- Куда это ты собралась? - прошептала одними губами и двинулась за девочкой.
Она прижимала к груди сверток. Перемещалась перебежками. Постоянно пряталась в темных углах, не желая быть замеченной. А едва оказалась за воротами, то быстро пересекла улицу и скрылась в ближайшем переулке, точно задумав неладное.
- Амалия, - вздохнула я, ускоряя шаг.
С меня хватило прошлого раза! Я не намерена потакать прихотям избалованного ребенка и терпеть подобные выходки. Безусловно, мы друг для друга никто, и чужая тетка не имела права лезть в дела девочки, однако в стороне тоже остаться не получалось.
- Только попадись мне, - бурчала я себе под нос, постепенно догоняя непоседливого ребенка.
Девочка на ходу накинула легкий плащ, спрятала волосы. Обернулась. Спрятавшись в последний момент, я выругалась, ведь не собиралась устраивать слежку, а просто хотела догнать малышку и вернуть домой.
Амалия спешила. Поглядывала на крыши домов, опасаясь приближения вечера и ядовитого тумана. Вела себя осторожно. Обходила скопления людей и все сильнее прижимала к груди сверток.
Я плохо ориентировалась в местности, однако вскоре поняла, что мы направлялись к окраине города. Из богатого квартала мы попали в торговый переулок, а затем к тихому месту с широким причалом, где не было видно ни одной лодки.
Девочка замедлилась, опустила руку. Она словно колебалась. Мотнула головой, расправила плечи и уверенно зашагала вперед по деревянному настилу. Остановилась у самого края возле круглых опор. Присев, начала разворачивать сверток, в котором оказалась одежда и подозрительный набор из мешочка, очков и длинной трубки, явно предназначенных для плавания.
Дальше было ждать нельзя. Решив уберечь Амалию от опрометчивого поступка, я направилась к ней, но с каждым шагом двигалась все медленнее. Не ради обычного купания она сбежала из дома. Здесь было что-то еще. Вот только я не находила ответов.
- Амалия, - позвала, когда девочка сбросила плащ и начала развязывать завязки на платье.
- Нет! - взвизгнула она, подпрыгнув на месте. - Уходите!
- Амалия, что ты собралась делать?
- Не ваше дело, - выставила она вперед руку, а на глазах заблестели слезы. - Уходите в свой мир и не возвращайтесь. Я сама спасу его!
Глава 22
Я решительно начала сокращать между нами расстояние. Испугавшись, Амалия бросила завязки, подхватила мешочек и прыгнула. Однако не успела она коснуться воды, как я вцепилась в ее юбку и дернула на себя, тут же поймав в плотное кольцо рук.
- Нет! - визжала она.
Брыкалась, пиналась, толкалась. Мне с трудом удавалось удержать малышку. Я терпела, стиснув зубы, но не могла позволить ей совершить глупость и рисковать своей жизнью.
- Отпустите меня! Ненавижу вас! Немедленно опустите!
- Тише, Амалия. Поговори со мной.
- Не хочу я с вами разговаривать! - кричала она не своим голосом, продолжая вырываться. - Мне очень надо!
- Мы все сейчас напуганы…
- Я ничего не боюсь, - прошипела девочка, шмыгнув носом, и уперлась локтями мне в грудь. - Убирайтесь! Забирайте свой медальон и исчезните из нашей жизни. Уходите! Уходите поскорее в свой мир, здесь вы никому не нужны.
Пришлось встряхнуть внучку Вемуда, чтобы она хоть немного успокоилась и посмотрела мне в глаза.
- Там я тоже никому не нужна, - произнесла вкрадчиво, намертво вцепившись маленькое тело. - Послушай меня…
- Не хочу!
- Послушай! - снова встряхнула. - Я тоже хочу помочь твоему дедушке. Ты сама все знаешь, потому что снова подслушивала.
Амалия упрямо поджала губы, однако больше не пыталась вырываться, обреченно опустив руки. Уперла взгляд куда-то мне в шею. Вроде бы не упиралась, однако всем своим видом давала понять, что мы с ней враги и к мирному соглашению не придем.
- Расскажи, что ты собралась делать.
- Ничего.
- Есть способ?
- Ничего я не скажу. Уходите!
- Может, я помочь хочу.
