джейдена скривился в усмешке.

— И буду наслаждаться каждой секундой твоей смерти.

Она снова попыталась вырваться.

— Чудовище!

— Возможно. Но всё же предпочитаю термин «посредник».

Она с рыком попыталась вырваться из железной хватки Сайфера.

— Убирайся!

Джейден хмыкнул.

— Мне казалось, хвалённое южное гостеприимство считается легендарным. Видимо, только по отношению к людям. — Его глаза стали естественного цвета. — Наша сделка выполнена, Сайфер.

Джейден дважды стукнул себя кулаком по плечу и с коротким кивком исчез.

— Почему ты не позволил выцарапать ему глаза? — накинулась на Сайфера Симона.

— Он оторвал бы тебе голову до того, как ты к нему приблизилась.

Она недоверчиво покачала головой.

— Ты — бог. Насколько он сильней?

— Достаточно, чтобы прикончить нас с тобой одной силой мысли.

Симона замерла, поняв, что Сайфер не шутит.

— Ничего не понимаю.

— Вселенная диктует нам свои правила, Симона. В конечном итоге, нам всем предстоит ответить перед кем-то за свои грехи. И хотя боги могущественны, у нас есть свои пределы возможностей. Такое существо как Джейден может убить и поглотить наши силы.

— Тогда почему он этого не делает?

— Кажется, у него свои пределы допустимого и недопустимого, которые он не может преступать.

— И кем они установлены?

— Вопрос на миллион, согласись? Мне это не известно, и я не знаю никого, кто бы знал.

Она смахнула навернувшиеся слёзы и посмотрела на фотографию родителей на каминной полке.

— Ты думаешь, мой отец знал и понимал, что творит, вызывая Джейдена?

— Наверняка. Большинство демонов понимают. Хотя нас пугают им в детстве, Джейден обычно объясняет просящему недостатки сделки. Хотя он мне не по душе, но, как правило, Аль-Барак справедлив и беспристрастен… даже когда не проявляет терпения.

Симона повернулась к нему.

— Он не рассказал тебе об амулете и на что тот способен.

Хорошо подмечено. Джейден это утаил.

— Не рассказал, и исходя из этого можно сделать вывод — он лично заинтересован в талисмане.

Симона слушала краем уха. Честно говоря, ей было глубоко плевать на Джейдена с его желаниями и хотениями. Важно лишь одно — её семья мертва.

И он сыграл в этом не последнюю роль.

«Я — демон».

Эти слова продолжали крутиться в её голове. Как такое возможно? Как она могла этого не знать? Подозревать что-то…

«В тебе сокрыт особый огонь, ангелочек, — как-то сказал ей папа. — Однажды ты это поймёшь».

Шла ли речь об этом?

Симона посмотрела на Сайфера. Ей так отчаянно нужны ответы, но она сомневалась, что сможет их получить.

— Почему отец убил себя? Разве живым он не защитил бы меня лучше?

— Уверен, он помнил о том, что не смог защитить жену и сына.

— Мне нужен был папа!

Сайфер вздрогнул. Её боль кинжалом резанула душу. Никогда прежде он никого не успокаивал, но теперь был готов пойти на всё, лишь бы мука в карих глазах исчезла.

Он обнял и крепко прижал Симону к груди.

— Знаю.

Она покачала головой.

— Откуда тебе знать, насколько я была разбита, когда ко мне пришел Джесси, а не моя семья? За эти годы я повидала сотни призраков. Но никогда свою мать или отца. Брата. Неужели они так мало меня любили, чтобы прийти хотя бы попрощаться?

Внутренности скрутило узлом от всей глубины её страданий.

— Конечно же любили, Симона. Разве могло быть иначе? Твой отец умер, чтобы защитить тебя. Это настоящая, истинная любовь.