Никто не снял с близняшек подозрения.
Я видела, что и они думают на них, и это отравляет им сейчас существование.
— Летят, — негромко бросил Лукер, отслеживающий катер кендалиек на своем планшете.
— Ты не искал, что это за тварь у нас стену душевой украшает? — процедил сквозь зубы Дупел.
— Местная разновидность москита, — ровно произнес Лукер. — Укус твари для нас опасен, вплоть до летального исхода. Разовая потеря крови, если присосется, вызовет анемию и потерю сознания.
Мити ударил по штурвалу, не сдержав эмоций:
— Если это они, то…
— Хватит! — не выдержала уже я. — Вы могли сказать им «да» и потом бы нас обвинили в том, что мы спровоцировали на них нападение. Как они или Соели мимо Риме прошла?
— Да никак, — голос Лукера звучал холодно. — Эту тварь явно туда приманили. Сделать это можно как угодно. И на запах, и на звук. Скорее, на звук. Сейчас их катер за нами появится. План повторять не нужно?
Сакали зло сверкнули глазами и покачали головами.
Катер близняшек действительно вынырнул из зарослей лиан и упал нам на хвост. Но, проехав немного, Мити резко свернул, сделал круг и оказался за транспортом кендалиек.
Началась игра.
Мы обгоняли друг друга, но никто не желал сдаваться.
— А как они нас находят? — я повернулась к Лукеру.
— Да так же, как и мы их. Эта мысль мне еще вчера в голову пришла. Так что «следилку» я их нашел, и когда надо, смогу заглушать сигнал.
Приподняв бровь, я выглянула в окно. Мити в очередной раз падал девчонкам на хвост, испытывая их нервные клетки на прочность.
Близняшки не сдавались, но и изменить ситуацию были не способны.
Мы не могли вот так весь день вытанцовывать над деревьями.
Так что в какой-то момент кендалийки не выдержали и понеслись вперед. Мы за ними.
Над нами показались первые заболоченные островки. Стрекот насекомых становился громче. Запах тины и стоялой воды гуще и невыносимей.
— Что они здесь вообще могут найти? — прошипел Дупел, закрывая нос.
— Главное, чтобы не водные виды, как я могла забыть про контейнеры для них, — проворчала я.
— А что, у тебя в оранжерее много водоемов? Когда я спрашивал у профессора, тот сказал, всего одна декоративная лужа, — Лукер строго зыркнул на меня, будто отчитывая. — Это я их не стал заказывать. Лишнее. Нам нужно набрать полезное именно для тебя, Петуния. В тебе просыпается жадность.
— Ладно, — выдохнула я. — Возможно, ты прав.
Сложив руки на груди, снова выглянула в окно.
Вода чернела, местами это вообще была коричневая смердящая жижа. Вот не приведи космос в такой искупаться. Там же зараза.
Мимо катера пролетело что-то здоровое и с жалом.
Шугнувшись, я отпрянула к Лукеру и схватилась за его руку.
— Ну и тварь, — прошипел Дупел. — При виде такой и мне хочется к кому-нибудь на ручки.
— Пушка у тебя, брат, так что не ной, — проворчал на него Мити.
— Зоология беспозвоночных ну точно не мое, — выдохнула нервно. — Вот за этими тварями меня даже вперед ногами в экспедицию не отправишь. Нужно было запастись дихлофосом!
— А может, он у нас есть? — Дупел обернулся.
— Да, было что-то, — кивнул Лукер. — Вроде даже в багажнике.
— Ой, что-то мне даже дышать легче стало, — скривился Мити. — С детства этих пищащих тварей не люблю.
А мы все летели не пойми куда.
Парили над смердящими болотами
И, наконец, устремились в сторону крутых холмов, окруженных грязными озерами.
Воняло здесь так, словно в холодильнике все яйца разом стухли.
— Боги, — взвыли наши братцы. — Это просто невыносимо. Они что, нас отравить решили?
— Это сера, — прорычал Лукер. Привстав, он откинул полку и полез в багажник. Порывшись, вытащил оттуда белые маски с фильтрами.
— Давно бы так! — Мити схватил две и, кинув одну брату, натянул на лицо.
Лукер вручил такую же мне, помог ее надеть и нацепил на себя.
Мы продолжали лететь. Под нами кипела вода. Из мутной жирной массы вырывались пузыри размером с большой мяч. Они лопались, выпуская желтое облако.
Мы приближались к холмам. Серные озера остались позади.
