Чуть больше мира (СИ) - Снежинская Катерина

Аэра коротко поклонилась и, согнувшись под низкой притолокой, вышла из избы. Сопровождавшие её потянулись следом. Никто из них так рта и не раскрыл.

* * *

— Лан! Лан, подожди!

Кайран уже сунувшая ногу в стремя, собираясь в седло сесть, обернулась через плечо. Полуголый Райл стоял в клубах пара рядом с домом. Зрелище, конечно, впечатляло. Он и в воспоминаниях элвы худосочностью не отличался, а сейчас, въяве, даже Ланара разворотом плеч превзошёл. Только если в главе клана Говорящих с Водой уже чувствовалась усталость, то Натери распирала мощь, ещё даже не достигшая своего расцвета. Рыжие волосы рассыпались по спине, поблёскивая золотом в свете тусклого зимнего дня. Лицо будто камнетёс высек — мужское, грубоватое. Привлекательное, чего уж там. И всё равно в нём нечто эдакое, мальчишеское оставалось.

— Можно с тобой парой слов перекинуться? — спросил Райл, неловко переступив босыми ногами.

— О чём?

Кажется, такой ответ элва озадачил. Рыжий даже в затылке поскрёб.

— А это имеет значение?

— Имеет, — кивнула Кайран. — Если ты опять решил вспомнить старое, то мне пора ехать.

— Да нет, я о деле.

Лан помедлила, но всё-таки махнула сопровождающим, приказывая оставаться на месте. Редгейв, уже сидящий в седле, хотел вроде бы спешиться. Но остался сидеть. Только посмурнел.

— А где твоя коса? — брякнул Райл, когда они отошли и от избы, и от всадников.

— Обрезала, — коротко ответила Лан, нетерпеливо постукивая нагайкой по сапогу.

— Зачем? Так же только с неверными жёнами поступают!

— Вот ты сам всё и сказал. Разве не слышал, что я со всеми своими элвами сплю?

— А ты спишь?

Кайран, наконец, перестала разглядывать горизонт и уставилась на Натери. Рыжий неловко повёл шеей, словно ему неуютно стало.

— О каком деле ты поговорить хотел?

— Да в общем-то, не о деле даже, — элв снова переступил с ноги на ногу, утаптывая хрусткий снег. — Я в гости хотел напроситься. Посмотреть, что да как там у тебя устроено. Сама же говорила, будто много можешь рассказать про то, как под рукой королевы живётся. Ну так надо же собственными глазами посмотреть, прежде чем решение принимать. Может, я отцу смогу чего-нибудь умное присоветовать? Понимаешь же, выбор ты не слишком заманчивый предложила.

— Сам додумался?

— А это тут при чём? — вызверился Райл.

Видимо, терпения с возрастом элв набраться так и не сумел.

— Раз спрашиваю, значит, надо, — пожала плечами Кайран. — И это ты просишь, не я. Вывод? Придётся моим правилам подчиниться.

— Я ничьим… — набычился рыжий.

— Тогда всего хорошего, — искренне пожелала Лан отворачиваясь.

— Да погоди ты!

Натери схватил её за плечо останавливая. И вдруг почувствовал внизу что-то очень холодное — гораздо холоднее снега. И неприятно-острое. Элв, не веря, опустил глаза. Но ощущения его не обманули. В пах действительно упирался стилет. Маленький, похожий на игрушку. Но трёхгранный и даже на вид острый.

— Прежде чем до меня дотрагиваться, нужно спросить разрешения. Это правило тоже стоит запомнить, — ровным, как нетронутый снег на целине голосом оповестила Кайран.

— Свихнулась? — удивлённо протянул рыжий.

— Нет. Руку убери.

Руку элв убрал. И отступил на шаг. Так, на всякий случай.

— Это так ты их всех в подчинении держишь? — зло кивнул на конников Натери. — Кнут да пряник? Кто хорошо себя вёл, того в постельку, а кто плохо, того ножами тычешь?

— Это стилет, — Кайран спокойно убрала клинок в запястные ножны, прикрытые рукавом простого шерстяного камзола. — И тебя не касается, кого и как я в подчинении держу. Но по старой дружбе отвечу. Им просто даётся выбор: или со мной, или самим по себе.

— А у тебя что, мёдом намазано? Иди дырка звездой? — ощерился Райл.

— Не хами, — поморщилась Лан, — не люблю. Тем более что дырки тут ни при чём. Держаться меня гораздо выгоднее, чем самостоятельно выгребать. Скажем, я их двери в светлое и сытое будущее. Разумные элвы это понимают. А силком никого не держу. Так как, хочешь ко мне в гости?

