— О, так ты не знаешь! — Тэйм рассмеялся. — Он ни одной юбки мимо не пропустит, сразу тебе говорю. Так что не советую привлекать его внимание.
— А ты что, ревнуешь? — вернула книги на место и провела пальцами по корешкам.
Где-то тут должен быть ответ! Но где же… Черт возьми, хоть бы как-то упорядочить все эти книги.
— Может и так, — Тэйм опять прикоснулся к моей ноге. — Ты же моя пара, помнишь?
И тут пальцы остановились на ничем не примечательном синем переплете. Перевела взгляд на корешок и вздрогнула. Символ на корешке был одним из символов в круге! Сделала рывок вверх и обхватила пальцами книгу, но следом… лестница в одно мгновение ушла из-под ног. И я полетела вниз.
— Осторожней, Сани! — Тэйм тут же перехватил меня, предотвращая падение.
И внезапно его лицо оказалось так близко. Непозволительно близко. Ощутила его теплое прерывистое дыхание на щеке, его зрачки расширились. А в следующее мгновение его губы накрыли мои, выбивая остатки кислорода. Легкая щетина царапнула кожу, а все внутри будто оцепенело от неожиданности.
— Что здесь происходит?! Вы что себе позволяете?! — тишину пронзили крики ниары Дэйзы. — Это вам что, дом терпимости?!
— Простите, — Тэйм отпрянул, но на его довольном лице не было ни грамма раскаяния. — Этого больше не повторится!
— Конечно не повторится! Я больше вас на порог библиотеки не пущу! Вон! — ниара ткнула пальцем в сторону выхода. — А ты, — она обратилась ко мне. — Приберись за собой!
— Да-да! Конечно! — я с готовностью закивала, наблюдая за удаляющимся Тэймом и благодаря библиотекаршу за это вторжение.
Я не была готова к этому… сближению.
Стоило только вездесущей Дэйзе скрыться за ближайшим стеллажом, как пальцы сомкнулись на татуировке. Не терпелось сообщить о находке Дару. Или… хотелось попросту найти повод снова услышать его голос
Глава 30
Александра
— Еще одна тренировка, и я точно не доживу ни до какого бала, — раскрасневшаяся Хельда, тяжело дыша, обмахивалась ладошкой. — А в расписании на следующую неделю физическая подготовка ежедневно! Кошмар…
После очередного изнурительного занятия под руководством тренера Корка, мы направлялись в сторону раздевалок первого этажа. В коридоре, как и всегда, стоял гул голосов, которые разносились эхом по всему первому этажу. Однокурсники обсуждали предстоящие экзамены, платья, наряды, кто кого пригласил на бал… Все шло вроде бы как обычно, как всегда. И даже Кайр с Тианой куда-то запропастились с их идиотскими издевками. Но именно сегодня в академии было особенно тягостно.
Хотелось поскорее остаться в одиночестве, вернуться к изучению найденной книги о темных ритуалах, но среди дня сделать это незаметно и не вызывая лишних вопросов было крайне проблематично. Мысленно я раз за разом прокручивала события вчерашнего дня, да и всех предыдущих, пытаясь найти ответы на сотни вопросов. Ведь с каждым днем все происходящее становилось только запутанней. Мысли, поступки, эмоции, раздиравшие изнутри… Все смешалось в один комок и не желало распутываться.
— Смотри на вещи позитивней, Хель! Зато вес сбросим, — подмигнула Хельде Ниста. — У меня, например, налипло пять лишних килограммов. А все эти булочки с посыпкой…
— Да, кстати! На земле за такие тренировки обычно деньги платили, — я кивнула, стараясь выглядеть как можно более непринужденно. — Чтобы в форму себя привести. Фитнес-залы пользовались большой популярностью.
— За свои мучения еще и деньги платить?! В каком странном мире ты жила, Сандра, — покачала головой Хельда и, распахнув дверь раздевалки, нырнула внутрь.
И правда, о чем это я? В мире, где существуют зомби, оборотни и вампиры фитнес-зал кажется странностью.
— Так, собираемся через час! Сандра, ты точно не поедешь с нами? — Ниста чуть прищурившись всматривалась в мое лицо.
И что-то внутри дрогнуло. Ниста и правда волновалась. Ближе нее в академии, да что там в академии, во всем этом мире, у меня никого не было. Но я никак не могла поделиться с ней всем, что происходило со мной.
