Беглянка ночного короля - Лунёва Мария

Утром вся прислуга ходила на цыпочках, а меня это раздражало. Хозяин спит. Устал после ночной попойки! Не удержавшись, решила, что давно в моей комнате мебель не передвигали. Вызвав двух лакеев, приказала им сдвинуть сундуки вправо. Потом влево. Затем к противоположной стене. Далее мне не понравилось, как стоит комод. И он попутешествовал по спальне. Но этого мне было мало. Стол? Ну а почему нет? Главное, грохота больше. Чтобы прямо в голове спящего в комнате напротив батюшки все звенело.

Мой чудесный милый план сработал. Через полчаса стараний лакеев, которые, сообразив, в чем вся идея перестановки, роняли сундуки и комод, предварительно их приподнимая, хозяин дома таки явил себя всем. Зазвенел звонок, и к нему заспешила служанка с ведром теплой воды.

– Леди Ханна, – замерли мужчины со столом в руках, – ставим все на место?

– Да, пожалуй, как раньше было удобнее.

С серьезными лицами они кивнули и быстро привели мою комнату в порядок.

Завтрак, а точнее уже обед, протекал в полном молчании. Отец, высокомерно задрав нос, не спеша ел отбивные из нежной косулятины. Я же гоняла по тарелке кусочки тушеных овощей, задевая вилкой ее поверхность. Звук выходил до того неприятный, что у меня самой челюсть сводило.

– Довольно, Ханна, – не выдержал батюшка. – Не знаю, чего ты добиваешься, но довольно!

Нет, на меня его гнев не произвел впечатление.

– Чего я добиваюсь? – Отложив вилку, я прямо посмотрела на него. – Всего лишь хочу, чтобы мой дом не превращали в игровое гнездо! Мне не нравятся гости, которые тебя посещают. Не нравится, что каждый раз ты остаешься без золотых монет. Того и гляди, и мое приданое на кону окажется.

Он моргнул и странно отвел взгляд.

– Папа!..

Я подалась вперед.

Он поджал губы.

– Ты его проиграл? Ты… ты проиграл те деньги, что были оставлены мне матушкой? Да как ты посмел?!

– Это не твои деньги, Ханна, а мои. Ты живешь за мой счет. Ничего страшного в произошедшем я не вижу. Отыграюсь. Да и ты пока замуж не собираешься.

– Не собираюсь, или никто не желает связывать свою судьбу с дочерью столь низко опустившегося лорда?! – Я подскочила, в последний момент удержав стул от падения. – А что дальше, папенька? Ты меня и дом на кон поставишь?

– Ханна! – Вытерев рот салфеткой, он гневно откинул ее в сторону. – Ты заговариваешься, дочь!

– Я? – Неприлично ткнув себя пальцем в грудь, я втянула воздух через нос. – Да вы уже проиграли все что могли. Иногда мне кажется, что это даже хорошо, что мама всего этого не увидела. Вы оставили дочь без приданого. Слугам платить нечем. Но вас заботит лишь игра. Сюда приходят не лорды и высокие господа, а отребье, жрущее за наш счет. А вчера… – Я сделала вдох. – Вы осмелились привести в дом своей дочери Ночного Короля! Мужчину, о существовании которого мне и знать не велено. Да под ним ходят все владельцы борделей и казино. Как вы вообще посмели так запятнать наш дом?!

– Замолчи, Ханна. – Отец поднялся. – Ты не смеешь мне выговаривать! Никто не смеет! Это мой дом, и жить в нем будут по моим правилам! Отправляйся в комнату и не смей показываться мне на глаза. Я тобою недоволен.

О, нет, мне было что сказать ему. Немало на душе накопилось. Но… он не услышит. Лорд Кенни был высокого о себе мнения. Сноб, неспособный в своем глазу и лес дремучий рассмотреть.

– Вы окончательно пали в моих глазах, папенька! – прошипела я. – Надеюсь, хоть мою честь вы в карты не проиграете, а то с вас станется. Вы омерзительны в своих пороках.

Развернувшись, я с гордо поднятой головой покинула гостиную. Как же мне было мерзко в этот момент. Мерзко и страшно. Сама не поняла, как оказалась в спальне мамы. Со дня ее смерти здесь ничего не изменилось: заправленная постель, на которой она провела последние месяцы своей жизни, тяжело болея. Ее письменный стол. На нем все так же лежал томик любимых стихов. Гардеробный шкаф. Подойдя к нему, я распахнула дверь и замерла.

