Крылатый отбор (СИ) - Логоша Кристина
— Значит, дадим ход вашему делу. Выжмем все до последнего: заберем земли, все птицы пойдут на убой, а вы останетесь на улице. Но если согласитесь помочь, — взял письмо Софи, — я сделаю так, чтобы ваше прошение было удовлетворено.
Девушка притихла, размышляя над моими словами, но я заранее знал ответ, мои силки расставлены ловко.
— Хорошо, согласна.
— Вот и умница, — я достал из внутреннего кармана золотой браслет, украшенный вензелями из драгоценных камней, с подвеской в виде сидящего на ветке стервятника. — Давай вторую руку.
— Это еще зачем? — спросила, округлив глаза, и прижала к груди ладонь.
— Страховка. Руку! — повторил с нажимом.
Софи протянула худосочную кисть с тонкими пальцами. Надел браслет, и как только захлопнулась защелка, стервятник на подвеске расправил и замахал крыльями, заколдовывая украшение, и снова застыл безжизненной подвеской.
— Не может быть… — протянула Софи.
— Шинель, — приказал Вацлаву, и он тут же подал мне одежду.
Наблюдал, как ошарашенно рассматривала мои погоны девушка, наконец, осознав, кто перед ней.
— До встречи на отборе, Софи.
Обернулся стервятником и вылетел в открытое окно. За мной следовал Вацлав. Уже над ратушей к нам присоединились солдаты императорской кавалерии. Пролетая над тихими улочками провинциального городка, жители которого и не догадывались, что над их головами парит императорская кавалерия Гавриила Грифа.
Софи
Я вышла из здания ратуши на ватных ногах. Не помню, как добралась до магазина и закрылась изнутри. Зашла за стойки и уронила голову на руки. В уме не укладывалось — это был император Гавриил Гриф. Его фотографии украшают купюры номиналом пятисот золотых. Я держала такие деньги всего пару раз. Помню, он изображен на них еще молодым юношей с аккуратной стрижкой, а не мужчиной с длинными черными волосами.
Как же я могла опять так встрять? Случай десятилетней давности и этот злосчастный браслет, надетый мне Марьяном. Его письмо с извинениями и обещанием помочь, которое забылось при первой же просьбе. Наверное, Гавриил решил, что между мной и Марьяном было какие-то чувство, что и стало причиной обраслечивания. Глупая… глупая ошибка, которая набирала роковые обороты.
Я не просила ни первого браслета, ни второго. И что я буду делать во дворце, если я видела Марьяна только на портретах? Как мне выбить с отбора Татьяну Клёст? От всех этих мыслей давило в висках.
Как в тумане, вернулась домой, и, пожаловавшись на плохое самочувствие, завалилась в постель. Хотелось спать, спокойно жить и любить искренне, а не по приказу.
За мятежными мыслями провалилась в сон, но даже здесь мне не давали покоя угольно-черные глаза, которые смотрели, будто наживо отдирали мясо от костей. А вместе с ними вернулся и кошмар, которого не было уже много лет.
Мне всегда снился один и тот же сон: вокруг тьма, издалека доносится шум реки, и внезапно огромные острые когти невидимого монстра врезаются в мою кожу, и яркая вспышка боли взрывает сознание. Я кричала до хрипоты, но зверь не отпускал, еще сильнее сдавливая мое хрупкое тело. Слезы лились градом, а меня, как тряпичную куклу, трясли, наслаждаясь, из стороны в сторону. И каждый удар сердца грозил стать последним…
Под собственный вой я очнулась от ночного наваждения. Сердце бешено грохотало, и выступили слезы. Понемногу осознавала, что это лишь кошмар, и я нахожусь в безопасности. В комнате был полумрак, и только свет из открытого окна слегка очерчивал силуэты мебели. На стареньком столе с облупившейся лакировкой стояла коробка с белым палантином. Перья, переплетенные с белоснежной нитью, красиво отблескивали в лунном свете.
Опустила ступни на холодный пол и подошла к волшебному покрывалу. Рукой провела по оперенью. Внутри все зудело — хотелось вырываться из человеческой оболочки и размять крылья, почувствовать порыв ветра и ощутить магию полета.
Накинула на плечи палантин — тонкие нити сияющих огоньков спиралью оплетали мою кожу, превращая из девушки в лебедя.
