Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
Девушка с лихорадочным интересом осмотрела комнату и подскочила к окну, отмечая, что некоторые цвета выглядят неправильно: широкие листья растений в горшках отливают синевой, а солнце кажется не желтым, а красным. Но до чего же радостно видеть эти несуразные краски! Кажется, до травмы она не замечала, насколько удивительный и красивый мир вокруг!
Она рассмеялась и расплакалась одновременно.
— Эй, что случилось?
Повернувшись, Флорэн посмотрела на взволнованную Риссу. Та зашла ее проведать и застала настоящую истерику.
— Я вижу цвета! — Флорэн подалась вперед и крепко обняла соседку, продолжая плакать.
Рисса опешила, затем похлопала ее по спине, давая бурлящим эмоциям выплеснуться наружу.
— Хочешь сказать, теперь ты видишь нормально? — уточнила она, когда поток слез прекратился.
— Не совсем, — с сожалением признала Флорэн и отпустила Риссу, сообразив, что такое проявление чувств могло той не понравиться. — Только красный и голубой вдобавок к серому. Но такое чувство, словно весь мир заиграл красками!
— Значит, с лечением угадали. Надо продолжать в том же духе, — бодро улыбнулась ей Рисса.
Флорэн кивнула в ответ, а сама задумалась — лечил-то ее вчера Корт! Но вряд ли удастся уговорить его на ежедневные сеансы.
— Я принесла тебе почитать, чтобы не скучала. — Рисса положила на столик у кушетки пару учебников. — Все только и твердят о вашей дуэли, а Роух всем в пример ставит.
— Рассказывает, как мы сражались? — обрадовалась Флорэн, ощутив прилив гордости.
— Как вы расслабились и подставили себя под удар, — вернула ее с небес на землю Рисса.
— Это была Улья? — уточнила Флорэн.
Соседка мрачно кивнула.
— Несколько человек точно заметили, но, боюсь, они промолчат. Связываться с Ульей никто не хочет.
— Значит, буду сама разбираться. Не собираюсь ей этого спускать.
— Мы будем разбираться, — решительно поправила ее Рисса. — Улью давно пора поставить на место.
Обсудить коварные планы не удалось. В комнату зашла целительница и выгнала Риссу, укорив, что та не дает больной отдыхать. А в ответ на заверения Флорэн, что она уже выспалась, дотронулась пальцем до ее лба. Как вырубила — девушка уснула раньше, чем голова коснулась подушки.
В следующий раз Флорэн разбудил разговор двух девушек, перестилающих белье. Девушки не были целителями, но окончили курсы первой помощи и теперь работали по принципу «принеси, подай, убери, постирай».
— Вот уж не думала, что мистер Корт такой заботливый, — сказала одна. — Просидел рядом с ней всю ночь!
— Как думаешь, между ними что-то есть? — шепотом спросила другая.
— Сомневаюсь. Не думаю, что мужчина польстится на такую посредственность. — Их изучающие взгляды были почти ощутимы. Флорэн почувствовала себя экспонатом на выставке и с трудом удержалась, чтобы не открыть глаза и не спугнуть болтушек, продолжающих спор:
— А мне кажется, внешность не главное.
— Это для простого мужика! А для придворного мага жена как украшение. Вот увидишь, мистер Корт женится на какой-нибудь недалекой красотке из дворцовой знати. Я слышала, он в фаворе у его высочества. Наверняка его окружает толпа охотниц!
— Я бы тоже не отказалась, только бы взглянул поласковее.
Девушки хихикнули и ушли, унося с собой грязное белье и сплетни.
Флорэн открыла глаза. Все вокруг выглядело уныло, а услышанное не получалось выбросить из головы. Хорошо хоть, что наставник не знал, о чем говорили за его спиной.
Лечебное крыло она покинула ближе к вечеру. Ждала, что появится Корт, но он так и не пришел. Было обидно, но вполне понятно: с чего бы ему с ней возиться? Жива, магия никуда не делась, а раз попала под удар — сама виновата! Что-что? Всю ночь возле нее просидел? Так это ничего не значит! Наверняка просто уснул!
— Ты чего злишься? — спросила Рисса, поправляя кружочек огурца на лбу. Теперь целебные кремы перед сном она делала из натуральных продуктов, пугая соседку то огуречной маской, то сметанной.
Флорэн фыркнула и продолжила сердито вырисовывать руны.
