На перекрестке миров (СИ) - Кандела Ольга

— Все нормально, она сбежала. Вот ведь жуткая скотина…

— Где Рей? — сипло пискнула я, а Аларик кивнул куда-то за спину. — Там, в зале остался, полукровке помогает. Зверушка его слегка зацепила.

Не дослушав объяснения, я ринулась вперед. Миновав лестницу, очутилась в какой-то проходной комнате, неярко освещенной замысловатым рожком, и, прижав руку к горлу, облегченно выдохнула.

Рейнар как раз заканчивал бинтовать плечо Шеду длинным лоскутом, цвета собственного балахона. Обернулся ко мне, окинув с ног до головы цепким взглядом, и коротко бросил:

— Нужно спешить. Пока мантикора не вернулась.

— Ты цел? — дрожащим голосом спросила я, а ингирвайзер досадливо поморщился:

— Не меньше, чем обычно.

Позади меня нарисовался Аларик с кубком под мышкой, Рейнар затянул последний узел на плече эврийца, и мы поспешили покинуть зал. Вид у полукровки был хоть и помятый, но весьма бравый.

Не успели мы миновать следующую комнату — из тех, что анфиладой простирались по этажу, как издалека послышался топот и отдаленные выкрики.

— Тхар! — выплюнул полукровка. — Стража!

Заозирался и ткнул пальцем в багровые занавеси, закрывающие окна.

— Сюда!

Я почувствовала, как со страху подогнулись колени, и Рейнар почти втащил меня в узкую нишу с окном. Аларик с Шедом укрылись по соседству, а я уткнулась лицом в широкую грудь ингирвайзера и закрыла глаза. Шаги приближались, а потом из соседнего помещения послышались возбужденные голоса и гортанные выкрики — преследователи, похоже, разглядывали место недавнего боя. Затем мимо пронесся тяжелый топот и, подождав еще немного, я решилась поднять голову. Встретила внимательный взгляд Рейнара. Желтоватая эврийская луна бросала тени на его лицо, черты заострились, и капитан казался сейчас суровым, точно выточенным из камня, незнакомцем.

За пределами нашего укрытия все стихло, и ингирвайзер осторожно выглянул. Удовлетворенно кивнул, и мы вышли из-за занавеси.

— Повезло, — чуть слышно прошептал Аларик. — Доблестные стражи, судя по всему, отправились по следам мантикоры. Вопрос, как быстро они поймут, что просчитались.

— Идти вслед за ними — безумие, — нахмурился капитан. — Нужно вернуться и поискать другой путь.

Другой путь прятался за неприметной дверкой почти у самой лестницы. Поначалу мы и вовсе прошли мимо нее, но со второго раза зоркий глаз полукровки смог различить узкую створку. Немного попетляв извилистыми коридорами, мы, наконец, оказались в знакомом полутемном тоннеле, а спустя еще десяток шагов впереди отчетливо засияла арка выхода. Защитное поле переливалось мягким сине-зеленым светом, но я знала, что мягкость эта обманчива. Стоит дотронуться, и надолго попрощаешься с желанием вообще куда-то идти. Мужчины дружно затормозили и озадаченно уставились на охранку.

— И что будем делать? — первым подал голос Рей. — Что-то я сомневаюсь, что эта штука вот так запросто нас выпустит.

— По всей видимости, придется проверить, — хмыкнул Аларик и неспешно двинулся к сияющей границе.

— Ал… — Предостерегающий голос ингирвайзера вызвал мимолетную дрожь. Рей почувствовал это и притянул меня ближе. Вновь обратился к ученому: — Хочешь на собственной шкуре почувствовать, как оно шарахнет?

— Я что, по-твоему, полный идиот? Я не собираюсь дотрагиваться до этой штуки.

Ученый подошел к границе почти вплотную. Настолько близко, насколько вообще можно было представить. Защитное поле подернулось легкой рябью, но угасать явно не спешило.

— Да, ты прав. Охранка работает и на вход, и на выход, — подтвердил догадку капитана Ал.

— Прелестно… Есть идеи, как нам выбраться? — в свою очередь вопросил Фрей, обращаясь не то к товарищу, не то к полукровке.

— Представления не имею! — как-то уж слишком бодро отозвался Шед, и у меня возникло просто непреодолимое желание треснуть по его жизнерадостной морде.

Мы все тут, можно сказать, на волосок от смерти находимся. А он лыбится, как ни в чем не бывало. Зарядить бы ему этим кубком! И как только Рей сдерживается?

