— Выдвигаемся, — скомандовал блондин.
Вдвоём они подсадили Крэя на коня. И компания стала спускаться по склону к месту, где стояла портальная метка.
Всю дорогу шатен размышлял, как же Энрилу удаётся так лихо объяснять что-то волкам. Ну ладно, приучил их, что лошадей и людей нельзя жрать. Но каким образом он умудряется ещё и поставить хищников на охрану табуна?! Ведь наверняка же сидели возле коней как приклеенные, и в голову не пришло отойти, например, поохотиться.
По возвращении в «родную» пещеру друзья сразу же занялись переломом. Сапог всё-таки пришлось срезать, иначе снять его оказалось невозможным – нога уже жутко распухла.
Вправлять кости взялся Энрил, и остальные предпочли вовсе не лезть, сильно подозревая, что лучше своей помощью точно не сделают.
А когда наконец установили на место перелома фиксирующий энергетический кокон и срастили, насколько это возможно, кости, зимник отправился на поиски деревяшек для костылей. Да, минимум несколько дней наступать на больную ногу Крэйдир ещё не сможет.
Одерли тем временем решил приготовить обед – в смысле, нарезать всё и выложить на «стол». И чай заварить.
Энрил вернулся где-то через полчаса – с палками, из которых планировал изготовить костыли.
Но сначала сели обедать.
— Слушай, Эн, как ты сумел так быстро прогнать медведей? — всё-таки не сдержал любопытства Крэй.
Кажется, про себя блондин досадливо поморщился.
— Применил к ним магическое воздействие, — обтекаемо ответил он. — Договариваться с разъярёнными шатунами бесполезно – так что пришлось давить на них силой.
Значит, Одер прав – действительно чем-то надавил.
— А нас научишь такому? — тут же попросил брюнет. — А то, если бы ты не пришёл, нас бы в итоге всё же задрали. Потому что держать огненную завесу вечно я не в состоянии.
Энрил покачал головой.
— Научить, извини, не получится. Данное воздействие под силу только зимникам.
— Вот как? — изумлённо и не без иронии вскинул бровь огневик. — А мне показалось, что зимней магии в том воздействии не было ни капли.
— Вот именно, что показалось, — язвительно улыбнулся Энрил.
— Но...
—Показалось, — уже нахмурившись, с нажимом повторил он, явно закрывая тему. Раз и навсегда.
Глава 26
Малвария, Кадарские горы
Острых ощущений – это повисеть над пропастью?
— Что, появилось желание повторить подвиг Наргеля? — поинтересовалась я, всеми силами стараясь скрыть радость оттого, что Аленарт вновь нормально со мной заговорил.
— Нет, — усмехнулся он. — До этого не дойдёт. И вообще я гарантирую тебе безопасность. Но ощущения действительно будут острыми.
Не сказать что сердце в пятках – моё излюбленное состояние, но и подписываться в собственной трусости категорически не хотелось.
— Я согласна, — закивала, надеясь, что кивки вышли не очень дёргаными.
Да и вообще сейчас я была готова на что угодно, лишь вернуть наши былые отношения.
Наши отношения... занятно – в этот раз слово «наши» моё сознание переварило с каким-то нездоровым аппетитом.
— Тогда поехали, — произнёс принц и тронул коня.
Я двинулась следом, интенсивно гадая, где и как он собирается проверить на прочность мои нервы.
Что бы ни случилось, я не должна показывать страх! Пусть знает, что артанцы не из робких.
Минут через десять, остановившись, Аленарт громко свистнул.
— Неожиданно, но совсем не страшно, — иронично усмехнулась я.
Принц улыбнулся и стал оглядываться по сторонам.
А через пару минут к нам прибежал Барсик.
Аленарт, как и обещал, извинился перед ним, потрепал по голове и посмотрел на меня:
— Спешивайся.
— Зачем? — опасливо поинтересовалась я.
— Ну, ты же хотела острых ощущений.
Ничего не понимая, я слезла на землю. Аленарт тоже покинул седло, после чего магией стреножил наших лошадей и поставил на них защиту.
