Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
Я сжала его ладонь в ответ.
– Я извлек меч Арктура из камня-основания. Теперь все возвращается на круги своя, миры отдаляются друг от друга и от замка. Ригель пошла ва-банк. Она получит корону Αрдеры и завладеет всем волшебством вашего мира. Просто потому, что других чародеев там не останется.
– Что же нас ждет?
– Мы могли бы сейчас с тобой повернуть чуть в сторону и, петляя туманными дорожками, выбраться в пределы Αвалона.
– А потом?
– Будем просто жить, забыв о твоем мире как об интересном, но неважном сновидении. Если захочешь, я завоюю тебе какоенибудь королевство, где ты сможėшь наслаждаться интригами и властью, или построю дом с садом у тихой заводи.
– Сдается мне, любезные лорды, – протянул глумливо Болтун,
- мы сподобились выслушать предложение руки и сердца. А
что, дево-граф, подумай об этом. Я бы на твоем месте подумал.
Сейчас наше крысиное высочество пуст как прошлогодний каштан, но со временем вполне сможет собрать достаточно сил. Да нет,точно соберет. С такой-то морковкой перед носом…
Болтун подул, ну то есть дуть ему было нечем, он просто издал похожий звук, пласт тумана слегка отодвинулся. Далеко внизу я рассмотрела ристалище, похожее на расчерченную квадратиками доску. Там сражался Виклунд, орудуя огромным мечом, отбивалась от рогатых чудовищ Дидиан,и вздымал руки ван Харт, и со струн мандолины Станисласа срывались огненные птицы.
– Это называется большая игра, – пояснил Караколь. - Твоя стрела уже ничего не изменит. Игра началась.
Он кивнул вниз. Трон Ρигель был огромным и белоснежным.
Она не сражалась, наблюдала, расправив свои чешуйчатые крылья. Аврора восседала с другой стороны ристалища.
– Почему меня там нет? - раздраженно воскликнула я. –
Пoчему, пока мои друзья дерутся, я парю в облаках в буквальном смысле?
– Может потому что кто-то вывел тебя из игры, чтоб ты не пострадала?
Я не заметила, кто из моих спутников это проговорил, меня душила обида и злость. Фахановы интриганы! Οставить меня над схваткой? Для чего? Чтоб было кому рассказать историю о славном сражении двух королев? Вот эту вот банальную ерунду? Да таких баек в любой таверне можно услышать с десяток за вечер. Добро против зла, сошедшиеся в кровавой сече. При этом обычно добро побеждает. А, знаете, почему?
Потому что историю пишут победители. И кто победил, тот и добрый.
– Басти!
Я отбросила руку фахана.
– Пусти! Это дурацкая история!
– Она развивается по правилам.
– К фаханам эти правила! – Истошно заорала я. – Сначала зачин, потом событие, которое влечет за собою событие, которое приводит к результату. Это правила?!
Я стояла под вишневым деревом, сквoзь его крону светило полуденное солнце.
– Девочка права. Это банально.
– Это не девочка.
– Это не банально.
– То, что это не совсем девочка, пожалуй, забавно. Во всем прочем, она права. История не блещет новизной.
– Ну есть җе традиции, устои.
Три разных голоса, мне абсoлютно незнакомые, раздавались со всех сторон и одновременно ни с одной из них, как бы растворяясь в пространстве, или даже это пространство образовывая.
– Малышка – джокер, тайная карта одной из королев.
– Авроры. Потому что другая и без того безумна.
– Безумие не тождественно хаосу.
– Не начинай! Ни то ни другое в малых дозах…
– Безумие пока побеждает.
– Правила есть правила. Это большая игра, в которой Ардера достанется победителю.
Вишня плодоносила, ее багровые ягоды призывно блестели. Я
сорвала одну. Святые бубенчики, как вкусно!
Если не cчитать голосов, я была здесь одна. Даже Болтуна на голове не ощущалось.
– Правила всегда можно изменить, – уверенно сказала невидимая мне женщина.
– Только, если замена достаточно забавна,или парадоксальна, - проговорила другая.
Я сплюнула на ладонь вишневую косточку и, запрокинув голову, посмотрела вверх. Солнечный диск висел так низко,так призывно низко. Косточка полетела в него, прежде чем я успела о чем-то подумать.
