Дорога мёртвых (СИ) - Фир Мария

— Нет! Но ещё одна такая выходка с твоей стороны, и мне будет уже наплевать на то, что скажет Гаэлас, — резко вскакивая с кровати, проговорил эльф. — Меня не было в Академии целую неделю! Ты даже не представляешь, насколько тебе повезло, что я вернулся именно сейчас, этой ночью, в этот самый миг!

Она сидела, опустив плечи и комкала ткань длинной рубашки. На животе и груди кожа горела от его недавних прикосновений, но по спине уже полз холодок осознания — Лиза начинала понимать, что её разум не выдержал испытания, помутился под влиянием сумрачной песни и предал её. Такого с ней ещё никогда не случалось. Она держала под контролем самые сложные заклинания и, в отличие от Фреда, управлялась легко даже с непокорными огненными вихрями и воздушными потоками.

Рассказы о том, как заклинания магии разума или безумие заставляли волшебников совершать ужасные поступки, всегда вызывали у неё безотчётный ужас. Теперь она начинала понимать, как на самом деле перепугались неудачливые разбойники с большой дороги, когда она разгадала их намерения и заставила напасть друг на друга. Призрачные голоса междумирья похожим образом подчинили её волю и едва не заставили прыгнуть в пропасть.

— Я не хотела этого делать, не хотела! — задохнувшись от слёз, выговорила она. — Не знаю, как так получилось, даже не могу вспомнить, как открыла это проклятое окно.

— Замечательно! — саркастически воскликнул эльф, ещё больше раздражаясь от её всхлипываний. — Вместо того, чтобы приказывать обитателям сумрака, ты предпочитаешь их слушаться?! Странно, что ты вообще решилась принять приглашение Тэрона, а не осталась в своей деревне замужем за каким-нибудь сапожником, который лупил бы тебя каждую пятницу!

Слова Велиора хлестали её не хуже плётки, но ещё противнее было понимать, что путь теневого мага вряд ли будет удачным с такими исходными данными. С обычными людьми она воображала себя уверенной волшебницей, повелительницей стихий, разжигала костры на празднике и вызывала крики восторга у детей. А стоило ей столкнуться с настоящими тёмными магами и заглянуть в сумрачный мир, как она в один миг сломалась, словно сухая спичка. Не сами тени, а всего лишь их отголоски и наваждение лишили её рассудка. Что же будет при встрече с действительно сильными и могущественными созданиями междумирья?

— Перестань рыдать, — сказал эльф после нескольких минут тяжёлых минут молчания. — С тобой всё в порядке, и это самое главное.

Всё это время он смотрел в тающий за окном сумрак и стоял к девушке спиной, сложив руки на груди. Но, как это обычно случается, когда кто-то приказывает не плакать, слезы тут же накатили с новой силой. Лиза утонула в новом приступе рыданий, и Велиор не выдержал и быстрым шагом вышел из её покоев, громко захлопнув дверь. Она подобрала ноги и устроилась на краю кровати, отвернувшись к стенке. Было отчего-то холодно, так холодно, что сводило суставы, но сил на то, чтобы нащупать одеяло и натянуть его на себя, не было.

До ушей девушки доносились негромкие шаги эльфа, иногда она слышала скрип дверей и какие-то шорохи, но после всё стихло. Когда и как угас свет ярких шаров, расположенных на стенах, Лиза не заметила. У неё уже не осталось сил на плач, поэтому она только время от времени судорожно вздыхала и всё больше сжималась от пронизывающего холода. Тьма, совсем недавно пульсировавшая в груди, превратилась в парализующий яд и разлилась по всему телу. В какой-то момент девушка почувствовала, что не засыпает, нет, скорее проваливается в небытие. Может быть, вот так и исчезают юные теневые маги — осознавая своё ничтожество в обоих мирах?

Она очнулась от прикосновения чего-то мягкого и тёплого к щеке. В бархатной тьме эльф закутал её с головы до ног в пушистое одеяло и теперь подтыкал его со всех сторон. Было так тихо, что Лиза слышала его дыхание.

— Прости меня, — прошептала она и обнаружила, что может двигаться. Повернулась на спину и почувствовала тёплую ладонь Велиора на своей щеке.

— И ты меня, — сказал он. — Я закрыл его. Портал. Несколько дней я буду здесь, и Тэрон, насколько я знаю, тоже. Ты сможешь спокойно спать, а потом мы что-нибудь придумаем.

