Лакей по завещанию - Корр Кристина

- Обряд можно провести только на плато Сурта, Вайрон отправился туда. Диабло, ты как никто знаешь дорогу, покажешь путь, - распорядился Рид, поворачивая коня.

- Я могу отправиться вперёд, я быстрее... - начал Диабло.

- Нет. Мы не знаем, чего ожидать и сколько там народу. Мы отправимся вместе и успеем до полуночи, - отрезал Рид.

- Я не поеду, - испуганно выпалила я. - Мне нужно остаться, я не могу...

- Не время для страха, Десмонд! - вспылил мой хозяин, пожалуй, впервые. - Ты нужен мне там. Диабло, будешь впереди.

Мне совесть не позволила просто сбежать. Я не могла взять и ослушаться Рида и отправилась с ним вслед за размытым огненным пятном, которое лишь очертаниями напоминало Диабло Самака...

К ущелью мы добрались только вечером и совсем загнали наших лошадей. Албанец ждал уже там, смастерив из палок и своей рубашки нехитрые факелы.

- Десмонд, держись рядом. Здесь множество ходов, легко можно потеряться. Если что-то почувствуешь, говори, - предупредил Диабло. Рид согласно кивнул.

Мы шли очень осторожно, потому что камни под ногами были покрыты слизью. Я несколько раз чуть не навернулась, благо мой хозяин всегда вовремя оказывался рядом. Мне показалось, что петляли мы вечность. Были моменты особо опасные, когда мне хотелось повернуть назад. Например, когда стая непонятных существ, издали похожих на летучих мышей, чуть не снесла меня с ног.

- Ты визжишь, как девчонка, - усмехнулся Албанец, факелом разогнав всех мышей. Ему легко говорить. Он сильный и огненный. А я хрупкая и ранимая.

Потом нам предстояло лезть через очень узкий лаз. Мне чудом удалось сдержать приступ тошноты из-за мерзкого ощущения слизи на руках и паутины на лице.

Когда мы выползли на плато, ужасающе грозная луна показала свой бок, как бы пугая нас. Предупреждая.

У меня остались считанные минуты, а может, секунды. Я поддалась панике, но тут на нас напали.

- Остановить их! - раздался разъярённый голос. Я даже не успела понять, откуда он, как Диабло рядом вдруг скинул с себя камзол и резко увеличился в размере...

Его окружили блики огня, словно кружевные крылья, сам Албанец лишь отдалённо напоминал человека.

К нам бежали мужчины в чёрной форме, в их руках сверкали посохи. Выгляди они внушительно. Я отступила и запнулась. Один что-то закричал и прицелился, но Диабло его опередил и прыгнул ко мне, закрывая.

- Прячься, - прошептал он и швырнул меня за пределы плато...

Я успела лишь разглядеть жертвенный алтарь, с привязанной к нему Лилиан. И Рида, который сражался с адептами Вайрона...

«Беги, идиотка!» - рыкнул монстр. Глянула на почти взошедшую луну и бросилась обратно в ущелье, серьёзно намереваясь потеряться.

Я спотыкалась и падала. Поднималась и снова неслась, не разбирая дороги. Дыхание сбилось. Я далеко не спортсменка, но меня подстёгивал страх быть разоблачённой. Где-то в середине пути я стала Ариадной и даже не заметила этого.

Поворот, я поскальзываюсь и качусь под уклон. Пытаюсь остановиться, тормозя ногами, но не успеваю. Срываюсь в пропасть и лечу вниз, размахивая руками...

Ледяная вода обжигает тело и заставляет сделать судорожный вдох. Бултыхая ногами, пытаюсь оглядеться. Выхода нет. Лишь гладкие стены пещеры. Есть небольшие выступы, но при всём желании я не смогу выбраться. Просто не хватит сил.

Холод быстро сковывает тело.

Зубы отбивают весёлую чечётку, но мне совсем не весело. Что делать? Начать кричать? Услышат ли?

- На помощь! Помогите, пожалуйста! Кто-нибудь!..

Я сорвала глотку, но, естественно, без толку. Пыталась несколько раз ухватиться за выступ, но он был слишком высоко, чтобы я могла подтянуться, цепляясь своими одеревеневшими пальцами.

Впервые я почувствовала, что смерть близка. Ещё немного, и мои глаза закроются раз и навсегда. Я уйду под воду и попросту захлебнусь.

Перед глазами медленно темнело, и всё расплывалось. То и дело я уходила под воду, но, очнувшись, выныривала и барахталась с новой силой, но хватило меня ненадолго. Я потеряла сознание...