Переминаясь на перепончатых лапках, я оттолкнулась от пола и вылетела на улицу. Поймала поток ветра и поднялась высоко в небо. Сделала круг над домом и, медленно паря, спустилась на речку. Вылетать за пределы заповедника опасно — кто-то может принять меня за обычного лебедя и с удовольствием зажарить. Даже плавая, я тревожно посматривала по сторонам — браконьеры могут и сегодня нагрянуть, но в этот раз у меня нет с собой ружья.
На берегу, словно от тяжести чужого ботинка, хрустнула ветка. Я опрометью нырнула и сбросила палантин, отчего воду озарили золотистые огни магии, подсвечивая водоросли и зазевавшихся рыб. Волосы разметало в разные стороны, и холод сковывал движения, но я схватила волшебную накидку и вышла на берег в образе девушки.
— Кто здесь? — нервно вскрикнула, пробежалась взглядом по берегу.
— Это я. Не хотела тебя напугать, — из темноты вышла Агата.
Я успокоилась, страх стал отступать.
— Ты меня до приступа доведешь. — Лицо бабули выглядело суровым. — Что случилось? Что-то с дедушкой?
— С Лаврентием все в порядке. Ты так быстро заскочила в свою комнату, что я решила отложить этот разговор до утра. Но раз уж мы тут встретились, то вот, — она протянула мне письмо.
Влажными руками я раскрыла конверт с императорской печатью. В нем было приглашение на Крылатый отбор в качестве претендентки в невесты императора Марьяна Соколова.
— Я не хочу идти на отбор. Мне там нечего делать.
— Софи, ты должна! Этот твой шанс вырваться из нищеты, увидеть мир и, наконец, помочь своей родовой стае. Пусть ты не станешь императрицей, но ты познакомишься с молодыми людьми. Это же столица, а не захолустная деревушка на окраине империи. Ты обязана туда поехать.
— Но это нечестно. Я же буду там не потому, что он меня выбрал. Ты же читала письмо — он замаливает грехи.
— И правильно делает. Обещал устроить твое будущее — пусть устраивает! Хоть что-то сделает хорошее.
Темнота скрадывала ее черты, и сложно было понять, серьезно она говорила или нет.
— А кому нужна такая… уродка?
— Софочка… — бабушка подошла и обняла меня, прижалась к мокрой одежде — … глупая, ты очень красивая. Очень! У всех есть изъяны, а когда любишь, ты их не замечаешь. Поверь мне, я многое повидала.
Я тяжело вздохнула, но перечить не стала. Нужно беречь своих родных, даже если с ними не согласна.
— А как же вы без меня, как хозяйство? — искала я последнюю зацепку остаться.
— Разберемся. Может, наймем рабочего. У меня припасено немного золотых, — она погладила меня по голове. — Не беспокойся за нас. Тебе нужно свою жизнь устраивать.
[1] Рэтта — чистокровный оборотень-птица, может обращаться в свою родовую птицу. Владеет магией.
[2] Неяра — оборотень полукровка, рожденный от родителей разных видов. Не может принимать животный образ, магией не владеет.
[3] Винтовка Фергюсона — винтовка, разработанная майором британской армии Патриком Фергюсоном в сер. 1770 г.
Глава 2
Вторая глава
Новый день принес новые заботы. Агата с утра уехала в город, Лаврентий отдыхал в плетеном кресле на крыльце. Как бы мне не хотелось ехать на отбор, но выбора у меня не было. Дирижабль из провинции Пересмешников в Савойю прилетал уже завтра. Сегодня нужно привести в порядок дела и собрать вещи.
Я открыла шкаф и оценивающе осмотрела его содержимое. Нарядов оказалось не так уж много: три платья, пара блуз с длинным рукавом, юбка, туфли лодочки и несколько комплектов нижнего белья. С досадой вздохнула. Не то чтобы я была модной кокеткой, гонявшейся за веяниями моды, но хоть одно красивое платье хотелось иметь. Я никогда не позволяла себе готовую одежду, всегда покупала отрез ткани и шила сама. Подмечала у девушек красивые модели и пыталась воплотить в своем наряде. Иногда даже получалось.
Грустно посмотрела в зеркало: даже самое новое платье выглядело заношенным. Мне бы несколько метров струящегося шифона и шелка, чтобы не выглядеть гадким утенком в тяжелых осенних фетровых платьях, что остались у меня с холодной весны. Но дедушка болел, доход от торговли падал, было не до нарядов.
Похожие книги на "Крылатый отбор (СИ)", Логоша Кристина
Логоша Кристина читать все книги автора по порядку
Логоша Кристина - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.