Дюжина невест для Владыки (СИ) - Кострова Кристи

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Но я же смогла дополнить твои заклинания! — возразила я. — Моя сила легко сплеталась м твоими нитями.

Архимаг грустно покачал головой:

— Ты взаимодействовала с магией в моей человеческой ипостаси. Энергетическая драконья сущность — наша истинная сила — не имеет ничего общего с ней. И я должен предупредить тебя: в этом случае будет больно.

Я испуганно вздохнула. Как же все сложно! Ритуал пугал меня до дрожи, но и отказаться от него — значит подписать обеим расам смертный приговор.

Закусив губу, я вдруг осознала, что Рейнар совсем близко. Я слышала, как колотится его сердце, чувствовала присущий только ему аромат хвои и железа.

— Вчера в беседке я действительно хотел рассказать тебе все, — мужчина шагнул еще ближе и притянул меня к себе. — Не успел, хотел разузнать больше про Эи Потому и поручил подготовку к испытанию Шэну. Случившееся с Мирандой — моя вина. Да и ты пережила немало неприятных минут. Я должен был защитить тебя.

— Ты же не мог знать, чем все обернется — возразила я. — Кстати, об Эи. Тебе удалось выяснить что-нибудь?

— Не совсем Лесные духи существовали и раньше, хотя обычно они имели обличие животных. И я не нашел упоминаний о том, чтобы они могли разговаривать. Но в остальном это вполне нормально для вашего мира.

— Я особенный, — приосанился друг. — А разговаривать я начал только из-за Ари. Она же постоянно болтала со мной! Пришлось отвечать.

Я хихикнула и шутливо погрозила ему пальцем. Рейнар воспользовался моей заминкой и притянул меня ближе.

— Я боялся, что присутствие Эи помешает ритуалу, но сейчас не вижу причин для этого. Но я должен спросить тебя, Ари. Ты действительно готова?

Дракон посмотрел прямо мне в глаза и погладил по щеке.

— Готова, — выдохнула я. — Вот только я не уверена, что справлюсь. Почему вы выбрали меня?

— Третье испытание показало, что ты лучшая. Кусты риннари — еще одно растение из нашего мира — отреагировали на ткань ваших сорочек и погрузили вас в навеянное сновидение. Ты первая почувствовала обманку и сумела вырваться. Во время ритуала тебе тоже придется принимать решения, если что-то пойдет не так.

Я закусила губу. Слова мужчины звучали весьма убедительно, но осознание того, что исход ритуала будет во многом зависеть от меня, пугало. Я же ничего не умею!

— Все еще сомневаешься? — с нежностью улыбнулся Рейнар. Не дождавшись ответа, он развернул меня к окну и обнял за плечи. — Видишь, качели, что ты построила для Камира?

— Да, но не понимаю Мне же не качели растить придется!

— Присмотрись! — приказал Рейнар и легонько тряхнул меня за плечи.

Замолчав, я послушно перевела взгляд в окно. Ну и что Рейнар хочет этим сказать? Качели как качели. Даже в этот ранний час они не стояли без дела — на них качались сразу двое подростков. Один из них стоял, а другой сидел, крепко держась за гибкие поручни. Они взмыли в воздух, как вдруг качели задрожали, и сидение с мальчишками прокрутилось вокруг своей оси. Спустя мгновение качели вернулись к своему первозданному виду, а я замерла, не понимая, что я только что видела.

— Ты не просто вырастила качели, — сказал Рейнар, наклоняясь к моему уху. — Ты оживила их. Из моего кабинета открывается отличный вид на парк, и я не раз видел, как ветви придерживают малышей, не давая им вывалиться. Зато мальчикам постарше устраивают настоящее приключение.

— Но как — залепетала я. — Я такого не делала!

— Ты вложила намерение, и твоя магия позаботилась об остальном. Ты справишься, Ари! А я сделаю все, чтобы ритуал не причинил тебе вреда.

Я развернулась и посмотрела на дракона.

— А как же ты? Кто позаботится о тебе?

Рейнар грустно улыбнулся:

— Ты забыла, что мне уже за пятьдесят. Я большой мальчик.

Повинуясь порыву, я поднялась на цыпочки и потянулась за поцелуем. Дракон не заставил себя ждать — он жадно накрыл мои губы и прижал к себе. Я глухо выдохнула и обняла его за плечи.

