— Муазиль Вивьен, к вам ещё один посетитель, — дворецкий загадочно улыбнулся. — Он просит вас, прежде чем спуститься к нему, принять это.
Бонифас поставил поднос на стол перед Яной и с довольным видом удалился.
Содержимое подноса было более чем странным — маска и стакан воды. Яна, конечно, сразу же догадалась, что за посетитель к ней пожаловал — Моррис. Он же обещал после работы прийти красить дверь, вот и пришёл.
Чтобы обойти строгие правила брачной процедуры — не видеться между церемониями, он предлагает встречаться в масках. Неплохая идея. Но зачем вода? Скорее всего, конечно, в стакане не просто вода. Это с виду жидкость безобидная, но запросто может оказаться каким-нибудь зельем.
Яна поднесла стакан ко рту и залпом осушила. Насколько же она доверяет Моррису, что готова по его просьбе хоть яд выпить.
Немного прихорошившись, она вышла в коридор и начала спускаться на первый этаж. Зачем прихорашивалась, если на ней маска, которая закрывает всю верхнюю часть лица?
Половину лестницы Яна преодолела без приключений, а дальше начали происходить дивные вещи. Знакомая, казалось бы, обстановка, стала какой-то другой. Перила почему-то сделались позолоченными, а ступени мраморными, хотя и то и другое – деревянное.
Яна с интересом крутила головой по сторонам. Она догадалась, что зелье начало действовать, поэтому ей и кажется всё вокруг другим. Красота! Обои — шёлковые, люстра — хрустальная, мебель с инкрустацией.
Внизу лестницы её поджидал мужчина в маске.
— Как я тебе? — поинтересовался он.
Яна понимала, что это Моррис, но он казался ей принцем из диснеевского мультфильма "Красавица и чудовище". Огромные мультяшные голубые глаза не смогла скрыть даже маска. Эх, красавчик. Когда-то в детстве после просмотра мультфильма Яна была в него влюблена.
— Чем ты меня подпоил?! — начала она на всякий случай с возмущения.
— Зельем иллюзий. Нравится? — его белозубая улыбка была дразнящей — моррисовской.
Эту улыбку даже зелье иллюзий не берёт.
— Ты тоже его принял?
— Разумеется.
— Представляю, как мы дверь покрасим в таком состоянии, — ухмыльнулась Яна.
В целом идея Морриса ей нравилась. Если он тоже вместо неё видит неизвестно что, то можно считать брачную процедуру ненарушенной.
— Хорошо покрасим, — заверил он Яну. — Я краску купил ещё до того, как принял зелье.
Моррис вынул из сумки стеклянную ёмкость, в которой плескалась маслянистая жидкость.
— Розовая? — удивилась Яна.
Смело.
— Коричневая, — возразил Моррис.
Хорошо, что он купил краску заранее. Под действием зелья с цветовосприятием творятся чудеса.
Они работали дружно. Моррис красил, а Яна руководила и вдохновляла. Интересно было наблюдать, как мультяшный красавец-принц красит дверь в розовый цвет. Когда ещё такое увидишь?
— В следующие выходные совет ратуши собирается организовать городской бал, — Моррис закончил с одним наличником и взялся за другой. — Позволь пригласить тебя стать моей спутницей.
Бал — это что-то из сказок. Праздник, музыка, венский вальс, нарядные дамы и кавалеры, взмахи веерами, смех, взгляды. Сколько раз Яна описывала балы в своих фэнтезийных историях. Разумеется, ей бы хотелось увидеть всё это вживую, но…
— Нам же нельзя видеться.
— А мы и не увидим друг друга. Это будет бал-маскарад.
Хитро. Яна подозревала, что маскарадом бал стал по настоянию Морриса.
— Я подумаю.
Какое "подумаю"? Конечно, Яна согласна!
— Совет ратуши хочет учредить приз за лучший костюм.
Какие креативные идеи начал выдавать совет ратуши, как только его главой стал Моррис.
— Думаю, это будет приятный сюрприз для горожан. Городские балы не устраивались уже несколько лет.
— Даже не сомневайся, — Яна горячо поддержала Морриса. Она гордилась им как градоначальником. — Кстати, кое-кто собирается пойти по твоим стопам. Тоже стать градоначальником.