— Куда их нелегкая несет? — Мити стянул фильтр. — Они там вообще живы или надышались и лежат уже в отключке?
Он прибавил скорости. Но нет, девчонки хоть и были без фильтров, но носы какими-то тряпками закрыть догадались.
— Дурные, — процедил Дупел. — Да их самих спасать нужно.
В этот момент к нам обернулась Лоли. Ее глаза слезились, нос отек. Убрав платок от лица, она дыхнула на окно и вывела цифры на запотевшем пятне.
— Координаты, — догадался Лукер. — Он вбил их в поисковик на карте, и совсем рядом появилась бледно-розовая точка.
Лоли закашлялась и согнулась пополам. Ее сестра выглядела лучше, но…
— Почему у них нет фильтров? — пробормотала, чувствуя неуместную жалость.
— Потому что их руководитель — дилетант, — прошипел Лукер, — и всем наплевать на их безопасность. А им самим кажется, эти цветы важнее здоровья.
— Вы меня хоть на дереве вздерните, но как только мы приземлимся, я полезу за аптечкой, — зло выдохнул Мити. — Чего их сюда занесло?
— Адалия Заболоченная, — наконец поняла я, заметив на вершине крутого холма белоснежные шапочки-ловушки. — Это настоящее сокровище среди хищных видов Ялвиры. Понимаете, у всех хищных цветов ловушки делятся на три варианта — капкан, липучка и западня. Но адалия усыпляет свою жертву ароматом. Насекомые просто… ну, они спят на лепестках, а под ними вырабатываются ферменты, которые их расщепляют.
— Какая жуть, — выдохнул Дупел. — На этой планете вообще есть что-нибудь милое и прекрасное?
Пожав плечами, я указала ему в окно. Мол, вон оно все такое.
— Адалия — очень ароматный и красивый цветок, — зачем-то пробубнила.
— Петуния, этот милый лютик пострашнее всего здесь будет. Я надеюсь, он хоть не здоровый?
— Ну… — я замялась, глядя на Лукера. — Как бы сказать…
— Мити, подрезай девочек и делаем отсюда ноги, — скомандовал он.
— Нет! — возмутилась я. — Да вон они. Если мы будем в фильтрах, не сожрут.
Я указала на милый цветок размером с доброго орша. Он приветливо качал белоснежной шапкой цветка.
— Ты что, его собралась выкапывать? — Дупел аж с сидения привстал, оборачиваясь на меня.
— Не совсем, — я снова замялась.
— Говори, — взгляд Лукера добрым не был.
— Они размножаются видоизмененными вегетативными побегами, — выпалила я.
— А теперь нормальным языком.
— Картошка, — пробухтел Мити, одной рукой управляя катером, а второй перелистывая что-то в планшете. — Кажется, мы сейчас будем искать, где у этой дряни клубни.
— Ну да, — я развела руками и попыталась улыбнуться.
Глава 48
Наши катера коснулись земли почти одновременно. Открыв дверь, Мити первым выбрался наружу и рванул к багажнику за аптечкой.
Девчонки, чихая, следили за ним, ничего не понимая.
— Фильтры еще есть? — Дупел повернулся к Лукеру.
Тот кивнул за нашу спину и открыл дверь. Я последовала за ним.
Покрутившись, поморщилась. Вонь стояла жуткая.
Раем это назвать было уже никак нельзя. Скорее наоборот.
— Вот всыпать бы вам по задницам, — раздалось за спиной. Братья вытащили близняшек из катера и усадили рядышком на капот. — Вы куда полезли без защиты?
— Ни ума, ни чувства самосохранения!
Сакали, шипя на кендалийек, осматривали их. А полюбоваться было на что. Носы отекли, глаза как у стрекозок на выкате. И ошалевшие такие.
— Апчхи, — одна из них закрыла лицо рукой.
— А ты думала, здесь цветочками пахнет? — полюбопытствовал Дупел. — Это болото! Здесь сера! Ты куда полезла?!
— Никогда их такими не видел, — шепнул мне на ушко Лукер. — Надень фильтр пока. Я проверю, насколько опасно дышать. Хотя обожди… — он щелкнул несколько раз на планшете. — Нормально здесь. Тогда на шею фильтр повесь, пусть при тебе будет.
Спорить не стала. Все мое внимание было сосредоточено на белоцветковой красавице, что росла в нескольких шагах от нас. Нос даже через серную вонь улавливал ее неповторимый аромат, такой притягательный.