— Вовсе я не злюсь!
Руны выходили кривовато, но по сравнению с первыми разами… Ну вот, снова она его вспомнила! Девушка в раздражении бросила перо в чернильницу.
— Это из-за Ульи? — уточнила Рисса. — Не переживай, придумаем, как отбить у нее желание пакостить! Или… ты не из-за нее расстроилась?
— Из-за кого же еще? — буркнула Флорэн, не желая признавать, что виноват Корт. — Не представляю, как можно ей отомстить. Вокруг нее постоянно толпа поклонников.
— Тогда не оставь ей выбора.
— Как?
— Дуэль. Если вызовешь при всех, Улья не сможет отказаться.
— А если она скажет, что я для нее слишком слаба?
— Не скажет. Уверена, она хочет окончательно тебя растоптать. Вот и сыграем на этом, — Рисса усмехнулась, а Флорэн впервые подумала, что зря герцогиня Бьор выступила против нее. Доверчивая девочка выросла и стала опасным противником.
* * *
Подгадать, где можно «случайно» встретиться с Ульей, было несложно. Их компания давно облюбовала внутренний дворик, сбегая туда во время перерывов или обеда. Обычно Флорэн старалась обходить их стороной и не ввязываться в споры. Но не в этот раз. Сегодня она целенаправленно пошла мимо них, и Улья, конечно же, не преминула задеть бывшую подругу.
— Выписалась из лечебного крыла? Жаль. Без тебя было гораздо спокойнее, — громко бросила аллийка.
Флорэн обернулась и одарила девушку холодной улыбкой, стараясь скопировать выражение презрения, которое удавалось Риссе. У нее самой так хорошо не получалось, несмотря на долгую вечернюю тренировку перед зеркалом.
— А что, ты так боишься моей магии? — усмехнулась она, и на ее руках вспыхнул и погас магический огонек.
— Что ты сказала?! — Улья в удивлении вскинула брови. Она-то думала, что Флорэн, как обычно, прошмыгнет мимо, а тут мышка выказала зубки.
— Ты так волнуешься, что я вернулась. Так чего ты боишься? Моей магии… или меня?
Улью надо было как следует раздразнить, и это получилось — она вскочила со скамейки с криком:
— Да ты слабачка! С чего мне тебя бояться? — и оглянулась на свою группу поддержки.
Тут же раздался одобрительный гул, а на Флорэн со всех сторон посыпались гадкие словечки.
— Слабачка?! Давай посмотрим, кто сильнее. Или ты только языком трепать и умеешь?
— Ты хочешь дуэль?
Улья явно пыталась понять, в чем подвох, но отступать сейчас для нее было равносильно потере авторитета. К тому же она считала себя гораздо способнее и сильнее Флорэн, а потому не боялась ее. Да и сторонники поддерживали дружным гулом, предлагая проучить зазнайку.
— Ну, раз ты так настаиваешь…
Улья без предупреждения бросила огненный шар. Флорэн пригнулась, пропуская его над головой. Шар врезался в фонтан и плавно обволок статую, не причинив ей вреда — в Академии было слишком много хрупких вещей, и маги старались хоть как-то защитить интерьер.
Желающих присоединиться к дуэли не нашлось — за вмешательство в чужой бой могли и наказать, — поэтому между сражающимися и остальными быстро образовалось свободное пространство.
— Похоже, тебе было мало? Понравилось лежать в лечебном крыле? — негромко поинтересовалась Улья.
В ее руках вырос огненный хлыст, и она периодически щелкала им, пытаясь дотянуться до соперницы. При ударе о землю высекались искры, обжигали, но самих ударов пока удавалось избежать. Флорэн не торопилась нападать в ответ, вместо этого присматривалась к защите и отражала атаку.
— А ты, похоже, лучше всего бьешь исподтишка? — не осталась в долгу Флорэн, и за спиной Ульи выросли лианы. Обвить не успели — девушка сожгла их на подлете.
— Похоже, ты еще большая слабачка, чем я думала! — ухмыльнулась аллийка.
Огонь в ее руках сменился шаровыми молниями. От них защититься было сложнее, они набросились скопом, как пчелы. Несколько даже пробили защиту, доставив пару неприятных моментов. Флорэн ушла в глухую оборону, а Улья все больше распалялась.
Ознакомительная версия. Доступно 13 страниц из 62