Странно, что, провалившись в темноту, моя душа словно отделилась от тела. Как сейчас помню, я словно наблюдала за собой со стороны. Может, это был сон, но события, которые происходили, имели место быть.

Вот я медленно иду ко дну, мои волосы развеваются в воде подобно тине, изо рта выходят пузырьки воздуха... И вдруг в воду падает огромный раскалённый булыжник. Вода моментально нагревается, от неё почти сразу идёт пар.

Нет. Не булыжник вовсе. Диабло. Он стремительно поднимает меня над водой, убирает с лица волосы и пытается привести в чувства. Я не слышу его, но понимаю, что зовёт и несильно стучит по щекам.

Вид у него встревоженный.

Мужчина набирает полную грудь воздуха и в следующее мгновение припадает к моим губам. Нет. Он не целует, выдыхает мне в рот, но мой бестелесный дух парит и жутко стесняется. Отворачивается...

- Десмонд, пожалуйста! Будь мужиком! - сильный удар заставляет сделать вдох и закашляться.

Хватаю ртом воздух, пытаясь восстановить дыхание. Изо рта вырываются рваные хрипы. Диабло смеётся...

- С последней нашей встречи, Десмонд, ты сильно изменился.

Я обречённо прикрываю глаза, цепляясь за него. Сил нет совсем.

- Ничего. Сейчас я тебя вытащу. Отыщем Рида и во всём разберёмся.

Силы вернулись.

- НЕТ! Нет! Пожалуйста! - вцепилась в Диабло, испуганно глядя ему в глаза. - Если он узнает... - я закашлялась и вытерла рот. - Если он узнает, что я на самом деле женщина, его отношение ко мне изменится. Не понимаешь? Десмонд вскоре вернётся - на мне проклятие. Рид же предпримет все меры, чтобы снять его и скорее от меня избавиться.

- А ты не хочешь? - нахмурился Албанец.

- Хочу. Но не сейчас. Я сама найду выход, но хочу искать его, продолжая служить Риду.

- Как тебя хоть звать-то, горе? - иронично поинтересовался мужчина, продолжая прижимать меня к своему горячему телу. Мне стало неловко, но отстраняться не рискнула. Вдруг замёрзну.

- Десмонд, - обиженно буркнула в ответ.

- А по-настоящему?

- Разве это имеет значение?

Албанец кивнул.

- Ариадна.

Мужчина тепло улыбнулся и убрал с моего лба прядь волос.

- Очень красивое имя, Ариадна, и суровое, мужественное. Как ты. Давай выбираться?

- А что мы скажем господину дознавателю?

- Ну, я точно ничего говорить не буду, - усмехнулся Албанец. - Меня он быстро раскусит. Он же прист, сама знаешь. Если вернусь сейчас и скажу, что не нашёл тебя, он не успокоится, пока не узнает правду. Поэтому будем ждать, пока вернётся Десмонд. Кстати, когда?

- С рассветом, - понуро ответила я.

- Значит, дожидаемся Десмонда и возвращаемся вместе. Говорить будешь ты.

- А если он пойдёт нас искать?

- Не пойдёт. Он доверяет мне: поиски - это по моей части. А он доставляет Лилиан в город.

- Она жива? Всё обошлось?! - спохватилась я. Диабло усмехнулся.

- У тебя такое живое лицо. Приятное.

Я деланно насупилась, чтобы не отвлекался от темы.

- Вайрон мёртв. Рид посчитал, что он может уйти от смертной казни, выкрутиться; имея власть и средства - это возможно, поэтому решил, ему не место среди живых. Лилиан жива, но без сознания. Рид понёс её на выход.

- Что значит «решил»? - удивилась я. - Хладнокровно убил?!

Диабло поморщился и вздохнул.

- Слушай. Ты мало и плохо знаешь Рида. Он бывает жесток и циничен. Его методы... Он всегда сам решает, достоин ли преступник быть судимым или нет. И я с ним полностью согласен. Часто бывало, что страшные, неисправимые личности избегали правосудия, а потом совершали преступления снова. Вайрон не изменится. Он затаит злость, а потом ударит...

- Нельзя утверждать наверняка, - тихо не согласилась я.

- Ты мягкосердечна, добра, а мы другие. Дар, с которым живёт Рид Эрнау, сделал его чёрствым. Удивительно, что к тебе он так привязался.

- Но с тобой же он дружит!

- Наша дружба совсем не то, что ты привык подразумевать. Или «привыкла»? Я уже запутался. В общем, наша дружба основана на долге и чести. А к тебе он действительно привязался. Переживает. Это видно.