Настя не стала лгать. Покачав головой, она ещё раз повторила.
— Он в больше мере звери, чем люди – и иногда не чувствуют тех границ, которые мы устанавливаем для них.
Подруга принялась руками поправлять мне волосы.
—Но давай не будем о плохом. Я знаю Этьена. Он не псих, и не станёт превращать твою жизнь в ад… Скорее всего, его угрозы – всего лишь угрозы и есть.
Поэтому ты так охотно помогала мне сбежать от Валуа в Шотландию, подумала я про себя, но вслух произнесла совсем иную фразу.
— А разве нам остается что-то другое? Я полагаю, Совет сейчас полностью на стороне Этьена.
—Кирилл старался перетянуть нейтральных Альф на нашу сторону. Но после этого представления… — с небольшим укором в голосе протянула Настя. – Думаю, ты права.
Снова разревевшись, я заломила руки от отчаяния и отошла к окну.
— Тая, в любом случае нужно «держать марку», — произнесла за моей спиной Настя. – Этьен это точно оценит. Не изображай из себя несчастную узницу. Выгляди и веди себя по королевски - как королева в изгнании. И он начнёт к тебе также относиться.
Одной части меня хотелось обернуться и истерично рассмеяться Насте в лицо, другой – открыть окно и сигануть вниз, чтобы навсегда избавиться и от оборотней, и от их ненормальной привязки – от всего. Но дочка… я должна быть сильной – и должна была думать прежде всего о ней.
Вытерев слезы, я задрала подбородок и коротко кивнула.
— Да. Ты права. – Этьена я знала не очень хорошо, но чувствовала, что Настя сейчас говорила верные вещи: Этьен точно оценит «королевскую невозмутимость». – Давай превратим меня в королеву в изгнании.
—Умница! – коротко обняла она меня со спины. Затем Настя отошла к креслу, где лежала её сумка, достала сотовый телефон и, позвонив помощнице, принялась ей объяснять, какие именно вещи необходимо принести ко мне в комнату.
Когда спустя минут десять в комнату постучались, мы так и подумали, что пришла Марина – помощница Насти. Но когда Настя открыла дверь…
Это была Лера.
Замученная, бледная, худющая Лера – со свежими шрамами на руках.
—Миледи, — едва слышно произнесла девушка, отчаянно дрожа. – Я прибыла сюда по приказу Альфы, чтобы служить вам.
Последнее она проговорила совсем тихо.
—Что с тобой случилось? – широко раскрыв глаза от ужаса, потрясено произнесла я. – Лера, что с тобой?
Настя, которая подлетела к Лере первей меня, вообще побелела: я видела, как сердито она начала хмуриться, и это напугало меня ещё больше, чем странное поведение Валерии.
—Они что там, совсем всё с ума посходили, — рыкнула подруга. А затем уже совсем другим тоном обратилась к девушке.
— Лера, открой спину.
— Мне самой тяжело… — опустила голову вниз Лера.
— Да, конечно, — кивнула Настя. – Я сама. И потянув за молнию, принялась освобождать Леру от кофты, в которой та приехала.
А когда девушка оказалась перед нами обнажённой…
— Тая, отвернись, — запоздало крикнула Настя. – Тебе это не к чему сейчас видеть!
Но было уже поздно.
Её ужасающе худое тело, сквозь которое явно проступали рёбра, было истерзано с ужасающей жестокостью. Её спина представляла собой одно сплошное кровавое месиво, по рукам спускались синяки с отчетливыми отпечатками мужских рук.
—Прости, девочка, тебе придется ещё немного потерпеть… Постой пока так.
Настя взяла телефон и явно написала кому-то сообщение. Прикрыв Лерину грудь тонким пледом, я успокаивала девушку, как могла – ожидая, что сейчас в комнату придёт Альфа Баев.
Но оказывается, Настя отсылала сообщение не ему – а Але и Лике.
— Мне нужно было, чтобы они это увидели – явно извиняясь, обратилась Настя к Лере.
Валерия кивнула — и молча повернулась к вошедшим спиной.
Лика — жена Альфы Рамзи, негромко вскликнув, зажала рот рукой, на глазах Али выступили слезы.
—Мы думаем об одном и том же? – спросила Настя обоих блондинок.
