Невеста на заказ (СИ) - Счастная Елена

— Никто не дал бы вам выбрать честно, — совсем помрачнел Дамьен. — Думаю, опыт прошлого показал вам это очень наглядно.

— Вы не ответили на вопрос. Почему?

— Может, потому что вы самая прекрасная девушка на Огненном Плато? И я верю в то, что наш союз может дать начало чему-то большему.

— Да, я слышала об этом… не раз. Что Красный и Белый демоны могут породить ребёнка гораздо сильнее себя. Что может получиться нечто невообразимо могущественное. Но может выйти огромный пшик.

Я хотела было пойти дальше, но Дамьен удержал меня за руку.

— Что бы ни говорил вам эргроф шан-Вар, ваш отец, а я сделаю всё, чтобы вы были счастливы со мной.

“А вот это вряд ли”, — усмехнулась я мысленно. Так или иначе, оставаться в этом мире я не собиралась.

Дамьен легонько потянул меня на себя. Его чуть ускорившееся дыхание послышалось даже сквозь мешанину зыбкого шума, что наполнял сад: шорохи, посвистывание птиц, голоса где-то вдалеке… Крепкие руки обхватили меня за талию. Демон склонился, скользя взглядом по моему лицу. Но я отклонилась, оттолкнув его предплечьем.

— Мне хотелось бы верить во всё, что вы говорите, — постаралась я сохранить возможную в такой ситуации сдержанность. — Но как будет на самом деле, покажет только время. И хочу предупредить. Не стоит впредь принуждать меня. Не стоит навязывать то, чего я не хочу. Иначе я скормлю вас низшим. Так и знайте.

Дамьен рассмеялся, отпуская меня.

— Я понял. И учту.

— Прекрасно.

Удивительно, но после этого напряжение между нами как будто спало. Мы ещё прошлись вдоль замка, петляя по тропкам, и на сей раз у нас даже нашлись темы для разговора. Я попыталась присмотреться к Дамьену и вызнать что-то для себя полезное о здешних нравах. О том, кто будет на помолвке. Прокручивала в голове полузнакомые имена и понимала всё отчётливее, что мне придётся непросто.

Но когда встреча родителей Дамьена с Тивадаром закончилась и они прислали слугу, чтобы сообщить о том, что пора ехать назад, я осознала, что вряд ли в ближайшее время готова буду довериться ему. Тому меня, наверное, научило новообретённое демоническое семейство.

Однако я поняла ещё кое-что. Что безвозмездно больше и пальцем ради них не пошевелю. Потому, как только гости отбыли из замка, я поднялась в кабинет Тивадара, пока он не успел никуда уехать. У Советника Красной ложи всегда много дел. Демон как раз что-то обсуждал с Йерне: похоже, по горячим следам встречи с будущими родственниками.

Я бездумно подняла взгляд на густо дымящий вдалеке вулкан. Каждый раз его вид вызывал у меня прилив тревоги. Хоть от замка он и далеко, но вряд ли его извержение пройдёт совсем уж бесследно.

— И что же вы решили? — я прошла дальше в комнату под вопросительными взглядами. — Теперь Дамьен в качестве жениха вас устраивает, или вы хотите обвести его вокруг пальца?

— Прости, но разве тебе есть до этого дело? — Йерне приподняла брови. — Мы вынуждены быть вежливыми, пока не сумеем оспорить итог Выбора.

— На двух стульях усидеть хотите, — я усмехнулась. — Не получится прибрать к рукам Альбина, так хоть за Дамьена замуж дочь выдать?

— А ты в плохом настроении, — Тивадар ответил мне кривой ухмылкой. — Не понравилось прогуливаться с милым и привлекательным мужчиной?

— Нет, не понравилось, — я покачала головой, присаживаясь в кресло напротив Йерне. — И больше ничего делать не стану. Не поеду на бал в честь помолвки, не буду улыбаться тем, на кого вы укажете.

— Думаю, за этим должно последовать какое-то условие, — рассудительно предположил шан-Вар.

— Я хочу поговорить с сыном.

— Это невозможно, — отрезала Йерне, но Тивадар остановил её взмахом руки.

Он вновь посмотрел на меня, пока ничем не возражая. Но его брови нахмурились, а крепко сжатая челюсть очертилась резче.

