— Глаза! — Ты способен убить дракона, если лишишь того зрения, и успеешь поранить его глотку прежде, чем рассвирепевший змей обдаст тебя пламенем. Тебе нечего терять, — подытожила Эльза. Ты в любом случае не сможешь жить без королевы. Так спаси хотя бы ее.
Женщина вручила своему сыну зеркало, что показывало страдания королевы, и вышла из покоев короля. Теперь оставался выбор за королем.
Эльза уговорила короля спасти Веронику. Коварная ведьма нашептала ему льстивых слов, и тот поднялся с постели, ради девки, которую называл своей женой. Хотя та и спала с другим.
Глава 28
Виктор наскоро переоделся, взял меч Паттона и буквально выбежал из покоев. Мне было любопытно, что именно юноша собрался делать. Мне было чертовски смешно наблюдать за его жалкими попытками что-либо предпринять. Дворец опустел. Все, кто только мог — сражались с армией орков. Не кому было исполнять приказания мальчишки. Теперь-то он понимал, какого это быть жалким.
Виктор продолжал держать рукоять зеркала. Король боялся расстаться с ним даже в ту минуту. Настолько сильна магия была в этом артефакте.
Не понимаю, как королю пришла в голову такая идея, но он вновь обратился к отражению, однако с необычной для короля просьбой. Странно, что он догадался об этом.
— Зеркало, покажи мне ангела света, — с отчаянием приказал король. И зеркало повиновалась. Тот час в отражении показалось отрешенное лицо существа невероятной красоты. Длинное, с острыми скулами, серыми, как грозовая туча глазами и пепельными волосами.
Аматеу стерла с лица улыбку, которая обычно царствовала на белоснежном лице принцессы, когда та слушала рассказы Эриславля.
— Это мой проклятый братец, — обиженно заговорила ангел. — Он любит помогать таким, как Виктор. Он все делает для этих жалких людишек, но, когда я просила поберечь мои крылья, он и слушать не захотел меня. Жалкий лицемер.
Эриславль во многом соглашался с падшим ангелом в отношении ее собратьев.
— Да, вы правы лунная принцесса. Ангел действительно помог королю. Что стало одной из причин победы над армией орков.
— Ты хотел меня видеть, Виктор? — пропел ваш брат.
Виктор не стал любезничать, и сразу приступил к делу.
— Мне нужна твоя помощь. Спаси мою жену, она в ловушке у дракона.
Ангел без тени сочувствия отказал королю:
— Не в моих силах повелевать драконами. Сражаться с ними — задача людей. Лишь в твоих силах спасти Веронику от смерти. Проси меня о том, что я могу для тебя сделать.
Виктор призадумался, а потом потребовал:
— Мне необходим пегас. Прямо сейчас — я готов уплатить любую цену. Только помоги мне.
Ангел казался невозмутим. Его нисколько не растрогало отчаяние дитя человеческого. Однако, теперь вашему брату пришлось повиноваться.
— Хорошо, — кивнул Асирис королю. — Я исполню твою просьбу. Иди к ангельской звезде, к тебе навстречу летит мой пегас.
Довольно скоро Виктор встретился со своим подарком. Огромный высокий жеребец прискакал к королю. Лощёный, с серебристою гривой и дымчатой расцветкой. Крылья пушистые — словно облака. Такого красавца тяжело рассмотреть среди грозовых туч — а ржание коня, словно раскат грома. Даже я не мог не восхититься таким подарком.
Сразу было видно, что конь недоволен новым хозяином. Принялся брыкаться и отворачиваться. Добрых десять минут Виктор ласковыми словами уговаривал красавца пустить его к себе на загривок.
— Тише-тише, дружок, я не сделаю тебе ничего дурного, — приговаривал он.
И когда король наконец совладал со строптивым жеребцом, то мертвой хваткой вцепился в поводья и запретил тому скидывать нового владельца с седла.
— Теперь ты мой, — крикнул жеребцу Виктор и нарек его новым именем. — Вперед. Ты будешь моим Громом.
И они полетели. Зеркало прокладывало Виктору путь, указывало, как добраться до свирепой твари. Разумеется, зеркало работает не так просто. В конце-концов оно проклято вами. Отчего оно стало указывать королю верный путь.
