— А вот и звезда факультета! — к ним направлялась стайка первокурсников в главе с местным заводилой Киртаном.
— Обед почти пропустили? Чем же таким важным вы занимались? — он хохотнул, а за ним засмеялись его подпевалы.
Обычно Рвах не обращал внимание на такое, но сегодня было слишком много всего.
— Рэм? — он вопросительно посмотрел на девушку, та едва кивнула и одним движением подхватила Киртана за шкирку.
— Ты? Да ты понимаешь, что ты сделала? — парень покраснел от злости и бессильно молотил ногами в воздухе.
— Нет. Ведь я же еще не сделала? — Рэм улыбнулась и швырнув парня на стол, потащила вдоль испуганных адептов. Кто был половчее, успели подхватить свои миски и стаканы, но в основном содержимое тарелок оказывалось на чертыхающемся Киртане. Дотащив до противоположного конца, она отпустила его, брезгливо вытерла руки чистыми местами его мантии и уселась на свое место.
Украшенный комьями каши и овощей, с багровым от ярости лицом, Киртан был смешным зрелищем. Даже те, кто пришли с ним, не смогли удержаться от хохота.
— Я тебя поджарю! — с диким криком он снова рванулся к ней, на ходу пытаясь сгенерировать заклинание.
— Без меня веселитесь? — Киртан обвис тряпочкой в руках Томмурина. Гигант неслышно подошел и поймал его в полете.
— Аккуратней, он испачкался, — Рвах посмеивался, наблюдая за испуганными взглядами адептов, направленных на Рэм.
— Извини, друг, — Мур выпустил ошеломленного Киртана и поступил, так же как и Рэм, вытерся его мантией. — Я же предупреждал, она пятерых охотников на тот свет отправила. Головы разбила. А знаешь, это довольно трудно, мозги там, кровища… Руки скользят, ухватиться не за что. Волосатых хоть за волосы взять можно, а лысых-то как?
Половину присутствующих затошнило.
Мур, продолжая вещать о технике разбивания голов, набрал себе еды и, смахнув зазевавшегося адепта с лавки, невозмутимо начал есть.
Киртан медленно побрел к выходу, за ним потянулись остальные адепты, понявшие, что зрелище уже закончилось и больше ничего интересного тут не будет.
— Адепт Донован! Вас вызывают к ректору! — за спиной компании появился один из магистров.
— Второй раз за день? Ну, поесть не дадут, — прокомментировал Мур и принялся облизывать тарелку.
Второе посещение кабинета ректора, прошло быстрее. Перед Рвахом упали две наполненные сумки, парочка кристаллов и карта.
— Отправляетесь сегодня, вас уже ждут у телепорта, — профессор был краток. — Отчеты по практике записывай на этот кристалл, во втором примерное описание к артефакту.
— А почему такая спешка? — Рвах сгреб кристаллы и, не глядя, сунул в карман.
— Раньше начнете, быстрее закончите, — отрезал профессор и махнул рукой, отпуская адепта.
— Что на этот раз? — Томмурин стоял у выхода.
— Нас досрочно отправляют на практику, — парень указал на сумки. — Сказали, что телепорт нас уже ждет.
— Удачи, — гигант обнял Рваха и пожал руку Рэм. — Хотел бы я отправиться с вами, но чертовы раздельные курсы!
Рвах тоже хотел бы иметь за спиной проверенного человека, но это запрещалась правилами. Практика была индивидуальной. Попрощавшись с магистрами, они с Рэм вошли в телепорт и оказались у центрального портала. Бизоноголовые были уже запряжены, Рвах закинул на них багажные сумки, посадил Рэм и подвел их к старенькому профессору, который проводил процесс перемещения.
— Где мы окажемся? — Рэм развернула карту и сунула ее под нос старику. Он тыкнул пальцем, куда-то в середину, девушка согласно кивнула и надвинула капюшон накидки.
Рвах удивленно заметил, что та была полностью экипирована, накидка маскировала ножны, в которых торчала рукоятка меча.
Рэм заметила его взгляд и пояснила:
— Пока ты с ректором болтал, Томмурин одолжил. Неплохой меч.
Профессор затянул заклинание, Рвах оседлал свою зверюгу и направил его в центр телепорта. Рэм сделала так же. Вокруг закружилось пространство, и через мгновение они оказались в снегу.
