— Понял, — уже заняв позиции, отвечаю ему.
Прошлая успешная битва многим придаёт сейчас сил.
Но здесь всё иначе.
Крепость ордена Мэ’Руул находилась в открытом космосе и захват напрямую вёлся при помощи кораблей. Лишь после успешной деактивации защиты и бреши в их стенах мы уже провели относительно безопасную высадку к врагам.
Сейчас же вместо кораблей мы. Гораздо более уязвимые.
Как бы ни хотелось обойтись без жертв, я уверен, что они будут.
Я смотрю на часы: время настало. Находимся в двухстах метрах от входа в лабораторию. Ночь в пустыне, где находится одна из баз Тинарийского университета, довольно холодная.
А Миэрн и Сандо отсюда бежали. К тому же с одной стороны стена просто огромная.
Отдаю команду: «На позицию, тихо!»
Мы движемся по тени. Задача — достичь задних дверей. Сегодня главное – добыть информацию о запретных исследованиях и провести по тому же обвинению, что и Мэ’Руул. Как только доказательства будут у нас, сюда отправят официальную группу захвата.
Да и после событий в ордене наверняка они не ожидают, что стали следующей целью на пути.
Прокрадываемся к стене и слышим разговор приближающихся охранников. Я поднимаю руку — стоп. Ждем, пока они пройдут.
Удачно.
Приближаемся к двери. Группа у нас небольшая, для того чтобы оставаться незамеченными.
— Готово, — произносит Дан, в пару мгновений справившись с замком.
Дверь открывается, и мы входим. Внутри тускло. Сверяюсь с картой, и мы направляемся к основному отсеку.
Сегодня на Тинарии большой праздник. И это играет в нашей вылазке основную роль. Охраны в институте мало. Хотя, мне кажется, и раньше её было не так много.
Кто вообще осмелится сунуться в здравом уме в подобную организацию, которую прикрывает правительство планеты?
Белые стены, странные сады в окнах.
По дороге ближе всего к нам одна из лабораторий. Двери заперты. Молча показываю знак: «Приготовиться».
Пока Дан будет взламывать код безопасности, мы должны его защищать.
Засада!
Из смежного коридора выскакивает охранник в белом экзокостюме. Я оказываюсь к нему ближе всех. Точный удар — кулаком в челюсть.
Он падает.
Быстро проверяю. Мёртв.
Выходит, эффект неожиданности даже с такой защитой срабатывает как надо.
Вопрос только успел ли он сообщить другим? И как скоро нам ждать гостей?
Продолжаем. Дан уже справляется с кодом на двери в лабораторию.
Заходим внутрь. Всё работает.
Смотрю на экран — доступ разрешён. Какая беспечность.
Отдаю приказ начинать скачивать все данные. Позже будем разбираться, что именно у нас оказалось.
Как только процесс загрузки запускается, в коридоре становятся слышны шаги. Вызов охраны.
Значит, они всё-таки следят за своими местами, а то сперва у меня сложилось впечатление, что мы так и выйдем отсюда незамеченными.
— Сколько времени до завершения загрузки?
— Десять минут. Нужно как-то выиграть время, — голос Йонеса абсолютно спокоен.
Десять минут. Значит, несмотря на открытый доступ – свободное скачивание данных здесь запрещено. Ему придётся повозиться.
Но я верю в свою команду.
Прятаться дальше смысла нет. Нужно принимать бой.
И лучше не в самой лаборатории. Они могут попытаться уничтожить улики.
А возможно уже это делают удалённо.
Готовлюсь к возможной атаке внешних сил. Слышно множество шагов. Все уже наготове.
В дверь врываются охранники.
— Огонь! — отдаю короткий приказ. У нас выгодные позиции, если нас не решат выкурить отсюда.
Охраны становится всё больше. Как Сандо и рассказывал, вооружены и хорошо защищены.
Не удивительно.
Продолжаем держать оборону. К счастью, противник слишком высокого о себе и своей защиты мнения.
Мы покажем, как они ошибаются. Но именно поэтому у нас нет права на ошибку.
Второй раз такое провернуть будет просто невозможно.
Щелчок.