— Я пока тоже, — долетело от Аларика, который, в отличие от товарищей, не стоял без дела. Ученый уже вовсю ощупывал прилегающую стену, пытаясь там что-то отыскать.

— Есть! — спустя секунду победно воскликнул он и, не оборачиваясь, протянул руку. — Дайте нож или что-нибудь острое.

Рей выпустил меня из объятий и поспешил на помощь другу. Вручил тому кинжал. Дальше до меня долетали только скрежет и негромкая брань. Насколько я поняла, мужчины пытались вскрыть какую-то панель на стене.

— Ну и как, получается? — сунул свой любопытный нос полукровка, за что на него тотчас шикнули и в грубых выражениях послали куда подальше.

— Ладно-ладно — не очень-то и расстроился бывший раб и подошел ко мне. Видимо, одиночество было ему не по вкусу, и он спешил обзавестись компанией. Вот только, кто сказал, что такая компания будет мне приятна?

Признаться честно, я уже порядком устала, и единственным моим желанием было оказаться дома. Или на худой конец в какой-нибудь безопасной дыре, где можно спокойно закрыть глаза и отключиться. Жаль, моим мечтам было не суждено столь быстро осуществиться. И все, что я могла — лишь усесться на жесткий пол, обхватив колени, и устроить себе небольшую передышку.

— Чего приуныла, красотуля? — полез с расспросами Шед. Вот же назойливая муха!

— Тебе-то какое дело? — огрызнулась я.

— Ну, не знаю… Радоваться должна, что все так удачно разрешилось. Или не довольна, что тебя из койки Хана выдернули? — хмыкнул парнишка.

— Да пошел ты! — разозлилась я. — Только и можешь, что языком свои поганым чесать.

Я порывисто поднялась с пола и направилась к копошащимся у входа товарищам.

— Ну вот, и спасай их после этого. Никакой благодарности, — донеслось мне в спину горестное причитание. Вот же комедиант!

Меж тем я приблизилась к Рею и Алу и, приподнявшись на мысочках, глянула через плечо ученого, стараясь рассмотреть, с чем они там ковыряются. Честно говоря, я вообще не поняла, как мужчины могут там что-то различить. Света едва-едва хватало, чтобы видеть друг друга. А уж мелких деталей механизма, скрытого в стенной панели, и вовсе было не разобрать.

— Вот смотри, можно попробовать перекрыть этот канал, и тогда поток, идущий на экран, остановится.

— Предлагаешь, поставить блок? Да, может сработать. — Рей задумчиво почесал небритую щеку. — Только чем бы его закрыть. Нужно что-то мелкое…

— Ага, мелкое и металлическое… — Ал вдруг обернулся и вопросительно уставился на меня. — У тебя случайно не найдется какой-нибудь заколки?

Нашел, что спросить. Если прежде на моей голове и было какое-то подобие прически, то после всех наших приключений от нее почти ничего не осталось, а все заколки успешно канули в безвестность.

— Сомневаюсь, — хмуро ответила я и откинула за спину растрепанные волосы. О том, как я сейчас выгляжу, старалась не думать, вряд ли это знание поднимет мне настроение.

— Дай проверю. — Рей в мгновение ока оказался рядом и стал тщательно ощупывать мою голову. Проверял прядку за прядкой, а я поймала себя на мысли, что подобные прикосновения жуть, как приятны. Жаль время и место неподходящие…

— Нашел! — победный возглас ингирвайзера эхом отразился от каменных стен, и я увидела, как тускло блеснула в его руках крохотная шпилька.

— То, что надо! — одобрил находку Аларик и, выхватив шпильку, стал прилаживать ее в центр непонятного механизма.

Шед подошел ближе и, подобно мне, с любопытством уставился на манипуляции ученого. Когда же шпилька встала «на место» мы дружно затаили дыхание. Мгновение, второе. Защитный экран пошел крупной дрожью и разом исчез, открывая путь на свободу.

Ох, как же сладко она пахла. Восточными пряностями, нагретым песком, свежестью, что приносили порывы шаловливого ветра. Я полной грудью вдохнула ночной воздух и подняла глаза к небу, на котором, словно светлячки, сверкали теплые желтые звезды.

— И куда дальше? — вопросил Аларик, и по его растерянному взгляду я поняла, что бывший пленник совершенно не ориентируется на местности.