Отмеченная драконом (ЛП) - Ив Джеймин

— Ты когда-нибудь думала о том, чтобы завести детей? — спросил меня Брекстон.

Я подняла брови и несколько долгих мгновений смотрела на него.

— Э-э, нет, не совсем. В основном я нахожу, что они — заноза в заднице. Все эти вопросы и вляпывание в дерьмо.

Он ухмыльнулся.

— Типичный ответ, Джесса, но я вижу, как ты смотришь на детей.

— Я просто не выношу, когда с детьми плохо обращаются. Они невинны и заслуживают шанса вырасти сильными и здоровыми. Взрослые могут постоять за себя. Но дети… Ну, это совсем другая история.

Его голос стал тише, чем раньше.

— Я восхищаюсь твоим сильным сердцем. Твой отец должен гордиться тобой, Джесса. Оборотень, в которого ты превратилась, заслуживает восхищения.

Я не была уверена, как реагировать, в его голосе было столько всего. В этом простом, но трогательном заявлении было так много недосказанного. Я несколько раз быстро моргнула. Большинство людей видели только мою самоуверенную внешность. Я не была уверена, что мне нравится, как он заглядывает мне в душу, видя то, что я предпочла бы скрыть от мира.

— К счастью, у меня впереди еще много лет, прежде чем я начну беспокоиться о том, что у меня под ногами бегает ковровая крыса. — Я смягчила тон, готовясь продолжить серьезный разговор.

Брекстон только улыбнулся мне. Самодовольный ублюдок.

В конце концов, часы пролетели незаметно. Я немного поспала, зная, что позже мне понадобится энергия. Я умирала с голоду, несмотря на то, что Тайсон достал из кармана пиджака несколько перекусов. Я скучала по еде. Еще одна вещь, к которой мне придется привыкать некоторое время.

В конце концов Брекстон, который следил за временем, поднялся на ноги. Он крепко сжал руку Нэша в своей. Пора было уходить.

— Веди себя тихо и следуй за мной, — сказал он. И мы снова прошли через странный портал. Я надеялась, что он все еще будет открыт, когда я вернусь, иначе у меня будут неприятности.

По ту сторону каменной стены никого не было. Момент был выбран идеально. Мы как один бросились в тень. Брекстон подхватил Нэша и прижал к себе, мышцы его напряглись под нагрузкой. Мы добрались до края, слившись с темнотой. Я медленно позволила себе немного отступить. В своем стремлении увести всех в безопасное место Брекстон шагнул вперед, отводя от меня взгляд. Не самая лучшая идея. Несмотря на то, что парни все еще окружали нас, они разошлись веером и позволили мне продолжать отступать назад. Миша, казалось, не отставала от меня, но я не беспокоилась об этом, ее было нетрудно потерять. Ее чувства еще не были полностью развиты. И, что более важно, она не знала, как призвать своего волка.

Мы снова оказались в низком туннеле, и, как назло, я оказалась в хвосте группы.

До меня донесся голос Брекстона.

— Теперь все чисто. Давайте пройдем в лес. — Я наблюдала, как они один за другим выходили из дверного проема. Сначала Брекстон и Нэш — он был сосредоточен исключительно на том, чтобы доставить маленького мальчика в безопасное место.

Я замедлила шаг, но не остановилась. Я пройду весь путь до конца, чтобы они не заметили, что я остановилась. Несмотря на их умеренные подозрения, не думаю, что кто-то из них, включая Брекстона, хоть на секунду подумал, что я останусь здесь одна. Если бы они хотя бы немного подозревали о моих планах, я была бы у них на плечах, и у них не было бы шансов на бунт.

Они очень разозлятся на меня.

Джейкоб был вторым с конца и собирался нырнуть в туман. Я не могла разглядеть Мишу. Я предположила, что она прошла где-то посередине.

— Быстрее, — позвал Джейкоб. От него исходило такое сияние, словно в этот самый момент он был связан с лесом. Его голова уже была на другой стороне.