— Вы говорите мне о том, что для вас что-то невозможно? — я даже рассмеялась, не удержавшись. Они что, совсем за дурочку меня держат? — Вы вытащили меня из другого мира, вы живёте сотни лет, ездите на огненных бешеных лошадях, перемещаетесь через порталы — и говорите мне, что я не могу сказать пару слов сыну? В конце концов, по вашей легенде я уехала на стажировку, а не умерла. И должна ему звонить.

— Не беспокойся, с этим нет проблем, — спокойно возразил шан-Вар.

— Вы хотите сказать, что кто-то звонит ему за меня?! Вы в своём уме вообще?

Хотя о чём это я. Они все здесь в полном сознании и вертят людьми или демонами попроще так, как им вздумается.

— Ты же сама пытаешься убедить нас, что нет ничего невозможного.

— У вас мои вещи и телефон. Вы украли мой чемодан, — я, едва привстав с места, села обратно, невероятным усилием заставив себя успокоиться. — Мне всё равно, как вы это сделаете. Но я должна поговорить с сыном.

Выслушав ответное молчание, я встала и отправилась к себе. В привычное уже окружение снов, состоящих из кошмаров и чужих воспоминаний. Словно сериал.

А на следующий день Феликс отвёл меня в уже знакомый зал обращений, где ждали сам Тивадар и Йерне. Я так и не поняла толком, что они сделали: кажется, приоткрыли для меня что-то вроде портала или канала в мой мир. Тивадар вручил мне телефон и позволил набрать номер Ксюши.

С замиранием сердца я ждала, когда она ответит. Боялась, что, если этот звонок сорвётся, больше мне не позволят повторить его. Но, к счастью, подруга ответила. Удивилась, конечно, что я звоню вновь после того, как мы уже говорили вчера. Но мне было всё равно. Я с наслаждением слушала голос Артёмки, спрашивала у него незначительные глупости и была рада узнать даже то, что он ел сегодня на завтрак. Но Тивадар давил меня взглядом, явственно намекая, что пора заканчивать. Я нагло смотрела на него в ответ и продолжала разговаривать с сыном. Пусть силой телефон отбирают! Терпения демонов всё же хватило на то, чтобы не прервать мою голосовую встречу с Артёмкой.

Мне не полегчало. Нисколько. Стало даже тоскливее, но договор есть договор. Несмотря на большую неохоту, Тивадар всё же выполнил свою часть его. А значит хотя бы какое-то время мне придётся быть покладистой.

— Надеюсь, дальше обойдётся без подобных капризов, — счёл нужным предупредить меня демон. — Думаю, тебе не хочется узнать, что я могу быть и не таким уступчивым.

— Нам обоим некуда деваться, не так ли?

Тивадар не стал спорить.

Каждый день я ждала, что объявится Альбин, но он то ли не торопился, считая, что пока можно затаиться, то ли у него всё шло совсем не так ладно и легко, как ему представлялось. “Отец” ходил мрачный и молчаливый, с неохотой говорил о грядущей помолвке и о том, что мне предстоит делать дальше. Похоже, все эти условности он терпел лишь пока не дошло дело до свадьбы.

А между тем день помолвки приближался с ужасающей скоростью. К счастью, всё бремя подготовки лежало сейчас на плечах семейства мар-Фаал, а мне лишь осталось пройти через ад снятия мерок для помолвочного платья, выбора тканей и фасона, а затем какой-то сотни примерок. Кажется, лучший портной Тюзевара почти поселился у меня в покоях.

Феликс гонял меня нещадно: всё же первый раз мне придётся находиться среди гостей почти целый день. Многие захотят со мной поговорить, расспросить о том, как я жила на островах. Как училась и чем владею сейчас. И, наверное, привычка давала о себе знать: новые нюансы жизни Фраганы я усваивала теперь гораздо лучше. Как будто они перекликались с теми воспоминаниями, что я смотрела каждую ночь, и складывались в единую картину. Мне не было нужды расспрашивать Геллена о Маэле: теперь я знала, кажется, почти всё об их с Фраганой отношениях. И более того: я их чувствовала. И потому, наверное, уже не так опасалась встречи с ним на балу.

Но всё же в тот день, когда предстояло ехать на собственную помолвку, я проснулась с прогорклой тревогой внутри. Похожее ощущение, когда пережил сильное потрясение накануне, уснул без сил, а утром это смутное, залежалое состояние вдруг вспыхивает по всему телу, словно отголоски болезни.