— Кто? — он развернулся.
— Этот кто-то сделал для тебя подарок, — Яна вспомнила, что Жанетт просила передать свою поделку Моррису. — Подожди минутку. Сейчас принесу.
Она успела сделать всего пару шагов, и вдруг в пояснице кольнуло так сильно, что в глазах потемнело. Колени подкосились…
Глава 41. Лучший доктор
Чтобы не упасть, Яна схватилась за первый попавшийся предмет. Она не виновата, что им оказался Моррис. Он бросил красить, чтобы поддержать её. Бросил в прямом смысле — кисть отлетела в сторону.
Боль вроде бы и прошла, но её последствия были неприятными — кружилась голова, поэтому Яна продолжала держаться за Морриса.
— Тебе плохо? — встревоженно спросил он.
— Поясница, — коротко объяснила Яна.
Она и до этого ненавидела знак Атай, а сейчас в ней вскипели ещё более недобрые чувства по отношению к атайцам и их дурацким ритуалам. И если атайцам Яна пока ничего плохого сделать не могла, то метку хотелось немедленно уничтожить, а то эта зараза, похоже, начала созревать.
Теперь понятно, что действовать надо более радикально и в лоб. Их с Моррисом первоначальный план очень громоздкий — сделать артефакт, позволяющий беспрепятственно перемещаться по землям атайцев, и идти к ним разбираться и требовать аннулирование ритуала. Сколько на это уйдёт времени? Не проще ли уничтожить метку механически? Может, Яне спалить её при помощи пирокинеза?
Новый приступ боли и головокружения нагрянул неожиданно. И хоть Яна всеми силами сопротивлялась обмороку, но всё же отключилась…
Сознание возвращалось медленно. Почему-то сначала заработал слух. Яна всё ещё была в полной темноте, но звуки уже различала. И это были очень приятные звуки — тихая умиротворяющая музыка. Шум прибоя, шорох листьев, весенняя капель.
Яна наслаждалась мелодиями природы, но вскоре стала различать на фоне музыки негромкие голоса. Разговаривали двое мужчин. Причём, один из них — Моррис. А вот низкий баритон второго был Яне незнаком. Они беседовали очень тихо, на пределе слышимости, но всё же она спокойно улавливала смысл.
— Она будет спать около часа. А когда проснётся, недомогание пройдёт, — сказал баритон. — Музыкальное зелье поднимает и в гораздо более тяжёлых случаях.
Это ведь он о Яне? Значит, она сейчас под действием зелья. И поскольку обладатель баритона ей его прописал, то выходит, он — доктор? Интересные у него методы лечения.
— Почему это произошло? Метка вызрела? — спросил Моррис.
Несмотря на то, что слова прозвучали тихо, в его голосе чувствовалось сильное напряжение. Яна и сама заподозрила, что боль может означать именно вызревание. И если это случилось, её должно начать тянуть к предназначенному. Она прислушалась к своим ощущениям. Внимательно прислушалась. Ничего нового. Как тянуло к викингу, так и тянет.
— Думаю, процесс вызревания пока не завершился, — будто подтвердил мысли Яны обладатель баритона.
— Но ей было очень больно, — тихо возразил Моррис.
— В том и дело. Вызревание не должно сопровождаться болью. Это процесс достаточно приятный.
Хм. А баритон, похоже, не доктор. Или не совсем доктор. Он ещё и в магических метках разбирается. Целитель-маг? Но почему Моррис ему столько всего рассказал про Яну? С ненадёжным человеком он бы не стал делиться тайнами. Выходит, Моррис ему доверяет.
— Тогда что было? — продолжал он с тревогой расспрашивать не-совсем-доктора.
— Похоже, это был сигнал-предупреждение от брачной магии. Тот, с кем она связана ритуалом… — баритон замолчал, будто подбирал слова или что-то обдумывал, — думаю, с ним случилось что-то нехорошее.
Вот тебе на. Неужели предназначенный во что-то влип? Нельзя сказать, что Яна питала к нему тёплые чувства. Но всё же презумпцию невиновности никто не отменял. Может, он такая же жертва варварских ритуалов, как и Яна. Ей не хотелось, чтобы с ним случилось что-то серьёзное. Пусть себе будет жив-здоров только подальше от Яны.
