Желаемое за действительное (ЛП) - Харпер Хелен

— Тем не менее, — продолжила я, — я думаю, что могу сделать и то, и другое. Всё ещё возможно, что в этом замешан кто-то из сотрудников. Если я изменю своё поведение слишком явно, это может привлечь их внимание к тому факту, что мы приближаемся. Не говоря уже о том, что мне всё ещё нужно беспокоиться о старом клиенте Лидии, Люке.

— Тогда, — сказал Джаспер, — продолжай работать с ним одним. Ты приложишь руку к своей работе крёстной феи, если кто-нибудь усомнится в этом, но у тебя будет больше времени, чтобы сосредоточиться на расследовании.

Я могла бы с этим справиться.

— Ты согласуешь это с Директрисой?

— Я так и сделаю.

Гарри улыбнулся мне.

— Посмотри на себя, Саффрон! Из феи кайфа в фею-крёстную, а затем в фею-следователя, у которой в кармане Адвокат Дьявола.

Джаспер нахмурился. Я подняла свой бокал.

— Невероятные способности, Гарри. Невероятные способности.

Глава 19

На следующее утро я прибыла в офис до смешного рано. Я вся вибрировала от предвкушения, обдумывая свои планы на день. К пяти часам вечера, сказала я себе, я спасу всех пропавших крёстных фей — все они будут живы и здоровы, за исключением одного единственного уха — и меня будут чествовать как самую замечательную фею, которую когда-либо видел мир. Я позволила себе на мгновение представить, как другие крёстные феи сажают меня к себе на плечи и проносят по офису, громко распевая «Потому что она славная, хорошая фея». (тут Саффрон переделывает под себя название песни For He's a Jolly Good Fellow — «потому что он славный, хороший парень», — прим) Девушка может мечтать. Затем я вошла в вестибюль офиса и поняла, что, несмотря на мой ранний старт, миссис Джардин всё равно оказалась здесь раньше меня, и я уже не чувствовала себя такой жизнерадостной.

— Доброе утро, Саффрон, — чопорно поздоровалась она, когда я подошла к столу.

— Доброе утро, миссис Джардин, — ответила я и скрестила пальцы. В глубине души я надеялась, что теперь она даст мне ту же свободу, которой пользовалась Алисия, и попросит называть её Мирандой. Увы, подобной любезности не последовало. — Как вы себя чувствуете в это прекрасное утро?

Она шмыгнула носом.

— Я в порядке, полагаю, — она поджала губы. — Как вы?

— Хорошо.

Она оглянулась мне за спину, словно ожидая увидеть кого-то за моей спиной.

— А Адвокат Дьявола? Как он?

Я подавила усмешку.

— Понятия не имею. Я не проводила с ним ночь, если вас это интересует.

Она уставилась на меня.

— Меня это совсем не интересовало. Мне абсолютно наплевать на вашу сексуальную жизнь. Что меня действительно волнует, так это данный отдел. Он, вероятно, присоединится к нам сегодня?

Я опустила глаза. Несмотря на её профессиональное поведение, её пальцы так крепко сжимали авторучку, что костяшки пальцев побелели от напряжения.

— Я так не думаю, — тихо сказала я. Я раздумывала, стоит ли говорить ей, что меня больше не используют в качестве невольной приманки, и я теперь полностью… вольная приманка, если можно так выразиться. Однако, мне показалось разумным пока держать этот план при себе. В конце концов, мы до сих пор не знали всего, что происходит и кто в этом замешан.

Я прижала большой палец к листу регистрации, прежде чем отправиться в офис. Когда я вышла из лифта, который сумел подняться на весь этаж без каких-либо происшествий, я поняла, что миссис Джардин была не единственной, кто пришёл пораньше. Как минимум половина офиса уже была в сборе. Я разинула рот от изумления. Официально рабочий день начинался в 9 утра. Ещё не было и семи, а офис был уже полон. Возможно, я недооценила других крёстных фей в том, как усердно они все работали.

Довольная тем, что я, по крайней мере, не забыла взять с собой свою кружку, я сначала направилась на маленькую кухню, чтобы сварить себе кофе. Я едва успела включить чайник, когда появился Руперт, прислонившийся к дверному косяку. Его волосы спадали на лоб, и по крайней мере один локон падал на глаза, так что он смотрел на меня с каким-то притворным прищуром, который, как я предположила, должен был выглядеть одновременно бесхитростным и сексуальным.

