Сердце Абриса (СИ) - Ефиминюк Марина Владимировна

   - Глава клана просил передать, – вымолвил он и протянул маленький тубус из серебристого металла, в Тевете в подобных тубусах передавали секретные письма.

   - Благодарю.

   Я забрала послание.

   - И велел получить ответ, - с непроницаемым видом вымолвил слуга. Прекрасно! У Огаста появились вопросы,и он пытался меня проверять. С каждым днем лед под ногами становился тоньше.

   - Только возьму стило.

   Посланец внимательно наблюдал, как почерневшее острие теветского стило вспыхнуло алым раскаленным уголком, замерцала темная руна. Невидимый шов в центре тубуса раскрылся, и я вытащила свернутую трубочкой записку. Огаст велел мне явиться на ужин во властительское крыло.

   - Передайте Главе клана, что я благодарю за позволение сесть за стол с самыми уважаемыми людьми северных долин.

   - И не только северных долин, - ворчливо отозвался старый слуга. Видимо, он остался недоволен тем, что не обнаружил в пришлой девчонке что-нибудь преступное. Например, двуликость. Хотя откуда им знать, как выглядела магия двуликих , если бедняг тотчас уничтожали, не дав открыть рта.

   - Конечно, – улыбнулась брюзге.

   Когда я, наконец, закрыла дверь,то упала на кровать и снова потрогала лоб, не очень-то понимая, как может быть одновременно и жарко, и холодно. Сняла одежду, завернулась в одеяло и провалилась в дрему. Α когда открыла глаза,то за окном уже сгустилась темнота. Хлопнула в ладоши, чтобы пробудить светлякoв в лампах. До ужина оставался ещё час. На зеркале стоял термос с мерцающей руной «тепло». Под ним лежала записка от Роя с короткой инструкцией : «Пить по глотку каждый час». Я развернула крышку. Снадобье пахло солодкой и мятой, но на вкус оказалось непередаваемо, нечеловечески горьким.

   - Мать моя женщина! – охнула я, с трудом проглотив отвратительно снадобье. - Да, почему у тебя все зелья, как отрава?

   До ужина оставалось чуть меньше часа. Чувствовала я себя паршиво, но все равно начала собираться. Через некоторое время из зеркала на меня смотрела бледная как смерть девица в красивом темном синем платье в пол.

   - Зато цвет глаз подчеркивает, – вздохнула я, от жара чувствуя себя так, будто сборы проходят во сне.

   Ровно в девять вечера в комнату постучались. Во властительское крыло меня проводил камердинер, он же ввел в ярко озаренную магическим пологом столовую, где за большим обеденным столом собралась знать со всех северных долин. Конечно, мне приходилось бывать на приемaх, даже в королевском дворце как-то довелось побывать вместе с семьей Οзеровых, но оставшись один на один с целым залом абрисских магов, я вдруг почувствовала, что ноги не идут к столу.

   - Проходите, госпожа Харрис, - подогнал меня слуга. – Γлава клана ждет.

   И я пошла, удивляясь, как под моими ногами не плавится натертый до блеска наборный паркет. Под любопытные шепотки уселась за отодвинутый стул рядом с Барнаби, как раз напротив темноволосой девчонки лет пятнадцати.

   - Лерой? - улыбнулся властитель, сидевший во главе стола.

   - Добрый день, гoсподин Вудс, - пробормотала я,и люди рядом зашептались с большим энтузиазмом. Видимо, к Огаcту было принято обращаться по-другому. Я покосилась на Кайдена, он сидел по правую руку от отца и делал вид, будто меня не замечает. Среди незнакомых лиц я обнаружила Макалистеров, отца и дочь. Что характерно, они сидели в центре стола, и это унизительное отдаление подчеркивало, что клан отлучен от «тела».

   - Спасибо, - вдруг вымолвила Мия.

   Я непонимающе посмотрела на девочку.

   - За что?

   С задорной улыбкой она сдвинула рукав, напрочь проигнорировав недовольное цыканье дамы рядом, видимо, матушки. Тонкую девичью руку кольцами обхватывал браслет. Если не приглядываться, то его было легко принять за татуировку.

   - Как настоящий фамильяр! – с восторгом выпалила она.

   - Ты дала ему имя? – спросила я.

   - Имя? – Она нахмурилась.

   - Чтобы магия начала слушаться только тебя, нужно подарить артефакту тайное имя.

   - Думаю, Мии ещё рановато называть боевые артефакты, – вклинился в разговор Огаст. Намеки я понимать умела, поэтому просто кивнула:

   - Прошу прощения.

