Начальник для чародейки (Выгорание) (СИ) - Одинцова Алиса

Сегодня в "Волчьей пасти" творческий вечер. Ульви трепетно относился к искусству родных земель и заранее стребовал с меня обещание, что я обязательно приду послушать песни севера. По такому случаю я даже хотела прихорошиться, но вспомнила, что почти вся моя одежда испорчена и огорчилась. Кроме того, что было на мне, в гардеробной оказались нетронутыми: синий пиджак с золотой вышивкой, синие же брюки в тон, две черных рубашки, нижнее белье и одно бордовое платье, пошитое на манер камзола, с рядом пуговиц от козыря до пола. Эти вещи по какой-то неведомой мне причине хранились в портпледах, потому спаслись от налета строительной пыли. Я пожалела о своем нежелании заниматься хозяйством. Чего стоило поместить всю одежду в кофры?

В ванной я умылась и навела марафет. Пусть Джерласс немного подождет, ничего ему не сделается. Помада - признак легкомысленной женщины, но мне нравилось драконить окружающих если не магией, то хотя бы внешним видом. К тому же, цвет хорошо сочетался с платьем и вносил в образ нотку гротеска. Закончив с приготовлениями, я по привычке захватила саквояж, с которым порядком срослась за последние дни. Призрак дожидался меня на улице в армяке, которым я снабдила его после освобождения из тюрьмы. Надо было купить ему более приличную верхнюю одежду. Простой деревенский армяк не к лицу магу, хоть и бывшему, и уж тем более не смотрелся рядом с моим шикарным карако. Впрочем, Призрак по этому поводу дискомфорта не чувствовал. Узрев меня на пороге, он предложил мне локоть и мы направились в таверну пешком.

Несмотря на то, что высоко в небе уже светила луна, ночь показалась мне особенно темной. Мрак почти осязаемо ложился на плечи, будто придавливал к брусчатке. На улицах Ксиана дрожащий свет фонарных свечей боролся с окутавшей темнотой, которая крепко угнездилась в многочисленных переходах и арках. Мы шли довольно быстро, и через десять минут остановились у деревянной вывески с нарисованным волком. Изнутри доносились чьи-то вопли и пьяная брань. Таверна "Волчья пасть" регулярно подкидывала работу стражникам, патрулирующим элитный район Цапли. Правда в том, что некоторые люди ведут себя по-свински, независимо от социального положения и размера кошелька.

- Рэйвен! - Пророкотал Ульв, перекрикивая дерущихся. Один из столов лежал вверх ножками, блюда с объедками разлетелись по полу. Лужа превосходного эля разлилась от камина почти до самого входа. Дебоширы хлюпали по этой луже сапогами и топтались на останках рыбы. Двое стражников самоотверженно разнимали кулачников, периодически увещевая их пинками и зуботычинами. Увидев возле камина барда со сломанной лирой, я поняла, что выступление отменяется. - Черт-те что творится! Сорвали мне вечер песни!

Ульв взял за шкирку одного из драчунов и выволок его за дверь, отвесив напоследок крепкую заушину. Гуляка сразу повалился на брусчатку, и новых попыток сопротивляться делать не рискнул. Стражники, воодушевившись первой победой союзника, толчками выгнали остальных хулиганов и потасовка переместилась на улицу.

- Кто это с тобой? - Ульв протянул руку моему спутнику.

- Это Джерласс, я тебе о нем говорила.

- Пха-ха-ха! Джер? Юбочник Джер? - Эриль дружески хлопнул его по плечу и пригласил нас к столу. Хорошенькая подавальщица принялась споро расставлять приборы и разливать напитки. Иногда девушке приходилось наклоняться и Призрак не смог обойти вниманием ее внушительное декольте. Я нарочито громко прочистила горло.

- Кто-кто? Юбочник? Это Рэйвен меня так назвала? - Джерласс отвлекся от созерцания достоинств служанки и сфокусировался на кружке эля.

- Да, это тот, кто не упускает ни одной юбки. - Услужливо пояснила я.

- Тогда это не про меня! - Друг бессовестно улыбался, наслаждаясь элем. Перед нами поставили блюда с фаршированной рыбой и закусками. Аромат был невероятный.

- Так значит, вы с Рэйвен вместе обучались магии?

- Ну... да. До определенного времени. Потом наши пути разошлись.

