Вольная (СИ) - Ахметова Елена
— Я остаюсь.
Именно на это я и рассчитывала — что Малих убедит всех, будто наложница удрала без оглядки, бросив все ценное, в ужасе от чужого колдовства. Заодно как раз получит-таки звание гильдейского мастера и дозволение на самостоятельную работу, а там и до вольной рукой подать.
Но слышать об этом от него оказалось до крайности неприятно.
— Тайфа заставил меня поклясться, — виновато признался Малих, моментально уловив перемену моего настроения. — Я должен остаться и доучиться. Кажется, у него на мой счет какие-то планы.
— Он тебя женить решил, — мстительно сообщила я, — чтобы ты и дальше оставался во дворце.
А вот реакцию на эту новость я ожидала совершенно другую. Ничто и никогда не раздражало Малиха так, как напоминание о его рабском статусе — и о том, что его жена будет рабыней, и его детям не избежать той же участи. Я думала, что разговоры о браке заставят его уйти в глухой отказ, — но, по всей видимости, обещанная свобода успела изрядно поменять его планы на будущее.
— На ком? — задумчиво уточнил Малих и чуть отстранился, окинув меня оценивающим взглядом.
Я не сдержала нервный смешок.
— Не на мне, будь уверен, — пообещала я.
Он кивнул — как-то замедленно, словно роящиеся мысли тянули голову в противоположном направлении, — и рассеянно заметил:
— На тебя у господина тоже планы. Кажется, у него есть план для каждого, кто хоть раз попадал в его поле зрения. Он не позволит тебе скрыться так просто.
Прозвучало с нескрываемым уважением.
— Ты на чьей стороне вообще?! — оторопела я.
— На своей собственной, — с достоинством Малих. — Будь я на твоей, сбежал бы следом. А будь я на стороне тайфы, уже сдал бы тебя, и дело с концом. Очевидно же… как и то, что ты примерно на это и рассчитывала, иначе бы расписывала мне, какое же тайфа чудовище и почему нужно делать ноги немедленно. Но ты об этом даже не подумала.
— Туше, — признала я с кривой усмешкой. — Но не могла же я просто уйти, ничего тебе не сказав!
— Могла, — справедливо заметил Малих, — если бы не нуждалась в том, чтобы я помог дотащить сумки со скарбом до… на чем ты там бежать собралась, напомни-ка?
Мой выбор Малих одобрил всецело. Обученные ездовые молохи были хороши в первую очередь тем, что совершенно спокойно реагировали на бурдюк у самой пасти*, и всадник никогда не оставался без воды — даже если был сказочным растяпой, отправившимся в пустыню без хорошего запаса. Малих вытащил из песчаной ямы самую здоровенную скотину, какая только нашлась на молоховне, и старательно приладил седло между роговых отростков на спине.
Прим. авт.:
Молохи (реально существующие, а не ящерицы-переростки, как в этой книге) способны собирать дождевую воду и росу кожей. Собранная вода по каналам между чешуйками устремляется к пасти и проглатывается.
Кажется, это была та самая ящерица, на которой тайфа выезжал в город, и я кусала губы, чтобы не рассмеяться, пока цепляла к сонной морде бурдюк и проверяла крепления. Молох недовольно щурился, но терпеливо сносил и рывки подпруги, и неуравновешенную девицу под самым носом.
Впрочем, он стал относиться ко мне гораздо благосклоннее, когда я прошмыгнула по служебным помещениям и стащила одежду ученика муравейщика: дворцовое платье для поездки в пустыню явно не годилось, как и тонкий газовый платок. Его я заменила тяжелым синим тюрбаном, припрятав под плотной тканью бесценные свитки.
Малих наблюдал за сборами, не скрывая тревоги, но отговаривать не пытался: это был не первый — и наверняка не последний раз, когда я совалась в пекло, потому что принятое решение казалось мне правильным, и он привык держать возражения при себе. Только уже подсадив меня в седло, неуверенно произнес:
— Если надумаешь вернуться, и меня не будет во дворце… я, наверное, вернусь в дом мастера Мади. Или оставлю там записку.
— Дарственная на дом закопана под финиковой пальмой, — невольно усмехнулась я.
— Знаю, я ее сам там зарыл, — проворчал Малих. — Просто… ты уверена, что не совершаешь ошибку?
Я была уверена в обратном. Как и в том, что никогда не простила бы себе, если бы вздумала остаться запертой в золотой клетке… с двумя-то оборотнями!
— Нет, — чистосердечно призналась я и перехватила поводья.
Молох протиснулся в лисий подкоп с легкостью. От меня требовалось разве что пригнуться, пряча голову за роговыми отростками, — и мы очутились по ту сторону дворцовой ограды, на пустынной улице, прямой стрелой устремляющейся к городским воротам. Можно было прикрикнуть на молоха и с ветерком промчаться до вожделенной свободы по мирно спящему городу, но…
Я придержала поводья и малодушно обернулась.
Симметричная громада дворца выступала над глухой оградой, и я могла поклясться, что на террасе третьего этажа стоял одинокий мужчина и провожал меня напряженным взглядом. Он не двинулся с места, даже когда я подстегнула молоха, и тот, пританцовывая, устремился к городским воротам; но я уже подспудно понимала, что Малих прав.
Тайфа не отпустит меня так просто. Он промолчит, не бросится в погоню сейчас, потому что ему нужно, чтобы я доверилась его слову, расслабилась, забылась…
И в тот день, когда это произойдет, он будет рядом, чтобы подловить меня на этой слабости.
Конец
Похожие книги на "Вольная (СИ)", Ахметова Елена
Ахметова Елена читать все книги автора по порядку
Ахметова Елена - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.