— Данные загружены, — информирует Йонес.
Отлично. Справился даже быстрее, чем планировал.
Осталось только выбраться отсюда. За пределами здания лаборатории нас ждёт подкрепление.
— Бегом к выходу! — отдаю короткую команду.
Выдвигаемся осторожно.
Огибаем угол, уклоняясь от пуль.
Кидаю дымовую гранату. Туман окутывает пространство, прикрывая нас.
Охране уже прибывает подкрепление, но их всё равно не так много.
Я обещал вернуться живым. Все инстинкты и реакции повышаются до предела моих возможностей.
Каждое движение, каждый выстрел точно в цель.
Я обязан выжить и вернуться к ней.
Каждый в этой команде – превосходный боец, прошедший не одно сражение.
Приглушённый звук бластера сзади.
Дан ранен в ногу.
— Гас, помоги Дану добраться до дверей, — отдаю команду, а сам сосредоточен на скрытном стрелке у нас за спиной.
Он явно торопился. Сомневаюсь, что иначе бы он промазал.
Туман работает в обе стороны. Как противник не видит нас, так и мы не видим, сколько их там.
Делаем упор на скорость и скрытность.
Рискуем, но риск оправдан.
Как только противник поймёт, что всё необходимое уже у нас, он бросит все силы, чтобы остановить нападавших.
Здесь не так далеко.
Мы уже почти у дверей.
Они начинают огонь на поражение, просто не видя нас, палят наугад.
— Активируем временную защиту. До дверей добраться хватит.
Она снова заблокирована.
— На этот раз на взлом понадобится больше времени, — слышу голос Дана.
Гас помогает ему стоять. Нас уже минус двое.
Но это не повод сдаваться.
Мы вернёмся живые. Все.
Тратить боезапасы так же, как и противник, слишком глупо.
Активирую тепловизор на шлеме. Один выстрел – один труп.
Как только противник понимает это, сразу отступает, и мы, казалось бы, с лёгкостью оказываемся снаружи.
Только тут же попадаем в пыл новой битвы.
Отряды, которые должны были нас подстраховать, вовсю ведут сражение.
— Присоединяемся. Гас, бери данные у Йонеса и оттащи Дана к кораблю.
Наш взломщик дверей потерял много крови, но он справится. Я знаю. Гас самый крепкий и высокий из нас. Он донесёт Дана, даже если тот будет без сознания.
Выстрел, другой, третий.
Количество противников всё больше.
К ним подключаются беспилотники, но и мы не с пустыми руками сюда прибыли.
Для захвата Мэ’Руул мы подготовили столько всего, чего даже и половины не использовали.
— Всем на землю, — кодовая команда.
Реакция моих парней мгновенна.
Издали целая сетка тонких лучей пронзает пространство рядом.
Противники, не успев среагировать, разом получают урон.
Вот он. Наш шанс.
— Три, два, один. Бегом на корабль.
Время до перезарядки “Сетей смерти” минута. Мы должны успеть сократить дистанцию как можем.
Сейчас наш враг дезориентирован и выведен из строя. Воздушное пространство защищают удалённо с помощью беспилотных машин.
Каждый миг на счету.
— На землю, — следующая команда от меня, как только слышу связиста.
Противник второй раз на это не купится, но поможет выиграть время. Мы точно знаем, когда действие заканчивается и начинается.
— Открыть огонь на поражение, отступаем. У нас меньше минуты.
Раз за разом противников становится всё меньше.
Отряд спасателей ползком вытаскивает раненых, пока идёт бой.
Наконец, мы преодолеваем рубеж.
— Сворачиваемся и все на корабль, — отдаю последний приказ. — Защищаем машины с массовым оружием.
На корабль захожу в числе последних, убедившись, что все на месте.
Связист передаёт данные о потерях. Убитых нет. Много раненых. Все машины “Сетей смерти” удалось доставить обратно.
Данные уже изучаются.
Моё внимание привлекает знакомый хрупкий силуэт вдали.
Стремительно приближается ко мне.
— Аэрн! — меня практически сбивают с ног объятия жены.
— Ми… Моя Миэрн, — прижимаю её к себе.