— У Сандры на сегодняшний вечер точно другие планы. И это явно не отчет для Тримма, — Зои ткнула меня в плечо и кивнула левее. — Смотри, кто к нам идет!
Бросила беглый взгляд в сторону и едва сдержалась, чтобы не выругаться. Конечно же, к нам направлялся Тэйм, которого я старательно избегала все это время. А он усердно искал встречи и будто специально ходил по пятам.
— Проклятие… Я в таком виде после тренировки! Не хочу, чтобы он меня видел, — я наигранно округлила глаза и проворно юркнула за дверь раздевалки.
В нос ударил хорошо знакомый запах пота, мыла и женских духов. Непередаваемое сочетание… Задержав дыхание и ловко маневрируя между шумными однокурсницами, добралась до пустовавших душевых кабинок и перевела дух.
Ну почему все всегда происходит так не вовремя?!
— Бэйшоп, чем занята? — словно чувствуя бедственность моего положения, раздался голос Стрейтена в голове.
На мгновение растерялась, ощущая, как бешено подскочило сердце в груди, разливая волны тепла по телу.
— Совершенно ничем! — с готовностью послала ответ.
— Прекрасно! Дуй сюда, — скомандовал наставник, и прямо в кабинке открылся портал. — Поговорить нужно!
Прижав к себе сумку с книгой и пригладив растрепанные после длительного забега волосы, нырнула в портал. Мгновение, и вот уже перед глазами появилась вполне привычная обстановка кабинета некроманта. Вот только сегодня я ощущала себя здесь иначе после вчерашнего вечера.
— Что-то случилось? — я вскинула взгляд и расправила плечи, стараясь вести себя как обычно. — Как… ты себя чувствуешь?
Некромант сидел в кресле, прикрыв глаза. Если бы мгновение назад я не разговаривала с ним, подумала бы, что он тут спит, пока я терзаюсь сомнениями. Но мы не первый день работали вместе, и мне удалось уяснить — все что касается моего наставника, совершенно не так, как выглядит на первый взгляд.
Дар отмер, устало потер переносицу и посмотрел прямо на меня. Отчетливо стало не по себе. Даже холодок вдоль позвоночника пробежал. Таким взглядом препарировать можно. Опять я в чем-то виновата?
— Что вас связывает с Тимером Кролтрейром? — слету спросил некромант. — Только давай ты не будешь утаивать ничего. — его голос выражал так мало эмоций, что поначалу я даже растерялась.
Чего-чего, а такого вопроса я явно не ожидала. Мог бы хотя бы сказать, в чем вообще дело. Хотя, чему я вообще удивляюсь?
— Ничего не связывает, — пожала плечами, принимая правила его игры. — Мы познакомились в академии, он был одним из приглашенных магов в приемной распределительной комиссии. Потом он несколько раз появлялся в составе делегаций… И еще, я видела его вчера на боях, — мысли лихорадочно выстраивались в картинку, и я выпалила: — Постой, ведь это дело как-то связано с ним? Это он — тот маг из министерства, который нанял Крысу?
— Вот любишь ты сразу выводы клепать! Не знаю я… пока. Но ты ему интересна, — на лицо некроманта набежала тень. — И… хотелось бы понимать, как фамильяр, магическая аномалия, или… — он умолк, отвел взгляд и глухо добавил. — Как женщина.
— Что за ерунда? — я нахмурилась и прошла вперед, к стеллажам с книгами. — Он никогда не проявлял интереса. К тому же, если бы ему была известна моя аномалия, то в академии я бы уже не училась.
— Я тоже знаю, но не выдал же тебя, — хмыкнул некромант. — Дело в мотивации. Он ничего тебе не предлагал? Не пытался… заинтересовать?
Стрейтену явно мало нравился этот разговор. Он пытался казаться обычно-расслабленным, но то и дело отводил взгляд, сжимал чуть сильнее обычного челюсть, постукивал нервно пальцами по столешнице. Он… злится?
— Мне же предложили место в министерстве, но не только мне, — попыталась поймать взгляд некроманта, чтобы понять его мысли, но тщетно. — А с чего ты взял, что Кролтрейр мной интересуется?
Тишина в кабинете стала похожа на густое желе, хоть ножом режь. Все в ней замерло, даже настенные часы притихли, кажется. И я затаила дыхание, наблюдая за нервно растершим ладони некромантом.
