Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
– Ну сколько можно?! – негодует на другом конце зала «икорно бабахающий» страж из группы отрабатывающих щиты и оковы. – Почему не стрельнул в кого другого? Почему опять в меня?
– А ты меньше на девчонок заглядывайся, – ворчит староста щитовиков. – Смотри, как надо.
За ударом метронома следует скрежет удачно отбитых щитом оков.
– Но я же седьмой раз пропускаю раунд!
Мне бы его рвение! Это же такой официальный повод побездельничать: не успел отбить произвольно брошенное заклинание оков – можно отдыхать, пока пятнадцать сокурсников по два раза не повторят упражнение. Вообще хорошая у них тренировка: по удару метронома один из круга ударяет магическими оковами по любому из стоящих напротив, и атакованному надо поставить щит, затем по стуку метронома бьёт следующий в круге и так далее. Проиграл – стоишь в магических оковах весь следующий раунд, пока магистр Саториус их не снимет. Только вот «икорно бабахающего» действительно пытается заковать практически каждый, то ли натаскивают отстающего, то ли за что-то мстят.
Удар метронома почти сливается со скрежетом оков о щит.
– Лера, не отвлекайся, – почти сипит справа Валарион. – Сейчас дожмём.
Да уж скорее бы. Кошусь на висящую под арочным потолком иллюзию песочных часов: до конца заданного пяти подопытным щитовикам срока ещё минут двадцать, а это около сорока ударов, около сорока движений измученным языком ради слова «Атака», и есть только один способ сократить количество движений – пробить групповой щит второкурсниц.
Щёлкает метроном, бряцают о чей-то щит отбитые оковы.
– Лера, – шепчет Валарион.
От одной мысли об очередном произнесении «Атака» язык хочет отвалиться. Но стоять без дела больше нельзя, уже чувствую на себе недобрый взгляд магистра Саториуса. Что б убиенный лопатой дедушка этого рыжего-конопатого восстал из мёртвых и отомстил за издевательства над нами. Нас даже Дарион не заставлял делать столько повторений! А этот при виде нас руки довольно потёр и осклабился: «А, свежее боевое мясо». Правда, и своих он тоже обласкивал только в путь, и девчонок как-то замотивировал, что они чуть не падают, но групповой щит держат. Я им сочувствую, солидарна и всё такое, но…
Мысленно произношу «Атака» и ударяю. От меня в десятый раз за занятие отлетает более бледный, но всё же сгусток энергии, и щит под ним колышется. Язык счастлив, челюсть готова аплодировать. Источник без паузы рвётся повторно активироваться, и я снова ударяю невербально. «Стрела» гаснет на подлёте к щиту. Жаль.
Щёлкает метроном, но на этот раз нет мерзкого скрежета, значит, кто-то ещё не успел поставить щит и словил магические оковы.
– Атака, – выдыхаю я.
Мой удар совпадает с ещё несколькими, щит сильнее истончается, и я награждена сомнительным удовольствием видеть между одетых в зелёные платья девушек низкорослого Гаддака. Спрятался от меня на другой стороне, а теперь злобно поглядывает сквозь стенки «мыльного пузыря».
Сарана, стоящего рядом с Арендаром, теперь тоже видно хорошо, особенно брезгливое выражение лица. Мог бы изобразить вежливый интерес к занятию.
После удара метронома чьи-то оковы скрежещут о щит. От звука уже не передёргивает, как вначале тренировки, но мурашки ползут. Нет, я понимаю, у них, может, недостаток в магически укреплённых залах и всё такое, но мы только начинаем, трудно сосредоточиться на упражнении, а тут ещё грохот, скрежет до мурашек и переругивания второкурсников.
– Атака, – выдыхаю я.
Кулера, здесь не хватает кулера, но, как сказал Саториус: «Ваши враги не подадут вам воды, чтобы вам сподручнее было обкидывать их заклинаниями». Как хорошо, что он не мой наставник, Дарион в сравнении с ним просто заботливая няшка.
Сталкиваюсь с тёплым взглядом Арендара и невольно улыбаюсь. Щёлкает метроном, но скрежета нет, кого-то словили.
– Хватит пялиться на её зад, – гневно восклицает девушка из тренирующих щиты и оковы.
– Так ведь в штанах зад так соблазнительно выглядит. Вот почему в вашей форме юбки, а не штаны? Я бы на твою, Сейла, в такой оболочке посмотрел.