Мое сердце бешено колотилось в груди. Я все еще могла отказаться от своих планов, еще не поздно, и я знала, что Брекстон сдержит свое слово и поможет мне продолжить поиски. Но, на самом деле, что мы могли бы сделать, чтобы лучше подготовиться к спасению всех сверхъестественных существ? Я не хотела давать себе шанса струсить. Что-то в глубине души подсказывало мне, что если я не сделаю этого сейчас, то не сделаю никогда. Меня подталкивали к этому заданию, которое должно было вывести меня из себя, но я просто выполняла его.

Когда последние светлые волосы Джейкоба исчезли из виду, я остановилась и вжалась в стену. Внезапно воцарившаяся тишина была почти оглушительной. Я тяжело дышала, собираясь с силами и пытаясь найти в себе хоть каплю храбрости. Черт возьми, я не была создана для этих миссий «плаща и кинжала», «спасения мира».

Прежде чем заплакать или испугаться, я развернулась и побежала обратно тем же путем, которым только что пришла. Мне нужно было вернуться в здание, пока снова не началась пересменка, и портал не закрылся. Не останавливаясь и не колеблясь, я прошла теми же шагами обратно к входу в воду, и, к счастью, берег был по-прежнему свободен. Я услышала приближающиеся голоса и поняла, что им пора снова начать обход периметра. Я пересекла широкое пространство, пригибаясь к земле, чтобы слиться с любой тенью, которую смогу найти, и побежала во весь опор.

Я добралась до места слияния и вздохнула с облегчением, когда рукой оказалась на другой стороне. Портал все еще существовал. Я облизала пересохшие губы и, не останавливаясь, наклонился вперед, чтобы нырнуть головой вперед. Только я опустила руки, как что-то схватило меня за лодыжки и дернуло назад.

— 12-

Меня протащило около пяти метров, прежде чем хватка на моих ногах ослабла. Я тут же перевернулась. Я не могла бороться с тем, чего не могла видеть.

Я замерла. Короче, у меня были большие неприятности.

Надо мной стояли четверо охранников, серая форма которых указывала на то, что они были частью патруля периметра. Клянусь Богом, я даже не слышала, как они подошли, и даже находясь так близко, я не могла учуять ни одного из них. Они были как-то закутаны в плащи и смотрели на меня сверху вниз с гробовой тишиной. Двое из них сжимали в руках кнуты, у остальных были дубинки. Я заметила у них на бедрах пистолеты, но, по крайней мере, они их еще не достали.

Взгляды продолжались, и я задумалась, чего они ждут. Затем в поле зрения появился пятый, державший на руках сопротивляющуюся Мишу.

— Отпусти меня, — прорычала она.

Ух ты, у маленькой кошечки все-таки были волчьи когти. Я хотела сказать ей, что сопротивляться бесполезно, это были хорошо обученные охранники, а нас было меньшинство. К тому же, они нас видели, и все знали, кто мы такие.

Один из вампиров поднял голову в мою сторону.

— Встать на ноги, руки за спину. — Его густые кустистые брови нахмурились под полями серой кепки. — И не делай глупостей. Я не хочу причинять тебе боль, но сделаю это, если ты окажешь сопротивление.

К этому моменту Миша перестала вырываться. Она глубоко дышала, ее широко раскрытые глаза потрясенно смотрели на меня. Я оперлась руками о землю и заставила себя подняться. Я вздрогнула, когда несколько ссадин на ногах запротестовали; это волочение по земле немного сбило меня с толку. Я заложила руки за спину.

Один из охранников подошел ко мне сзади, и я почувствовала, как ремни защелкнулись на моих запястьях. По телу сразу же разлилось жужжание, словно на кожу упала вуаль, и я не могла прикоснуться к своей внутренней энергии. Мой волк и демон все еще были там, но они были приглушены. Теперь между нами был барьер, и я знала, что не смогу сдвинуться с места.

От этого ощущения мне захотелось заплакать навзрыд. Но я этого не сделала, сейчас было не время расстраиваться. Миша больше не сопротивлялась, когда на нее тоже надели наручники, будто она перестала сопротивляться, как только увидела меня. Или, может быть, это мое собственное нежелание сопротивляться остановило ее. Пятеро охранников окружили нас, и мы быстрым шагом направились обратно через помещение и через туннель.

Странно. Они вели нас в лес.

Мы оказались в другом месте, чем то, через которое вошли. Лес здесь был не таким густым. И на небольшой поляне нас ждал мужчина. Кристофф.