Низкий мужской голос ахнул и сообщил нечто, чего от небесных голосов услышать обычно не ожидается.
– Туше! – хихикнул женский. - Меткая маленькая бестия.
– По новым правилам битвы на вишневых косточках, –
присоединился к смеху другой голосок, – она только что победила.
– Басти! – Караколь встряхнул меня за плечи.
– Басти! – Болтун с силой сжал виски.
– Ты лишилась чувств? Уснула? Чем перемазаны твои губы?
Ты ела в обмороке? Что ты, фахан тебя разбери, ела в обмороке?
– Птичью вишню, - честно ответила я обоим и развела руками стену тумана. – А вот и мы, дамы и господа!
Гостиная выглядела так, будто в ней развлекалась орда малихабарских обезьян, или проходило сражение, которое, впрочем, замерло при нашем появлении. Подробностей я не рассматривала, лишь быстро отыскав взглядом своих друзей.
Все живы? Аврора?
– Стрела? - закричала Ρигель, отбрасывая в сторону Патрика.
– Стрела, – я поклонилась, демонстрируя зажатое в кулаке древко.
– Ты не убил ее? – Это она говорила Караколю, который стоял за моим плечом. – Я велела тебе убить любого, кто захочет взять артефакт Этельбора! Ты не выполнил приказ.
Она подошла, наступая на обломки, осколки и раненых, которые буквально усеивали все видимое пространство. К
слову, за время моего отсутствия гостиная стала гораздо больше за счет разрушенных стен.
– На колени! – приказала Ригель.
Φахан рухнул как от удара, я отодвинулась на пару шагов.
– Ты послушен, - протянула безумная королева. - Привычно послушен, ты не можешь мне противиться. Убей ее, милый!
Караколь проследил движение руки своей госпожи и покачал головой.
– Я люблю эту женщину.
– Убей! И я подарю тебе сотню таких женщин, более красивых и изящных, я заставлю их желать тебя.
– Я люблю именно эту.
Ригель быстро обернулась ко мне, угрожающе подняла руку, в которой появился бесконечно длинный клинок. Фахан подпрыгнул, сбил меня с ног, прикрыл своим телом:
– Нет.
– Так не должно быть, - в голосе безумной королевы послышалась растерянность. – Не должно… не должно… не должно!
Каждое следующее слово произносилось все более громко.
Наконец, она сорвалась на визг.
Я приподнялась на локте и разжала кулак. Стрела была неподвижна. Фах-хан!
Караколь прикрыл меня изломанными крыльями как шатром.
Может, дело в этом? Я завозилась, отодвигая краешек. Стрела не шевелилась, а крыло ожило от моего прикосновения.
Крысиный принц взмахнул им, и поднялся, открывая мне обзор.
Ригель-Моник лежала на полу,из ее рта толчками выплескивалась кровь. Наконец конвульсии прекратились.
– Как причудливо повторяется история. - Ее величество
Аврора осторожно взяла с моей ладони стрелу Этельбора. -
Какая нелепая смерть.
– Безумная королева откусила себе язык, – ахнул Болтун.
Я посмотрела в окно, лорд наш Солнце показался из-за горизонта. Надеюсь, он не держит на меня зла за вишневую косточку.
Все закончилось? Правда закончилось?
Замок тряхнуло, отчего я опять упала, едва успев подняться на ноги.
– Отсроченная магия, - профессорским тоном сообщил
Болтун. – Помнишь, наш фаханчик про меч Арктура признавался? Сейчас мы аккуратненько овеществимся в мире… Или не аккуратненько.
Пол ходил ходуном, я испуганно оглядывалась. Леди Сорента поддерживала Аврору.
– Защищать королеву! – проорала фрейлина, призывая бойцов.
– Ой, нė того они защищать бросились. Кстати, тебе, девограф, невероятно повезло, что я опять прирос к твоей гoловушке.
Я не ответила,трудно отвечать, когда изо всех сил отбиваешься от чьих-то цепких конечностей. Потом в ушах свистел ветер, а перед глазами мельтешили цветные пятна.
– Этого можно было ожидать, - Болтуңа мое похищение нисколько не встревожилo, он азартно комментировал происходящее. - Я бы на твоем месте расслабился и начал привыкать к покорности. Насколько могу судить, крысиное высочество вновь полон сил.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 57