Похоже, это он обо мне. В глазах Арендара вспыхивают алые огоньки.
– Ой! Ай! – доносится голос любителей филейных частей в штанах, смешивается с топотом и стуком метронома.
Мы с Валарионом оборачиваемся одновременно: один из трёх скованных наручниками парней в круге щитовиков скачет, пытаясь загасить вспыхнувшие подошвы.
– Ой! А!
– Щит полной изоляции! – прикрикивает Саториус из-за стоящего в углу стола.
С парня слетают оковы, он сосредотачивается, и его стопы окутывает серебристая плёнка, под ней огонь затухает.
– Продолжаем. Сосредоточьтесь на деле. – Бросив короткий взгляд на Арендара, Саториус возвращается к ведомостям, почёсывает рыжую бороду. Похоже, понял, кто виноват, но наказать наследного принца кишка тонка.
Песок в виртуальных часах под потолком сыплется, предвещая скорый конец этого этапа пытки. Первый раз такого конца ожидали с надеждой на спасение, а этот – пятый – без прежнего энтузиазма, вдруг после него ещё шестой, седьмой или десятый планируются.
Метроном щёлкает. Запястья слегка сдавливает, на правом вспыхивает искорка и потухает.
– Ты чего уворачиваешься? Так нельзя! – возмущается староста щитовиков.
– В защите все средства хороши, – дерзко парирует какой-то парень.
Щелчок метронома сменяется лёгкими шагами, они приближаются ко мне.
– Прости, мы не хотели. Я сейчас сниму оковы. – Долговязый староста, когда я разворачиваюсь, удивлённо оглядывает мои запястья. – Не подействовало?
Похоже, в меня заклинание оков случайно попало, а метка Арендара их отбила.
– Наверное, ты промахнулся, – брякаю я.
– Да? – Староста медленно отступает. – Возможно…
Групповой щит за моей спиной громко лопается. Одна из девушек охает. Я разворачиваюсь: Саран переводит шальной взгляд с моего запястья с меткой на Арендара, снова на запястье, на Арендара. Шагает в мою сторону. Арендар кладёт руку ему на плечо, слегка дёргает.
ХЛОП! Оба исчезают, оставив на плитах полосу искрящегося инея.
А? Что такое?
– Это несправедливо! – Одна из девушек павшего щита, влажно блестя глазами, смотрит на наставника. – Принц Саран ударил своей стихией, а мы только второкурсницы. Вы ведь не отнимите у нас косметику за это поражение?
Так вот почему они костьми готовы лечь, но наши атаки сдержать. Саториус изверг!
Он назидательно сообщает:
– Преступники не будут спрашивать, как хорошо вы умеете ставить щиты, чтобы соизмерить удары вашим возможностям.
– Но мы так хорошо держались.
– Десять минут перерыва, если до конца дня ни разу не проиграете, косметику оставлю, а если нет, – он разводит ручищами.
Как хорошо, что я к нему не попала – он знает, куда бить. Парни из группы тренирующих щиты и оковы посмеиваются, и, судя по тому, что после щелчка метронома скрежета отбитых наручников нет, кому-то из хихикнувших стоять теперь в кандалах.
– Студентка Валерия. – Саториус жестом приглашает меня подойти.
Оглянувшись на потирающего горло Валариона, подхожу к столу преподавателя. Теребя бороду, Саториус смотрит на меня чуть снизу:
– Так, студентка Валерия, ты, наверное, утомилась.
– Не так чтобы очень, – осторожно отзываюсь я, хотя даже по моему голосу чувствуется, что язык еле ворочается.
– И всё же я считаю, что тебе нужно закончить на сегодня и вернуться к себе.
– Почему? Что-то не так?
– Иди, – он оглядывает зорким взором нашу группу, прищуривается. – Студент… Ингар, да, Ингар. Проводи студентку Валерию до общежития.
У полуобернувшегося к нам Ингара округляются глаза. А у меня-то как они округляются.
– Магистр Саториус, – начинает Валарион. – Может, я…
– Нет, – безапелляционно обрывает Саториус. – Я сказал, что студентку Валерию проводит Ингар, значит, так и будет. Всё, идите.
– Но… – пытаюсь возразить я.
– Студентка Валерия, если вы считаете себя достаточно умной, чтобы не слушать моих распоряжений, то на мои занятия можете больше не приходить.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