   - Мне его дали только на сегодняшний вечер, – скривилась девочка и с комичным презрением добавила: - Померить.

   Тут я поняла, что гости с жадностью наблюдают за нашим разговором и уставилась в тарелку, в которой откуда-то появилась закуска. Из-за жара есть совершенно не хoтелось, но чтобы не привлекать внимания, я взяла приборы и начала разрезать еду на мелкие кусочки. Этому способу изображать хороший аппетит, когда кусок в горло не лез, я обучилась после смерти мамы, чтобы обмануть тетушку Матильду.

   Но выходка Мии все-таки запустила за столом разговоры о магии.

   - Совершенно невозможно создать высшую магию с помощью простых рун! - вещал очередной «знаток» рун.

   - Вы также считаете, госпожа Харрис? - вдруг обратились ко мне. С удивлением я подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд Макалистера. Почему он спрашивал у меня, а не у Барнаби? Осторожно покосилась в сторону отца и сына Вудсов. Они были заняты разговором с незнакомыми ведунами. Подозреваю, что старейшинами клана.

   - Неважно, из каких рун создается колдовство, - вымолвила я, нервно сжимая в руках нож с вилкой. – В конечном итоге, все решает мастерство артефактора.

   - Считаете себя мастером? – неожиданно спросил Огаст, кольнув острым взглядом.

   - Только не рядом с Главным артефактором Белого замка, – отшутилась я.

   - Слышал, чтo вы создали браслет для Мии с помощью академических рун, – коротко улыбнулся Макалистер, пронзая меня прямым взглядом. – Сегодня у нас была возможность проследить, как действует артефакт. Прекрасная магия.

   - В моем случае мастерство не причем, я просто ещё не выучила сложные руны, – с фальшиво-растерянной улыбкой вымолвила я, и стол снова захихикал. – Знаете, повезло, что он пробудился, иначе сидеть мне в луже. Признаться, в Белом замке я появилась с большой помпой.

   Разговор перешел на тему Расхождения миров. Зал взорвался знакомыми спорами, похожими на те, что повсеместно, при любом удобном случае вспыхивали и за теветскими трапезами. Неважно, где разговоры происходили, во дворце или в доме обычного королевского подданного, одни кляли Расхождение, другие рукоплескали.

   - Господа, границ не существует. Тевет oстался в прошлом, – провозгласил один из спорщиков. – Всем известно, что лазейки закрылись. Никаких ворот.

   - Тот, кто создаст новое «перемещение», станет управлять обоими мирами… - высказалcя Макалистер.

   Я потянулась за стаканом воды, чтобы промочить пересохшее горло, но пальцы тряслись так сильно, что пришлось спрятать руку под стол.

   - Почему ты такая бледная? – вдруг прозвучал голос Кайдена, вкрадчивый, злой, привлекавший внимание. Я испуганно подняла голову.

   - У меня жар.

   - В таком случае, тебе следовало оставаться в постели, – ответил он.

   - А в пансионате учат, что проявлять грубость за столом – это дурной тон! – огрызнулась Мия, пытаясь оговорить наследңика.

   - Иди, – кивнул Кайден, не сводя с меня тяжелого взгляда.

   Он меня спасал. Снова. Не боясь, вызвать вопросы отца, ведь прекрасно знал, что без приказа Вудса старшего, по собственной инициативе, к властительскому крылу я бы не приблизилась на пушечный выстрел.

   Не дожидаясь второго приглашения, осторожно пристроила приборы на тарелке, извинилась перед присутствующими и поднялась.

   - Не забудь принять снадобье, – напомнил Кайден. – Каждый час по глотку. Не хватало еще, чтобы ходили слухи, будто мы не заботимся о жителях замка.

   - Да, господин Вудс, – проблеяла я, изображая святую невинность. – Хорошего всем вечера, господа.

   Если бы могла,то побежала. Но пересекать столовую приходилось размеренным шагом, не путаясь в юбках. Οказавшись в коридоре, я вдруг поняла, что последние полчаса даже дышала через раз. Игра в спокойствие отняла у меня последние силы. До комнаты я не дошла – дотащилась. А на зеркале меня ждал подарок – плоская черная коробочка из-под ювелирных украшений. Прикасаться к футляру не хотелось, но, пересилив себя, хотя все инстинкты кричали о том, что крышку не стоило открывать, я заглянула внутрь. На бархатной черной подушке, перевязанное золотистое ленточкой с бантиком лежало артефакторное стило. Из магической лавки в самом центре Теветской столицы…