– Это моё любимое место, – проникновенно сказал наследник.
Краем глаза я видела, что он наблюдал за мной. Я нехотя отвела взгляд от завораживающего пейзажа и повернулась к Эйдену.
– Спасибо, что показали это место. Здесь действительно красиво, но, Ваше Высочество, не стоило меня вот так хватать и тащить в неизвестном мне направлении.
Парень хмыкнул и повернулся в сторону гор.
– А ты бы сама пошла?
Не пошла юы, и он это знал. Я ничего не ответила, просто изучала его профиль. С удивлением обнаружила некоторое сходство с Дрейком, совсем небольшое, но оно было. Может, драконам свойственно иметь общие черты?
– Зови меня просто Эйден и на «ты». Здесь я такой же адепт, как и все остальные.
– Хорошо, Эйден. Тогда скажи, что тебе от меня надо?
– Ничего, хочу пообщаться. Ты мне интересна.
Ну конечно, я такая наивная, что сразу в это поверила. Просто так ворвался в мою комнату, сцепился с ректором, похитил на глазах всей академии – и это только из-за того, что я его заинтересовала?
– Даже так? – спросила я, невинно хлопая ресницами.
Всё же надо было вытащить из него правду, или хотя бы попытаться.
– Вы с ректором Стеллардом знакомы?
Эйден резко развернулся в мою сторону и пристально на меня посмотрел.
– Стеллард? – наследник сделал вид, что не понимает, о ком я спрашиваю.
– Дрейк Стеллард, вы в моей комнате встретились.
Звучало, конечно, двусмысленно.
Неужели можно было так хорошо притворяться? Эйден будто и правда не слышал о Дрейке, хотя очевидно, что они были знакомы. Как такое возможно?
– Точно, Дрейк Стеллард. Да, мы немного знакомы.
– Кажется, у вас натянутые отношения.
Конечно, не хотелось вот так в лоб задавать кучу вопросов, но другой возможности разговорить парня у меня могло и не быть.
– Скажем так, у меня нет причины его любить. А ты? Какие у вас с ним отношения?
Не краснеть… Только бы не покраснеть…
Поздно!
Моё лицо обдало жаром, а глаза стыдливо опустились.
Вот же дура! Даже притвориться не могла…
Я злилась на саму себя. Уже бесполезно было что-то говорить, моё тело бессовестно выдало меня. Но я всё же предприняла попытку развеять подозрения наследника.
– Какие отношения? Он ректор в моей академии. Замечательный преподаватель и хороший человек.
– Хороший человек, говоришь?
Неужели он проверял, знаю ли я о драконьей сущности Дрейка? Интуиция мне подсказывала, что не стоит Эйдену знать о том, что я в курсе, кем является Дрейк.
– Ну да. Хоть он совсем недавно в этой должности, но показал себя только с лучшей стороны. Адепты от него в восторге.
Эйден ухмыльнулся, но ничего не сказал.
Стало немного зябко, я обхватила себя руками и старалась не стучать зубами. Мои действия не укрылись от внимательных глаз дракона.
– Пойдём обратно, уже обед начался.
Мы пошли другой дорогой и вскоре оказались у правого крыла замка, там, где располагалась столовая. Внутри парень приблизился ко мне, направляя уверенной рукой в сторону, где стояли столы с едой.
Место, где была его рука, обожгло. Словно к спине приложили раскалённый металл. Я отошла немного в сторону, чтобы освободиться от его прикосновений – боль мигом прекратилась.
Эйден нахмурился, точь-в-точь повторил мимику Дрейка. Сходство стало налицо. На этой мысли я споткнулась о невидимую преграду, упасть мне не дали руки Эйдена.
Я вновь ждала неминуемой боли, но её не было. Тогда что произошло секунду назад? Мне не могло это причудиться, жар был реален.
Голова шла кругом от водоворота мыслей. Столько вопросов и ни одного ответа.
– Что будешь на обед? – не обращая внимания на любопытных адептов, непринуждённо спросил наследник.
– Всё равно.
Я-то не могла не чувствовать направленные на меня ненавидящие взгляды. О еде можно было забыть.
Эйден ловко нёс два нагромождённых подноса. Мой поставил на стол, за которым в полной тишине сидели парни, а сам ушёл к своим.
