Кристалл Желаний (СИ) - Север Саша

Двое застыли, чтобы достать из недр души запылившуюся мечту. Всего лишь мгновение, но каждый успел обдумать свою череду разоблачающих мыслей, погрузиться в восторг и выплеснуть на лице смущение. Август поцеловал руку покровительницы, Алиса присела в реверансе.

— Я благодарна вам за спасение! Я благодарю вас обоих! — снова поклонилась она. — Но скажите, не находилась ли поблизости девушка помладше, с золотистыми локонами, одетая в синее бальное платье?

— Нет, вы одна обрушились с неба на наш берег, — объяснил принц. Взгляд Алисы изменился, погас. Кто знает, где оказалась Анна. — Не печальтесь, миледи! Расскажите нам о ней, и мы поможем вам ее отыскать.

— Вы ведь покровительница, миледи? — уточнил король, указав на перстень.

— Да. Мы… — Алиса опустила взгляд. Она с ужасом предположила, что успела натворить Майя в отсутствии стражниц, которые должны всеми силами защищать Сорцерий от Тьмы.

— Вы можете нам доверять, — Катон положил руку на плечо Алисы. — Наше королевство всегда помогало покровительницам. Для нас это честь! Мы и сейчас ведем войну с людьми Миртис.

— Миртис больше нет…

— А вы молодцы! — Рассмеялся король, возрадовавшись победе.

— Нет, все куда сложнее. Миртис лишь пешка. Майя, советница королевы Дирилиса, хочет править Сорцерием или уничтожить, кто знает, но у нее достаточно сил для свершения самых страшных замыслов. Она наш враг.

— Таких вестей мы еще не получали…

— Как далеко расположено ваше королевство от королевства Дирилис?

— Боюсь огорчить вас — на другом конце света.

Алиса стала, кажется, белее прежнего и, поджав губы, чуть не завыла.

— Вы умеете открывать порталы? — не без надежды спросила она.

— Нет, миледи, это стало редким даром.

— Тогда, могу я просить у вас одежду и лошадь? — Алиса схватилась за края платья и подергала его из стороны в сторону, демонстрируя свою к нему неприязнь.

— Конечно. Мы предоставим вам все, что попросите. Желаете отправиться в королевство Дирилис?

— Сначала я должна найти сестру. Там, где будет она, будет и Майя!

— Куда же вы отправитесь?

— Не знаю, — глаза покровительницы беспокойно забегали. — Буду слушать свой внутренний голос, — пожала она плечами.

— Миледи, если позволите помочь, я отправился бы с вами, — вызвался принц. — В соседнем королевстве живет волшебница, что помогает находить близких. Она создает специальные амулеты, которые указывают путь. Я отвел бы вас к ней.

Алиса просияла, обрадовавшись предложению, и согласилась. Сборы длились недолго и уже вскоре они встретились во дворе у конюшни. Волосы Алисы заплели в тугую косу, а саму одели не хуже принцессы: аккуратные сапожки, легкая блузка, светлые брюки и приталенный жакет. Да, кудесница сделала не лучший выбор цвета, если придется поваляться в грязи, зато никакого корсета. Впрочем, Алиса обрадовалась бы любой одежде, в которой можно свободно дышать. Король и принц встретили ее восхищенными взглядами, чем заставили покраснеть. Алиса находила их бесконечный восторг безосновательным и незаслуженным. Катон видел покровительниц особенными, черпал в их образах и силе вдохновение и веру в светлое будущее. Его безоговорочная любовь Алисе казалась глупостью. Слишком много чести ни за что. Да и знал бы Катон постыдную правду, оставшуюся по ту сторону портала…

Лошади в королевстве Валор имели непривычный для визитера из другого мира яркий синий окрас, мощное грузное тело, рог на носу и широкие чугунные копыта. Отбросив все основы подобающего этикета, Алиса от души обняла короля. Он почувствовал ее благодарность не на словах, а по теплу и биению сердца. Короля умилила ее простота, которой в его окружении столь не хватало. Он сам построил строгие отношения с обществом, да и вряд ли кому другому позволил такую вольность. Покровительница оседлала подготовленную лошадь, и Катон еще раз коснулся руки Алисы на прощание, пожелав удачи.

— Август, она очаровательная ведьма, — обратился король к любимому сыну, — береги ее! Душа у нее светлая, а Свет побеждает любую Тьму. Сохрани этот Свет. Она победит. Отведешь к волшебнице, но после, на границе королевств, у моста из трех сосен, тебя встретит брат. Это его война. Ты вернешься домой.