— Все новенькие так реагируют на это? — Лиза приподнялась и устроилась полусидя.

— Нет, это зависит от чувствительности и от привычки, как я уже говорил, — эльф провёл рукой по её волосам. — Ты плохо спишь и мало ешь, а поэтому вывести тебя из равновесия ничего не стоит. Да и меня тоже, как видишь. Несколько дней на той стороне не прошли даром, нервы сдали.

Он усмехнулся. Если бы он знал, что Лиза всю эту неделю усердно пренебрегала и завтраками, и ужинами в компании Моники, спускаясь к ней только на прогулку и на обед, то снова бы начал ругаться. Но выдерживать бойкую и говорливую подружку весь день, и при этом успевать читать и конспектировать учебники для подготовки к занятиям, у неё не было никакой возможности. Велиор снова зажёг свет, на этот раз желтоватый и приглушённый, и осмотрел рабочий стол девушки, принюхиваясь.

— Когда ты в последний раз что-то ела и пила? — спросил он, опять нахмурившись.

— Вчера днём, — робко ответила Лиза.

— Превосходно. Вчера днём. Я тоже, вроде бы, — он на мгновение задумался, а потом обернулся к ней с уже знакомой ей хитрой улыбкой. — Ты хочешь спать?

— Нет, — помотала головой она.

— Давай спустимся ко мне? — предложил он.

Вроде бы это был вопрос, но в то же время в голосе Велиора звучала уверенность в том, что она не откажется. «Как легко, оказывается, я поддаюсь влиянию. Сначала очарование теней, теперь приглашение эльфа», — Лиза вздохнула, когда он плотно запахнул на её шее одеяло.

— Не о чем переживать, ты прекрасно выглядишь в нём, — заверил её маг.

Он больше не сердился, в его усталых глазах светились искорки интереса, когда он наблюдал, как девушка разыскивает свою обувь под кроватью. Кроме башмачков, в которых она убежала из дома, у неё не было никакой обувки. Единственное платье, форменное школьное, с удобными карманами и застёжками на груди, было выстирано и сохло теперь на плечиках на дверце шкафа. Лиза задержала на платье взгляд и порадовалась, что в её комнате не было большого зеркала. Эльф, разумеется, шутит по поводу её превосходного вида: лицо опухло от слёз, одета в одну лишь рубашку и громоздкое одеяло, ледяные ступни шарят по полу. Она и не вспомнила, как хотела впечатлить его проколотыми мочками, о существовании серёжек в ушах Лиза напрочь забыла.

А он всё-таки заметил! Усадил её в кресло, принялся копаться в полотняном мешке, извлекая на стол бережно обёрнутые хрустящей бумагой и тканью свёртки. Откуда-то принёс два причудливых бокала, похожие на половинки сфер.

— Моника проткнула тебе уши? — спросил он, нарезая кубиками обсыпанный какими-то мелкими семенами сыр.

— Как ты догадался? — скромно улыбнулась Лиза.

— Ну не Тэрон же будет заниматься подобной ерундой! — фыркнул эльф. — И я с трудом поверю, что ты успела познакомиться здесь с кем-то ещё. Видел на столе стопку листов, которые ты извела за эту неделю. Наверняка сидишь и зубришь, не поднимая глаз.

— Я обнаружила, что в списке дисциплин первого курса много предметов, о которых я даже не слышала. Мы в Фоллинге изучали только боевую стихийную магию, защитные руны и основы целительства. Я думала, что колдовство и мистицизм уже не преподают в Академиях из-за запретов Ордена. Как и магию крови, её ведь теперь проходят только в Школе искателей.

Велиор потрогал пальцем лепёшки, сложенные в круглую бумажную коробочку:

— Пока должность ректора занимает Тэрон, студенты в этом городе будут изучать всё, что требуется знать настоящим магам.

— Он главный в Академии? — невольно воскликнула Лиза. — Почему он не сказал об этом?!

— Формально ректора здесь сейчас нет, но магистр Тэрон исполняет его обязанности по факту. Конечно, дела Гильдии призывателей отнимают много его времени, и он хотел бы видеть на руководящей должности Академии кого-то, кому можно доверять, но с этим возникли определённые неувязки. Университет делает всё, чтобы направить сюда своего человека. И это будет человек, Лиза. Не эльф и не оборотень вроде нас, не говоря обо всём прочем.