Я было уже обрадовался — королю ни за что не найти Веронику самому. Как в груди зачесалась клятва. Эльза требовала от меня, чтобы я во всем помогал Виктору. Мне ничего не оставалось, как показать себя, и направить короля на верный путь.
Вот, наконец перед взором Виктора показался водопад, срывающийся вниз посреди лесов. То самое место, где я оставил дочь Эльзы на радость Милдреду.
У самого его склона стоял огромный жирный дракон. Его шея длинная, бока огромны. Каждый шаг твари отражается землетрясением. Увидев дракона впервые, я тут же подумал, что сегодня тот самый день, когда последний Паттон умрет.
Дракон еще не замечал подлетающего к нему пегаса. Я, скрывающийся в ветвях густых деревьев и вовсе не был интересен для Милдреда. Свирепый гад был занят своей игрушкой. Он извергал на воду и камни пламя, а оттуда доносились крики ужаса и боли. Столь приятная для дьявольского отребья музыка.
— Помогите! — вопила моя дочь.
У Виктора появилось свободное мгновение, скорее всего тот начал продумать тактику. У него были некоторые преимущества, которые казались мне не значительными.
Виктор подготовил свой отцовский меч. Именно сталь этого меча, выкованного в жерле вулкана, способна сразить толстую жирную кожу дракона, покрытую волдырями и обожженной коркой крови. Я не единожды видел всю мощь этого оружия.
В одной руке меч, в другой посох — зеркало выброшено за ненадобностью. Тогда-то стекло и разбилось, улетев на значительное расстояние от хозяина. К сожалению, сейчас стекло не может отравлять жизнь королю. Магия растеряла свою власть над человеком, всего лишь разлетевшись на мелкие осколки.
Дракон услышал своими мелкими, невыразительными ушами-дырками, как что-то упало. Толи камень, толи очередная птица сбилась с пути, закончила свое жалкое существование. Водопад шумел невероятно, однако даже он не мог приглушить чуткость дьявольского чудовища.
Помимо разбитого стекла послышалось еще кое-что, более раздражающее чудовище. Хлопанье крыльев. Дракон быстро обернулся. Еще одна добыча, и какая! Тварь предвкушала радость от того, как будет приятно довести до отчаяния и этого человека.
Виктор произнес заклинание:
— Neruppu illai.
Некоторое время жар драконьего дыхания не мешало Виктору. Конечно, это же заклинание не давало и нанести удар — в магии всегда найдется место побочному эффекту. Зато подобная защита дарила бесценное время и помогала изучить противника, оценить его скорость или, быть может, загнать на удобную для атаки территорию.
Пегас взметнулся и помчался к истокам водопада. Длинная шея дракона проводила пегаса огненным потоком, ожидая при этом вопли и страдания. Но, нет. Муха, летающая прямо перед носом, оказалась целехонькой.
Дракон сделал несколько шагов в погоне за своей жертвой, но скорость неповоротливого чудовища не могла сравниться с молниеносностью грациозного пегаса. Виктор тут же умчался от своего преследователя, очутившись на лесном берегу реки. Течение речушки могло поспорить в резвости не только с неповоротливым драконом, но и с самим ангельским драгуном.
— Время пришло, — сам себе приказал король, и настроился к нападению.
Виктор решился попробовать нанести удар. Он отлетел чуть поодаль, чтобы набрать скорость, и подобно стреле, выставил меч вперед, чтобы поразить им толстую кожу гада. Король приближался, неповоротливая тварь попыталась обернуться, чтобы сразить муху огнем, но не успела.
Доля секунды и меч вонзился вплоть до рукоятки прямо в спину дракона. Тот яростно взревел. Виктор надеялся, что от боли. Но нет — от раздражения и ненависти. Невозможно было представить чудовищу, что кто-либо набрался такой наглости, что умудрился ранить существо, не предназначенное для смерти.
Сама же рана не могла вызвать у Милдреда ничего особенного. Дракон весь состоит из боли. Каждое изрыгание пламени рождает невыразимую боль, а вместе с ней и радость.
Реакция Виктора сослужила добрую службу. Миллисекунды промедления было бы вполне достаточно, чтобы огненное пламя убило короля.