Наш поцелуй не был нежным, на нежность не осталось времени. Мы целовали друг друга так яростно, словно от этого зависели наши жизни. Эи что-то пробормотал себе под нос, но я едва услышала его.

— До ритуала есть множество дел, но я не могу оторваться от тебя. — шептал Рейнар, осыпая поцелуями мою шею.

— Я помогу тебе, — выдохнула я.

— Тебе нужно готовиться к свадьбе.

Что? Услышав слова дракона, я резко отпрянула и уперлась ладонями в его грудь.

— Я должна выйти замуж за Тимарила? Но почему? Я же согласилась участвовать в вашем ритуале!

Рейнар поморщился:

— Дело не только в этом. Драконы и люди из разных миров. Для того чтобы соединиться в ритуале, нам нужно связущее звено — ваш союз. Не беспокойся, Тимарил и пальцем тебя не тронет, — на лице Рейнара появилось хищное выражение. — Я об этом позабочусь. Я усмехнулась. Какая ирония! Мне все-таки придется выйти по расчету, пусть и не по тому, что обычно подразумевают под этим словом.

— А разводы у вас есть? — поморщилась я.

Произносить брачные обеты с Тимарилом? Сомнительное удовольствие. Да и эта свадьба — всего лишь фарс!

— Как только мы вызовем помощь, я тут же займусь расторжением вашего брака. Это просто — особенно если брак не консумирован, а Владыка государства тоже хочет свободы.

Я покраснела.

— Я поняла. Свадьба так свадьба

Рейнар вновь притянул меня к себе:

— Но не надейся, что избавишься от меня. Сразу после того как все закончится, ты станешь моей.

От хриплого голоса дракона вдоль спины побежали мурашки.

— Кажется, сперва нам надо выжить во время ритуала.

— Все будет хорошо, — твердо произнес Рейнар и с сожалением добавил: — Мне все-таки нужно идти, встретимся позже. А ты займись платьем к свадебному обряду. Кстати, можешь поговорить с остальными девушками и заручиться их согласием на ритуал? Им ничего не грозит, но если об этом попросят драконы, они могут и заартачиться Кто-то хочет вернуться домой, кто-то обижен, что не получил Владыку

Я вздохнула:

— Значит, самое тяжелое вы решили перепоручить мне?

Рейнар лукаво улыбнулся:

— Я верю в тебя.

Еще раз поцеловав меня, Рейнар наконец ушел. Я с тоской посмотрела ему вслед, раздался скрип, и из-за двери шкафа выглянул Эи:

— Вы закончили? Можно выходить?

У окружающих меня людей — читай, драконов и духов — просто потрясающая страсть к шкафам!

В помощь мне отрядили леди Кирину — наверное, чтобы мой рассказ о ритуале не сочли бреднями спятившей от счастья невесты. Эи остался в кабинете Рейнара — оказывается, он поручил ему разбор старых архивов на тот случай, если дракон что-то пропустил. А я даже не знала, что дух умеет читать!

В гостиной, в которой распорядительница специально собрала всех девушек, царило оживление. Когда я вошла, они завтракали, но едва заметив меня, повскакивали с мест. Меня поздравляли, обнимали и даже желали детей! Одна Лайза отсиживалась в стороне — в гордом одиночестве, да Миранда не поднимала глаз от чашки чая. А ведь она даже в ритуале участвовать не сможет Надеюсь, Тимарил прав, и Ребекка сможет занять ее место. Подумать только! Я так боялась того, что задумали драконы, а сейчас сама мечтала, чтобы все получилось.

Я, не ожидавшая такого напора, растерялась от неожиданности.

— Поздравляю с победой в Отборе! — последней ко мне подошла Тания. — Ты заслужила это. Надеюсь, Владыка Тимарил станет тебе хорошим мужем

— Кстати, об этом — нервно кашлянула я. — Дело в том, что Отбор — фальшивка. Владыке вовсе не нужна жена, хотя я ею и стану.

Кажется, мне удалось заинтриговать девушек.

— О чем это ты? — нахмурилась Патриция.

Вздохнув, я пожала плечами:

— Я узнала обо всем совсем недавно, но Сразу после свадебного обряда нас всех ждет ритуал. Драконы говорят, что Эона окончательно исчезла, и уже через несколько лет Иралсию ждет гибель.

Девушки вскрикнули, и я быстро пересказала все, о чем узнала от Рейнара. Пару раз обратилась к леди Кирине, и та дополнила мои слова своими замечаниями.