Наряды – платья, дорогие осенние и зимние плащи, шубки, костюмы для верховой езды – все пропало. Остались только лишь вешалки.

За спиной тихо скрипнула дверь.

– Леди Ханна.

Я узнала голос Лауры.

– Он и их проиграл?

Мой голос дрожал.

– Нет, продал, леди. – Она печально вздохнула. – Мы слышали ваш разговор. Прошу прощения за это, но…

– Да, это было громко, – кивнула я. – Почему ты еще не уволилась?

– Из-за вас. – Она мило улыбнулась. – Вы хорошая хозяйка, добрая и заботливая. Да и кто будет защищать вас, когда…

– Когда этот дом в очередной раз посетит отребье?

– Леди, порой хозяин слишком уж увлекается бренди и теряет связь с реальностью, в это время несложно подняться наверх и найти вашу спальню. Мы не можем вас оставить так. Молимся, чтобы вы встретили мужчину и вышли замуж.

– Я теперь еще и без приданого.

Мой голос упал до шепота.

– Это ничего. – Она подошла ближе. – Вы очень красивы и умны. У вас прекрасный нежный характер, наверняка найдется тот, кто оценит.

– Увы, Лаура, теперь шансы на это минимальные. Он пропил все!

В моей голове зазвенел гнев.

Выдохнув, я подошла к маминой постели и присела на краешек. За окном летала стая голубей. Они кружили над черепичными крышами респектабельных домов.

– Сколько еще пройдет времени, прежде чем он отпишет за счет очередного проигрыша наш дом, Лаура? Неделя? Месяц? Что будет со мной?

– Мы вас не оставим, леди. Будем работать, пока вы не определите свою судьбу. Возможно, вам стоит чаще прогуливаться в парке, где собираются молодые лорды. Вы же существуете затворницей. Откуда взяться поклонникам, если вы и нос за порог не кажете?

К своей печали я понимала, что она права.

– Завтра, – прошептала я. – Пройдусь там завтра. Мои платья он еще продать не успел.

Глава 2

Вечер складывался относительно удачно. Папенька отбыл по делам после обеда и пока не объявлялся. Он по обычаю должен был с управляющим проверять работу в портовых складах. Во всяком случае, мне очень хотелось верить, что он сейчас именно там.

Но самое прекрасное заключалось не в этом.

Лорд Кенни так и не отослал домой кучера, чтобы тот распорядился приготовиться встречать гостей. Я всю первую половину дня зорко следила за теми, кто подъезжает к нашему особняку. Но, кажется, боги решили дать мне немного передохнуть.

Это в иных домах о прибытии уведомляли за неделю вперед. А у нас же – проходной двор для картежников всех мастей. Хоть дам сомнительного поведения еще с собой не таскали.

Эта мысль заставила поежиться. К чему только такой ужас на ум приходит? Ой, не к добру!

Я тяжело выдохнула. Мне было о чем переживать – с такой репутацией, как у отца, ни один мужчина на меня с уважением и не посмотрит. Мне страшно было подумать, какие сплетни обо мне таскают. Что наговаривают, шепча друг другу на ухо очередную новость, прикрывшись ладонью.

Это очень злило. Лорда Кенни никогда не заботила семья. Ему было плевать на здоровье маменьки, он и сейчас раздражался, когда речь заходила о ней и ее смерти. Все отмахивался. Считал ее кончину чем-то немного досадным. Несущественным событием в его жизни. Пустяком.

Да, именно так. Он никогда не любил ее. Да что там, не испытывал хоть сколько-нибудь теплых чувств. А женился, потому как ему было это выгодно, и не более.

Деньги. Семья матушки была не бедна, и приданое за ней шло солидное.

Я все стояла у окна и смотрела на улицу. Мимо нашего коттеджа проехала высокая лакированная коляска, в которой сидела красивая молодая пара. Я отвернулась. Все терзала обида за ту, которую так любила.

С годами я все больше сочувствовала женщине, давшей мне жизнь. Ужасная судьба. Несчастная девушка, которая не нашла в себе силы пойти против воли своей семьи. А ведь могла быть счастливой. Да, потеряла бы титул и подвергла бы себя позору. Но что с того? Какое дело до сплетен в высших кругах аристократии, когда твой возлюбленный из низов?