Почтительно кивнув головой, принц улыбнулся отцу и погнал лошадь вперед. Алиса последовала за ним. Светлый лес казался добрым, вокруг царила сочная листва и яркие цветы росли меж ровных рядов деревьев. Королевство переполняла удивительная гармоничность, казавшаяся искусственной, творением чародеев, а не природы. Кто знает, может когда-то давно, некто старательно высаживал деревья в ровный строй, ряд за рядом, точно войска солдат. Всю дорогу маленькие неприметные птички щебетали звонкие песенки. Сколько не высматривай — ни одной не заметишь, застенчивые певуньи.

В пути Алиса и принц много общались. Начало складывалось непросто, приторное королевское воспитание и манеры Августа отзывались в покровительнице тяжестью. Потому Алиса попросила принца держаться проще и отучила называть себя «миледи». Он и сам с радостью изменил привычный надоевший тон, расслабился, стал, наконец, настоящим. Общение получилось легким и приятным. Теперь разговоры клеились сами собой, не требуя усилий. Алиса и Август почувствовали друг к другу доверие, рассказывали о себе все, и даже те тайны, которые прежде ни с кем обсуждать не хотелось; точно лучшие друзья делились самым сокровенным. Так странно однажды найти притяжение к незнакомой чужой душе. Может, они просто пользовались моментом, зная, что больше не встретятся и выговаривались полностью, получая в ответ бесценное беспристрастное мнение.

— Ты расскажешь мне, что произошло? Я был тогда на берегу. Небо вспыхнуло яркой полосой, будто некто с другой стороны синего полотна пытался порвать его огненным лезвием. Ты появилась в то же мгновение, заточенная в земляной клетке. В крике твоем был ужас, но, уверен, не падение испугало тебя…

— Мы были в королевстве Дирилис на балу в честь Парада Планет, на нем Майя и раскрылась. Мы вынужденно отступили и бросили всех, за кого должны были бороться. Мне стыдно и страшно! Когда думаю о них мое сердце обливается кровью, да поздно… Но если бы мы остались, все стало гораздо хуже, я это понимаю… У нас с сестрой и без того все из рук вон плохо выходит! Желая защитить, друзья открыли портал, чтобы спрятать нас от Майи. Она убила нашу тетю! Мы только обрели ее вновь…

Август, узнав о смерти Адель, ощутил схожую тяжесть на сердце. Он давно не виделся с ней, но в былые времена они провели немало времени вместе. Болью обжигало и то, что принц не сумел попрощаться ни с Афиной, ни с Адель.

— Портал вильнул, я это видела, — продолжала покровительница, — теперь даже не представляю, где может находиться сестра.

— Мы ее найдем! — уверенно заявил принц.

— Мы? Я думала, наши пути разойдутся после визита к волшебнице. — Алиса не слышала слов Катона, но была уверена, что на том завершится их приятное знакомство.

— Отчего же? Вовсе нет.

— Хочешь и дальше идти со мной?

— Конечно! Мы всегда помогали покровительницам. Эта война не станет исключением! И если с магией у вас проблемы, поверь, я пригожусь.

— Пойдешь с нами до самого Дирилиса?

— Не сомневайся! Мы будем сражаться вместе!

— Ну да, — Алиса окинула взглядом принца на синем коне, — Анна будет в восторге! — улыбнулась она.

Август удивительно хорош собой, одни глаза чего стоят — бездонные моря, с длинными ресницами. Сверкающий доспех на груди, красный плащ, а манеры, мужественность, храбрость — он настоящий принц. Принц из сказки, разве не чудо? Вот и нашелся для сестры сюрприз, обрадуется, без сомнений. Она, конечно, сказки не любит, но в Августа уж точно влюбится. А он влюбится в Анну, ведь она такая замечательная. Тогда и свершится самое настоящее волшебство, о котором так сладко пишут в книгах.

Повстречался бы Август раньше…

— Расскажи мне, у тебя есть невеста?

— Это сложно, — вздохнул вдруг принц. — Я бы не хотел называть невестой девушку, которую не люблю. Нас с ней давно друг другу навязали. Она воин, храбрая, справедливая. Мы сражались вместе, подружились. После и началось глупое сватовство. Мы не были друг другу нужны, но поддались чужому давлению и начали отношения. Однако чем больше я ее узнавал, тем больше понимал, какую совершил ошибку. Она хорошая, правда, но мы оказались столь несхожими, чужими… Увы, я чувствовал, со временем она влюбилась. Мне совестно ее обидеть. Да и есть причины, по которым я не могу ее оставить… Как бы ужасно это не прозвучало — мы живем на разных концах земли и я надеюсь лишь, что, за ставшими столь редкими встречами, она сама меня разлюбит.