— Только не говори, что до того места, где раздают острые ощущения, мы поедем верхом на Барсике, — уже не зная, смеяться или плакать, сказала я.
— Про «верхом» ты угадала, — продолжал интригующе улыбаться паразит. — Только не поедем, а помчимся.
Ноги как-то резко подкосились.
— К-куда помчимся? — выдавила я.
В ответ принц театральным жестом обвёл рукой горы – в частности тот участок, где склоны были почти отвесными.
Смелая и решительная артанка во мне сжалась в комочек и затряслась от страха.
— Но это же смертоубийство! — попыталась возразить я.
— Я уже сказал, что гарантирую безопасность, — напомнил он. — Во-вторых, я вовсе не настаиваю. Если боишься, продолжим путешествие на лошадях, — добавил он тоном, который исключал то, что в случае отказа он будет считать меня трусихой.
— Да нет... — протянула нерешительно. — Я не то что боюсь, — вот тут я откровенно лукавила – мне было страшно, очень страшно. — Просто не понимаю, как можно скакать на барсе. Это всё-таки не лошадь.
— Поверь, на барсе ещё как можно скакать, — возразил Аленарт.
— Ты пробовал?
— Не раз.
— Без седла? Без упряжи?
— Да, — кивнул он. — Седока прекрасно держит магия, а управлять я Барсиком я прекрасно умею, даже не сомневайся.
Я нервно сглотнула. Насколько шустро Барсик гоняет по горным склонам, видела неоднократно. Но как это будет происходить со мной на спине, я даже представить боялась.
— Хорошо, поехали, — согласилась я.
Мне всегда казалось, что если Аленарт в чём-то уверен, ему можно довериться. Тем более на безрассудного авантюриста он явно непохож. На просто авантюриста – очень даже, но вот на безрассудного – нисколечко.
Недолго думая, принц устроился верхом на Барсике. Потом подхватил меня под мышки и усадил перед собой. Тут же почувствовала фиксирующую магию.
— Ты себя-то закрепил? — поинтересовалась, повернув к Аленарту голову.
— Конечно, — улыбнулся он. — Ну что, погнали?
— Барсику не тяжело? — забеспокоилась я.
— Нисколько. Он не слабее лошади.
Так, о чём я ещё не спросила?.. оттягивая момент старта.
Нет, ладно, пора. Я не боюсь! НЕ БОЮСЬ!
— Поехали! — дала отмашку.
— Барсик, вперёд! — скомандовал Аленарт и обхватил меня руками.
Зверь сорвался с места и понёсся по той тропе, где мы ехали. Но потом резко свернул влево и стал стремительно, подниматься по склону, по которому не то что лошадь – человек не поднимется.
Страшно было уже. Однако я сердцем чувствовала, что это только начало. Разминка, так сказать.
И действительно, Барсик отклонился от маршрута и запрыгнул на скальный выступ высотой в три, а то и четыре человеческих роста.
Я еле сдержалась, чтобы не завизжать. И не оттого что барс запрыгнул на выступ, а потому что почти сразу перепрыгнул на соседний.
Уверенные объятия Аленарта дарили хоть какую-то веру в успешное завершение забега. Если бы я сейчас сидела на Барсике одна, вечером можно было бы смело искать на голове седые волосы.
Ещё один прыжок, причём более протяжённый, чем предыдущий. Зверь словно завис в воздухе и, как мне показалось, лишь чудом умудрился приземлиться передними лапами на очередную скальную площадку.
Затем он помчался по этой самой площадке... которая шагов через пятьдесят заканчивалась.
— Не бойся, — шепнул мне Аленарт.
Ага, умный такой! У меня сейчас сердце выпрыгнет, а он – не бойся!
Добежав до края, Барсик сиганул вниз.
Я зажмурилась.
Открыла глаза, только когда почувствовала приземление на твёрдую поверхность.
Теперь барс мчался вниз по крутому склону так, что ветер в ушах свистел.
— Налево! — скомандовал принц.
Зверь послушно повернул.
А зачем налево-то? Что там?!
И тут я увидела, куда несётся наша «лошадка». Впереди зияла трещина! А судя по тому, как барс разогнался, он явно собирался её перепрыгнуть!
