сменил гнев на милость. Мы с Робом поднялись в тренировочный зал на третьем этаже.
Наши наставники с пятой ступени были уже там. Не скажу, что мы с ними сильно дружили
- скорее, они видели в нас соперников, которые могли сбросить их с пьедестала. Что ж,
пусть так. Мне хватало друзей и приятелей.
Вскоре появились куратор Синтер, директор и двое кураторов наших противников,
потому что они принадлежали к разным наборам. Зрителей на этот раз не допустили,
поэтому я представлял, как волнуется сейчас Лиз. Да и Анна, наверное, держит кулачки,
чтобы Роб учился с ней на одной ступени. Можно будет вполне официально видеться на
парах, как мы с Лиз.
- Не витай в облаках, Вейран. - Роб толкнул меня локтем в бок. - А то в следующий
раз директор допустит тебя до экзамена через годик-другой.
Да, директор мог. Поэтому я сосредоточился.
- Добрый день, господа курсанты, - обратился к нам директор Рейдес. - Курсант
четвертой ступени Филипп и Роберт попросили разрешения перейти на пятую ступень, и я
не вижу причины им запрещать первую попытку. Раз уж желающих двое, как двое тех,
кто хочет защитить свое место на пятой ступени, мы посовещались и решили, что
экзаменом будет магический поединок два на два. Заодно покажете, как вы умеете
работать в команде.
Мы с Робертом переглянулись. Будет, с одной стороны, проще - а с другой, сложнее.
Проще потому, что мы с Робом давно перестали быть врагами и неплохо знали приемы друг
друга. Сложнее - оттого, что работали по-разному. Роберт быстро переходил в нападение,
я же выматывал противника защитой, и лишь потом нападал. Зато мы хотя бы друзья, а
наши противники, насколько знаю, нет.
- У вас пять минут на подготовку, - сказал директор.
Мы отошли в сторону.
- Слушай, Фил, - зашептал Роберт, - давай ты возьмешь на себя защиту, а я
попытаюсь их уложить?
- Обоих? Ты бредишь?
- Сам ты бредишь! Так будет проще, твои щиты даже Железный Эш пробить не смог.
Давай хотя бы попытаемся.
- Ладно, только я тоже буду использовать атакующую магию.
- Идет. Под руку не суйся.
- Ты тоже.
- Готовы? - спросил директор.
Можно подумать, если мы ответим «нет», что-то изменится!
- Тогда приступайте.
Мы разошлись по углам. Директор махнул рукой, и я тут же поднял щиты, а Роб
стремительно атаковал под моим прикрытием. Противники слегка растерялись. Во-первых,
они ожидали, что атаковать мы будем вдвоем. Во-вторых - не ожидали, что так быстро.
Роб воспользовался секундной заминкой и ударил двумя темными пульсарами в две цели
сразу. Ему всегда нравилось ходить на грани, вот и сейчас он ловко уклонился от ответной
атаки, а я щитом погасил заклинания и, пока Роб отвлекал внимание, сам по полу отправил
несколько неприятных магических ловушек. Давай, Роберт!
Вторая атака вышла менее удачной - старшекурсники справились с первым
удивлением и отбили заклинания, вот только я прошептал формулу активации, и мой
наставник застрял ботинком во внезапно образовавшемся болоте. Есть! Роб тут же его
оглушил. Я видел, как радостно потирал руки куратор Синтер. Надеюсь, он хоть на нас не
спорил...
Второй старшекурсник оказался умнее. Он тоже ушел в защиту, поднял мощные
щиты. Даже двойные. И только потом попытался осторожно нас поддеть. Ага, не тут-то
было! Я тоже усилил щит и набросил еще один лично на Роберта. И пока наш соперник
пытался как-то добраться до цели, кинул еще ловушек ему под ноги. Но тот вдруг
переключился с Роба на меня. Последовало несколько сильных ударов. Я перебросил
защиту Роберту и с силой ударил в ответ, активируя ловушки. Есть! И этот попался.
Говорил же директору, что я готов!
И вдруг пол под ногами заплясал. Да что за демоны? Мы ведь победили. Или это не
противники?
- Фил, выбирайтесь оттуда! - крикнул Синтер.
Откуда? Только сейчас я заметил, как взметнулась светлая магия, отрезая нас от
директора и трех кураторов. Они со своей стороны попытались проломить щит, но ничего
не вышло.
- Роб, давай вместе! - крикнул я, и мы слаженно ударили пульсарами в одну точку, но
светлый щит не поддался. Ни нам, ни кураторам. А с потолка вдруг посыпались каменные
глыбы, грозя похоронить нас под собой. Я усилил щиты над нами, насколько мог. Что
делать?
Одна из глыб все-таки задела Роберта, он упал на колени.
- Живой? - кинулся к нему.
- Живой. Тьма!
Еще одна глыба сыпанула крошево мне в лицо, а Робу мазнула по лбу. Надо что-то
делать.
- Подержи щиты!
Я закрыл глаза. Должен быть способ. Если не темной магией, тогда какой?
Представил перед собой зеркало. Вот оно, захочу - можно потрогать. Сжал руку на плече
Гейлена - и шагнул в представленный лабиринт. На миг нас окутал привычный серый
туман. Здравствуй, пустота! Но я прошел сквозь него...
- Филипп! - оглушил меня голос куратора, и чьи-то руки вцепились в плечи. - Как ты
это сделал?
А я медленно сполз на пол. Вдруг перестало хватать дыхания, комната поплыла перед
глазами.
- Не трогайте его! - командовал Синтер. - Фил, ты меня слышишь?
Я кивнул, и тошнота усилилась. Похоже, перерасход магии. Роберт хоть живой? Над
Робом уже склонился директор. Тот тоже сццел на полу бледный, как мел. Хорошо, хоть
старшекурсников не задело. Четверых я бы не вытащил. А светлый щит погас, будто и не
было.
- Идем, доведу до медпункта. - Синтер помог подняться на ноги. - Давай, ццти
сможешь, парень?
-Да.
И я шел, плохо понимая, куда. Но до лазарета мы добрались без приключений. Я
рухнул на койку и закрыл глаза. Как же скверно! Впредь умнее буду, но выбора все равно
не было. Как сквозь вату слышал возмущенные крики целительницы. Она высказывала
Синтеру все, что думает о здешних методах обучения. Сначала она занялась Робом - его
лицо заливала кровь из ссадины, потом склонилась надо мной, накрыла магическим
куполом.