Всего на миг она подняла глаза. Правда, тут же опустила обратно и нахмурилась. Не верила.
- Амалия, давай с тобой договоримся, что будем честны друг с другом.
Она фыркнула, отвернулась.
- Хорошо, твое право мне не верить, но хотя бы послушай. Там, в моем мире, у меня нет семьи и кого-то, о ком я хотела бы заботиться. Родителей давно не стало, а дорогих сердцу людей еще не появилось. Есть друзья, но это все другое. Здесь же я нашла одного такого человека. Твой дедушка очень своеобразный, со своими тараканами в голове и немного забавными причудами, но у него есть удивительная способность находить подход к людям. Понимаешь?
- Нет.
- Все ты понимаешь, - усмехнулась и попыталась заглянуть девочке в глаза. - Я очень хочу ему помочь.
- Врете.
- Нет, не вру, - коснувшись ее подбородка, повернула голову Амалии к себе. - Мне не нужны его деньги, титул, поместье или плавающие рынки. Я до сих пор не собираюсь становиться его женой, так как это совершенно не то, что мне нужно. Вот только я готова на глупости ради спасения такого человека. За добро принято платить добром, и я хочу ему отплатить. Расскажи, что ты хотела сделать.
Она поддела носком сверток, и оттуда выкатился кинжал. Я выгнула брови. Перевела взгляд на Амалию и уточнила:
- Надеюсь, ты не в жертву себя приносить собралась. Что тогда?
- А вы не догадались?
- Скорее всего, догадалась, но хочу услышать это своими ушами.
- Драконья кровь исцеляет любые недуги и продлевает жизнь.
- Та-а-ак, - протянула я.
- Ну, я решила нырнуть и взять чуточку. У него все равно много.
Услышанное привело меня в замешательство. Я даже не нашла, что сказать. Любой другой на моем месте уже начал бы осаждать пыл маленькой героини своим скептицизмом, ведь в ее, казалось бы, простом плане имелось куча дыр. Еще появился вариант обратить все в шутку и пожурить ее.
- Ты уверена, что этим кинжалом удастся проткнуть кожу дракона?
- А я в глаз!
- И плавать хорошо умеешь?
Амалия глянула на синюю гладь воды, пожала плечами.
- Хорошо, давай я нырну вместо тебя. Но не обещаю, что вернусь с трофеем. Все же это дракон, который спит много веков на самом дне реки. Вдруг он высох и превратился в корягу? Договорились?
Во взгляде девочки появилось недоверие. Я наклонилась к ней и заговорчески произнесла:
- Не сомневайся во мне. Я тоже хочу помочь твоему деду.
Амалия закивала. Я же не успела до конца осознать, что собралась сделать, и только сейчас ужаснулась собственной идее, ведь совершенно не верила в успех. Кровь… она ведь растворится в воде, и собрать в пузырек ее не удастся. Тем более, если бы этот способ был действенным, то Вемунд рассказал бы о нем и раньше воспользовался бы шансом продлить жизнь. Значит, все это детские сказки. Выдумка маленького ребенка, которую в моем случае не стоило беспощадно уничтожать.
- Хорошо, - сказала я, едва сняла платье и осталась в одной сорочке. Ветер колыхал ее низ, лизал голые стопы. По поверхности Дилейлы шла мелкая рябь. - Что мне еще нужно знать? Зачем этот мешочек?
- Там порошок. Если вдохнуть через нос, то тогда удастся дольше продержаться под водой.
- Как давно ты вынашивала этот план? - повертела я в руке кинжал и засунула его за повязанный вокруг талии пояс. - Уверена, что ткнуть нужно именно в глаз? А как же закрытые веки? Ладно, на месте разберусь.
Нырну, проведу под водой несколько минут, а затем всплыву с видом, полным сожаления. Зато Амалия будет спокойна и впредь не станет делать глупостей. Нет, при других обстоятельствах, возможно, я попыталась бы воплотить идею в жизнь, но точно не с подачи девятилетнего ребенка.
- И еще, - протянула руку девочка.
- Зачем?
- Мой дар: призывать удачу. Папа пользовался им, чтобы выигрывать ставки и в карты… Там было… там… - Амалия нахмурилась, мотнула головой. - Дедушка запретил ему так поступать и наказал мне никому не рассказывать об этой способности. Но сейчас другой случай.