— Привет, Руперт, — сказала я и указала на его волосы. — Разве это не раздражает? Я знаю хорошего парикмахера, если он тебе нужен.

Он моргнул, глядя на меня, и откинул локон назад.

— Спасибо, но нет, — пробормотал он, наблюдая, как я отмеряю чайную ложку кофе в свою кружку. Он явно хотел что-то сказать, но ждал, что я сначала спрошу его, в чём дело. Долго ему придётся ждать.

— Как идут дела? — спросил он в конце концов. — У тебя ещё только первая неделя, но я надеюсь, ты освоишься.

— Я осваиваюсь, — бодро ответила я. — Это тяжело из-за всего, что происходит, но я чувствую, что начинаю справляться.

— Я действительно рад это слышать, Саффрон, — он протянул руку и нежно сжал её. Затем наклонил голову и уставился на тонкую ткань моей рубашки. — Это татуировка?

— Да, — я закатала рукав, чтобы показать ему, надеясь, что ужасное изображение достаточно наглядно продемонстрирует мой предполагаемый дурной вкус, чтобы он оставил меня в покое.

— Собачка! Она такая милая, — проворковал он. — Тебе идёт. Было больно?

Чёрт возьми.

— Немного, — сказала я и снова опустила рукав. — И это кот. Не собака.

Он ухмыльнулся.

— Я и сам люблю киски.

Я мысленно сосчитала до десяти.

— Если я могу чем-то помочь, пожалуйста, дай мне знать, — продолжал Руперт, совершенно не замечая моего растущего раздражения. — Может, мы могли бы вместе сходить куда-нибудь пообедать. Столовая хорошая, но за углом есть милое маленькое кафе. Мы могли бы пойти туда вдвоём и узнать друг друга получше.

Я поспешно налила немного горячей воды из чайника в свою кружку и улыбнулась ему.

— Это так любезно с твоей стороны, Руперт. Но сегодня я буду занята весь день.

— Тебе же будет нужно поесть. Я уверен, что ты сможешь найти время.

Я обдумала это.

— Да, — сказала я. — Я уверена, что смогу. Но знаешь что?

Он слегка улыбнулся мне.

— Что?

Я пожала плечами.

— Я не хочу, — я схватила свою кружку и ушла. Я не хотела быть грубой с этим парнем, но я готова нагрубить, если этого окажется достаточно, чтобы избавиться от него.

Я была рада увидеть, что Далилы нет за её столом. По крайней мере, она начинала работать в обычное время, в отличие от всех остальных фей. Я поставила кружку на стол и включила компьютер, чтобы проверить досье Люка и добавить в него всю информацию, которая у меня имелась на него до сих пор. Я попытаюсь провести дополнительные исследования и посмотреть, смогу ли найти какие-нибудь полезные сведения, прежде чем снова навещу его. Если я смогу разобраться с ним сегодня утром, то до конца дня смогу сосредоточиться на расследовании пропажи крёстных фей. Однако, прежде чем экран включился, за моей спиной раздались громкие голоса.

— С меня хватит! Ты не можешь помолчать?

— Я напеваю, Сара. Это всего лишь напев. Мне позволено напевать.

— Ты делаешь это намеренно, чтобы позлить меня. Я знаю, что это так.

— То, что я напеваю, не имеет к тебе никакого отношения.

Я оглянулась и заметила двух крёстных фей, которые ссорились друг с другом. Честно говоря, мне показалось, что они в любой момент могут начать драться на кулаках. Я допила кофе и схватила сумку. Безопаснее всего будет уйти из офиса как можно быстрее.

***

Комната Метафоры перенесла меня прямо в квартиру Люка, маленькое студенческое жилье, которую он делил с пятью другими людьми. К сожалению, в то время как я была на ногах и рвалась в бой, я на время забыла, что он всё ещё студент университета. Следующие несколько часов он будет крепко спать. Так обычно поступают студенты. Я на мгновение задержала взгляд на закрытой двери. То, что он спал, не означало, что я не могла продолжать работать над его делом.

Я подёргала дверь, но, как и следовало ожидать, она была заперта. Щёлкнув перед ней пальцами, я использовала магию фей, чтобы привести в действие механизм. Мгновение спустя я была уже внутри, осторожно прикрыв за собой дверь, чтобы не разбудить никого из жильцов квартиры.