- Знаю, знаю, ты пошел по скользкой дорожке. Без обид! Рэйвен о тебе много рассказывала. - И Ульв подмигнул Джеру, как будто у них теперь была общая тайна.

- Сдаешь меня с потрохами! - Возмутилась я.

- Ну, здесь же все свои. Так, а вот и хаукарль. - Хозяин заведения налил всем троим бреннивина и освободил место под тарелку с вяленым акульим мясом.

- О-о-о, нет. - Казалось, даже мой желудок застонал.

- Не волнуйся, моя валькирия, это не для тебя. Это для моего нового друга. Отведай-ка!

- Это что, какой-то обряд посвящения на севере? - Полюбопытствовал Джер, положив в рот кусочек. В следующую секунду мы с удовольствием наблюдали непередаваемую пантомиму. - Я понял.... Выживший остается в кругу...

Мы с Ульвом засмеялись. Эриль подвинул стаканы с бреннивином и мы выпили. Мешать этот напиток с элем показалось мне извращенным способом самоумерщвления, но от одной порции ведь ничего не будет, верно?

- Как новая служба? У тебя уже начались неприятности? - Участливо поинтересовался Ульв.

- Будто они когда-нибудь заканчивались. - Пробормотала я. - Спасибо за форель, пришлась очень кстати.

- Так что случилось? В городе неспокойно. В Цаплях закрыли бордель, говорят, всех куртизанок убил какой-то безумный магик.

- Да, я занимаюсь этим делом. Подробностей сообщить не могу, но зацепки есть.

Мы выпили еще бреннивина.

- А кто тебя так отделал пару дней назад? Джер сказал, ты не могла встать с постели.

- Правда? Он так сказал? Обычное переутомление, я просто спала.

Мужчины переглянулись. Кажется, мне не поверили. В любом случае, допытываться Ульв не стал. Я решила взять на себя инициативу в беседе.

- Ульви, ответь мне на один вопрос. У тебя есть знакомые эрили, которые могли бы заниматься нелегальным изготовлением артефактов?

- Ты так спрашиваешь, будто у нас, эрилей, свой подпольный артель. Это касается дела? Куртизанок убили артефактом?

- Что? Нет, забудь о куртизанках.

- Ты же знаешь, что нас контролирует Орден. Почему бы тебе не обратиться к адептам с официальным запросом? Или как там у вас делается.

- В данном случае это не результативно.

Ульв вздохнул и отложил оглоданный рыбный скелет.

- Есть один северянин. Он ходит в мой трактир каждую пятницу, всегда занимает столик у камина. Заказывает фирменное блюдо и кружку эля, но к алкоголю не притрагивается. За вечер к нему по очереди подсаживаются несколько человек. Я учуял его силу и поспрашивал у своих. Его никто не знает.

- Имя?

- Его зовут Ауд. Фамилии не знаю.

- К нему когда-нибудь подсаживались адепты Ордена?

- Мне-то почем знать? Я не умею смотреть, как ты. А на лбу у них не написано. Давайте лучше выпьем.

Джер, порядком заскучавший, оживился и первым опрокинул в себя бреннивин. Питье явно пришлось ему по вкусу. С непривычки он уже был немного во хмелю и не заметил, как проглотил еще один кусок хаукарля. Ульв удивленно вытаращился на него.

- А ты знаешь толк в хорошей кухне! - Воскликнул эриль, подливая в стаканы еще выпивки.

- Мне кажется, Джерлассу уже хватит. - Предположила я, чем заслужила два возмущенных взгляда.

- Да брось, Рэйвен, парень недавно освободился, дай ему насладиться вечером.

- Тем более, раз уж северной музыки сегодня не будет, так хоть национальный напиток распробую. - Поддакнул Джер. Язык у него немного заплетался.

- Спелись. - Заключила я.

Некоторое время мы молча поглощали пищу, пока тарелки не опустели. Подавальщица мигом забрала посуду, стараясь не задерживаться у нашего стола: посетителей сегодня было немало.

- Ульв, помнишь, о чем мы говорили в прошлый раз?

Хозяин трактира сдержанно кивнул. Похоже, он опасался разговаривать об этом при Джерлассе, так что я сочла необходимым подробнее рассказать ему о ритуале. Суть в том, чтобы направить силу мага в руны, и активировать их. Именно так, совместной работой мага и эриля, создаются артефакты. Я не могла утверждать с точностью, как именно сработает этот метод, если вместо вещи использовать тело человека, но эксперимент того стоил.