Явно озадаченный аэр только коротко кивнул в ответ. Кажется, из её объяснений он мало что понял.

— Хорошо. Но на вопрос ты так и не ответил.

— На какой?

— Вроде тебе ещё рановато провалами в памяти страдать, — усмехнулась Кайран. — Я спросила, чья эта идея ко мне в гости напроситься?

— Отца, — неохотно отозвался Натери. — Да и Даймонд советовал…

— Даймонд плохого не посоветует, — изрядно помолчав, согласилась Лан, снова разглядывая горизонт. — Больше ничего умного аэр Грех не говорил?

— Да нет… — не слишком уверенно ответил Райл переминаясь.

— А вот врать ты не умеешь.

— Да холодно просто.

— Не умеешь ты врать. Давай, выкладывай. Мне же надо знать, действительно ли в гости едешь, шпионить или пакость задумываешь.

Лан так хлестнула себя нагайкой по сапогу, что воздух свистнул. Но на элва она по-прежнему не смотрела. Видимо, там, у кромки леса, было что-то гораздо интереснее рыжего. Правда, по ней и не скажешь, чего такого углядела. Лицо равнодушное, будто даже сонное.

— Дядька советовал тебя в жёны взять, — буркнул Райл. — Мол, так всем только лучше сделается.

— Вот как? — Кайран приподняла брови, но эмоциональнее от этого не стала. — Говорю же, плохого не посоветует. А как с женой твоей быть? Впрочем, об этом можно потом подумать. Хорошо, аэр Натери. Я приглашаю в свой дом. В нём вы найдёте хлеб, тёплый очаг и защиту.

— Мне не нужна защита от женщины! — ощетинился Райл.

— Это просто формула гостеприимства, — равнодушно отозвалась элва. — Не бесись. Ты с нами поплывёшь или позже сам прибудешь? Лучше, конечно, второй вариант. Мне бы не хотелось подвергать свои корабли риску. Шторма, сам понимаешь.

— Доберусь, — недовольно буркнул Натери.

— Вот и хорошо. Тогда до встречи, Райл.

Аэра развернулась, видимо, считая разговор законченным. Да, собственно, добавить особо и нечего было. Только вот прошло всё как-то совсем не так, как рыжий себе представлял. Зря, наверное, отцовские советы к духам послал. Он, конечно, старик, с бабами давно дел не имел. Но всё же опыт — его не пропьёшь.

— Лан, ты почему такая?

— Такая — это какая? — Кайран глянула на него через плечо, поправляя капюшон с пушистой оторочкой.

— Как рыба снулая, — рыкнул рыжий, сам не понимая, откуда взялось желание уколоть побольнее. — Или замороженная.

— Так зима же, Райл.

Элва махнула на прощание и улыбнулась. Впервые просто улыбнулась, а не усмехнулась. И даже будто моложе стала. Вот только всё равно что-то не то было, ненастоящее.

Может, и вправду в неё злые духи вселились, как поговаривали?

Глава вторая

Два самых опасных заблуждения, способных сломать жизнь: «Он изменится» и «Она никуда не денется»

(Поговорки Северных островов)

Чтобы Лан найти, Райлу пришлось побегать. Нет места, куда она направилась, элвы Кайранов не скрывали, и направление показывали охотно. Только постоянно оказывалась, что: «Хозяйка уже что ушла». Да и маршрут был странным: внешние стены, сторожки, солдатская кухня, столовая, оружейная, мыльня, общие конюшни, продуктовые склады, замковая кухня и — духи! — хлева! Что, скажите на милость, аэре в хлевах потребовалось?!

В конце концов, ощущение, что его за нос водят, превратилось в уверенность. И когда элв заметил-таки рыжую макушку — между прочим, опять на внешней стене — Райл охотно кому-нибудь снёс бы голову. В общем-то, своего желания он пока не исполнил только потому, что всё-таки в гостях находился. Не собственному же телохранителю рожу чистить. Вроде бы не за что.

— Кайран! — вместо приветствия вышел рык разъярённого медведя. Натери даже смутился. Но не отступать же теперь! — Что за игры ты затеяла?

Аэра только мельком глянула на него через плечо и опять отвернулась. Следила, как рабочие прилаживают чуть пониже зубцов огромные тёсанные из песчаника головы злобных духов с раззявленными ртами. Странноватое украшение для замка. И страшноватое.