— Алекс сейчас не захочет сориться с Валуа, — кивнула Лера. – Но против тайной помощи он возражать не будет. Нужно будет найти какое-то место…
—У меня есть на примете парочка, — улыбнулась Настя. – Мне лишь нужно, чтобы девушку вывели тайком из замка…
— … без проблем, — кивнула Лика. – Я позабочусь об этом.
— … и незаметно перевезли через Атлантику.
— Виктор не станет возражать, если на нашем личном борту станет на одну пассажирку больше,— тут же ответила Аля. – У тебя уже есть какой-то готовый план?
— Да, мы продумывали несколько вариантов для Таи, — кивнула Настя, походя к Лере. – А теперь давай лечиться.
Аля сама вызвалась помочь Насте. Обе целительницы обступили Леру с двух сторон – и стоило им протянуть к девушке руки, как её раны начали ускоренно затягиваться, постепенно исчезая совсем.
Это было… невероятно.
— Настя вытягивала меня всю беременность, — тихо призналась Лика, стоя рядом со мной. – Я тоже была вся ломанная-переломанная. – Взглянув на меня, она добавила. – Я сожалению, что так вышло с тобой, Тая. К сожалению, Алекс, как Альфа, связан многими обязательствами – он не всегда поступает, как ему хотелось бы.
Разговор с Ликой навёл меня на некоторые воспоминания…
—Стойте, — воскликнула я, заметив, что обе целительницы принялись о чем- то тихо шушукаться с Лерой. – Можем ли мы доверять Але?
—Что?
Блондинка – целительница, если бы могла, побелела бы ещё больше; в то время как Настя вытаращилась на меня, открыв рот.
— Тай, ты чего? – протянула она. – Аля – своя.
—Своя настолько, что никто не ожидает от неё предательства, — рассмеялась я. – А ты знаешь, Настя, что всё это время, пока я была здесь, Аля неизменно подталкивала меня вернуться к Этьену?
—Потому что он – твоя судьба, — пожала плечами блондинка. – Вас отделают от счастья лишь твой страх и его злость. И то, и другое – плохой советчик.
—Тая, Алька в некоторых вещах куда сильнее меня. Ты не права насчёт нее. Она приехала сюда по моей просьбе, приехала – оторвавшись от мужа, от стаи…
— …и немного раньше, чем ты её об этом попросила, — кивнула я, припомнив разговор с Альфой Рамзи. – Да, Аля?
—Я не указывала Этьену на место, где тебя можно найти. Я никогда не говорила неправды, — покачала головой целительница.
—Но ты в самом деле приехала раньше, чем позвонил Альфа Баев, — насупилась, будто силясь припомнить этот момент, Лика. – Александр тогда ещё удивился, насколько странно работает ваша связь между Альфа-самками.
Настя, которая в этот момент, помогала Лере одеться, замерла.
—Аль?
Блондинка – целительница пожала плечами.
— Она была не уверена, что вы действуете правильно.
Настя сглотнула, а потом вдруг понимающе кивнула.
—Знаешь, может, ты права. И она права. С тех пор как мы узнали, мы то и дело соримся. И самое ужасное: я уже не знаю, где и как будет правильно. С одной стороны – мы стараемся как лучше, с другой…
— …как лучше для себя, — закончила Аля.
Настя тут же покачала головой.
—Ты же понимаешь, в чем именно дело.
Поскольку понимали «в чем именно дело», только эти две блондинки (выглядевшие как родные сестры), остальные присутствующие просто поворачивали головы от одной к другой, следя за их разговором – ни единого слова не понимая, о чем таком они говорят между собой.
Когда же Лера оказалась вновь одета – Настя, как выяснилось, уже дала ей полные инструкции для побега.
—…там очень маленькая стая, не больше двухсот оборотней. Они тебя примут с большой радостью. Главное – не появляйся в больших городах. Это может быть опасно.
Подняв взгляд на Лику и Алю, Настя спросила:
— Когда всё будет готово?
— Я дам приказания немедленно, — пожала плечами Лика. И повернулась к Але. – Когда твои смогут принять Алю на борт?
— Рене уже её ждет, — проверив телефон, ответила Аля. - Лера, главное – не высовывай носа из самолёта до самого взлёта.