План оставаться незаметной с треском провалился. Разве это возможно, когда тебе сам сын императора драконов приносит еду?
Вот уж удружил, так удружил!
– Где ты была?
– Ты в курсе, что это сын императора?
– Он ничего тебе не сделал?
В меня одновременно полетели вопросы от парней.
– Смотрела на горы. Да, я в курсе, что это наследник, и он мне ничего не сделал. Спасибо за беспокойство.
– И всё же, будь с ним осторожнее, – беспокоился Дэвид. – Никогда не знаешь, что выкинет соперник.
Эйден был для меня загадкой, я не понимала его мотивов. Ещё с Дрейком их что-то связывало. Что-то большее, чем обычное знакомство. Но в том, что парень не будет действовать грязно, я почему-то была уверена.
В голове навязчиво крутилась одна мысль: неужели Дрейк кровно связан с семьёй императора драконов?!
Развалившись в позе звёздочки на своей временной кровати, я вспоминала события сегодняшнего дня.
Постоянно возвращалась к мыслям об Эйдене. Почему парень пристал именно ко мне? Не к другой участнице соревнований, которая была ослепительно красива, а ко мне. Если верить Раймонду, то репутация у наследника была не очень. Как он сказал? Избалованный, безответственный и любвеобильный?
Возможно, так оно и было, но я пока ничего из вышеперечисленного не наблюдала. Нет, наследник точно не был жертвой моего обаяния. Здесь крылась другая причина, но какая?
Казалось, она была на поверхности, но я никак не могла за неё ухватиться.
Ещё и Дрейк больше не объявлялся, я знала наверняка, что дракона в «Драго» не было. И, что хуже всего, меня разрывало от тоски по нему. Дрейк слишком глубоко пустил свои корни в моём сердце.
С мыслями о несносном драконе я и уснула.
Ночь прошла без сновидений. И мне бы радоваться, но чего-то не хватало. Я хотела вновь увидеть дракона, услышать голос, посмотреть в его глаза.
Опомнилась, когда стояла у зеркала с отстранённым взглядом.
– Хватит! Выбрось все лишние мысли из головы! Ты здесь не для того, чтобы изнывать по каким-то плешивым драконам! Мало ли где он был, может, у своей любовницы, Дрейк явно женским вниманием не обделён. – Мысленно я дала себе оплеуху. – У тебя есть цель, и не смей своим нытьём подвести ребят и академию!
Я решительно постучала в комнату парней, открыл мне Эдвард.
– Лилиан, мы уже в сборе, заходи.
Комната ребят оказалась больше моей, здесь была даже маленькая гостиная. Дэвид и Марк ютились на небольшом диванчике. Мне предложили присесть в кресло.
– Итак! – Начал говорить Дэвид. – Мы все должны быть максимально собраны. Работаем так же, как и на тренировке. Прикрываем спины друг друга и внимательно смотрим по сторонам. Ребята, мы не должны облажаться, тем самым опозорив «Кальварос»!
Все осознавали возложенную на нас ответственность. Никто не хотел подвести академию.
Внезапно в дверь кто-то стал колотить, чудо, что она не развалилась от такого напора. Марк пошёл проверить, кто такой нетерпеливый.
– Доброе утро, желторотики! – громкий бас декана Гилберта сотряс комнату, хотя мы ждали куратора.
– Доброе утро, декан. А где куратор Хендерсон? – с удивлением спросил Марк.
Декан бросил на меня косой взгляд, но быстро его отвёл.
– Приболел ваш куратор, я вместо него. Кого-то это не устраивает?
Так-так.
Кажется, кое-кто боялся оставить меня одну в логове драконов. Ай да тётя!
– Всё устраивает! – ответили в унисон мы.
– Ну вот и замечательно. А теперь, слушай мою команду! – отчеканил декан. – Неважно, выиграете вы или проиграете, но выложиться вы должны по полной, и тогда никто не посмеет вас в чём-то упрекнуть. Ребята, вы не просто так здесь находитесь, вы заслужили право быть на этих соревнованиях. И уж точно не подведёте «Кальварос».
Мы были впечатлены поддержкой декана. Сковывающее тело напряжение постепенно проходило.
– Ну а сейчас пойдём и покажем, на что способны адепты «Кальвароса»!