— Добро пожаловать на мою землю! — прокричала Рэм и пнув бизона, понеслась вперед.
Глава 3 — Путь
Рвах мысленно проклинал ректорат, погоду, казенное седло, бизона и невозмутимую Рэм. Шел пятый час пути, а они не сделали ни одного привала. Хотелось, есть, пить и вытянуться на чем-нибудь мягком и теплом. Холод пробирался сквозь одежду, вымораживая все на своем пути. Парень серьезно думал, что если бы его ноги не соприкасались с бизоном, он бы уже давно их отморозил.
Его семья была с юга, поэтому местный климат ему был непривычен. В столице случался снег и холод, но штатные маги смягчали погоду.
— Рэм, мне в кусты надо! Давай остановимся, — Рвах замедлился, намереваясь спрыгнуть с бизона, но окоченевшие колени его не слушались.
Девушка с недовольным видом обернулась, но остановилась.
— Здесь спорные земли, Красный Бок и Синяя Рука враждуют не первый год. Нельзя попадаться.
— А у вас все кланы называются так странно? — парень оценивал, сколько он еще сможет продержаться.
— Это древняя легенда. Первые племена выживали исключительно благодаря предкам этих бизонов. Поэтому зверь считался священным, и кланы назывались какой-либо его частью.
А потом стало много кланов, и шаманы добавили в название цвет.
— А главный клан у вас есть? — Рвах поравнялся с девушкой.
— Красное Сердце. Их территория выше и плодородней, — Рэм пристально посмотрела вперед и ускорилась. — Нужно спешить, до темноты осталось немного.
После этих слов парню стало не по себе. Метель усилилась, поднялся ветер и дальше они двигались друг за другом, впереди Рэм, принимающая на себя основной поток ветра и мелких колючих снежинок, потом Рвах. Участок земли, по которому они сейчас ехали, представлял собой узкий клинышек скалы, отделяющий одну долину от другой.
Спорные места остались далеко позади, а когда окончательно стемнело, Рэм остановила бизона. Место для стоянки она выбрала в глубине оврага, с одной стороны от ветра прикрывали сугробы, с другой низкий кустарник. Если не увидеть следов, то можно проехать мимо и не догадаться, что тут рядом кто-то расположился на ночлег.
— Здесь мы переночуем, — сказала Рэм и ловко спрыгнула в снег.
Пока Рвах сползал со зверя, девушка расседлала своего и уже возилась с походной сумкой.
Тело его не слушалось, он несколько раз попытался подцепить седло руками, но они не гнулись. Заметив это, Рэм со вздохом оттолкнула его в сторону и сама занялась его бизоном.
— Разомнись, я тут сама закончу.
Рвах потихоньку растирал затекшие пальцы и наблюдал за Рэм.
Она была выше его на полторы головы, темного цвета коса выбивалась из-под капюшона накидки, а в след от ее сапога он, наверное, мог встать двумя ногами. Но в ней не было грузности, и двигалась она на удивление плавно и, можно сказать, грациозно.
Они пересеклись взглядами, и через секунду Рвах понял, что он уже долгое время пялится на нее.
— Что-то заметил? — в руках девушки появился меч, и она, обернувшись, стала всматриваться в темноту.
— Нет, ничего серьезного, — пальцы снова повиновались, и он, чтобы скрыть смущение, вызвал Призрачное пламя. Небольшой огонек сине-зеленого цвета появился посреди стоянки и застыл. Рэм дернулась, чтобы подкинуть туда дров, но Рвах отвел ее руку.
— Это магическое пламя, ему не нужно дерево, — вытащив из сумки котелок, он пошептал на него, и посудина зависла над пламенем без всякой поддержки.
Девушка оценила удобство — дрова не нужны, зеленоватое пламя видно на расстоянии пяти шагов, дыма нет. Котелок был устойчив и не гремел, пока она загружала в него крупу и вяленое мясо. Мысли о бесполезности мага отошли в сторону.
После нехитрого ужина Рвах сидел около костра и записывал свои впечатления от первого дня путешествия, кристалл под руками немного вибрировал, послушно фиксируя мысли мага. Вокруг была непривычная тишина, изредка прерываемая завываниями ветра.
