Сергей расплылся в довольной улыбке, Кащей же лишь вздохнул, взмахом руки материализуя скелет на пороге.
- Принеси чай.
- Эй, почему нас-то нужно голодом морить?
- За компанию, - рявкнул злой Ратмир, не сдерживая синее пламя, окутавшее его руки.
- И чего нервничать, чай так чай, - тут же пошел на попятную Сергей, послушно забирая у скелета чашку.
Что ж, я была благодарна Ратмиру за поддержку. Голодать в одиночестве гораздо труднее.
- А Вы не могли ошибиться? – осторожно уточнила я, спустя полчаса напряженного ожидания и тревожных взглядов в мою сторону от всех собравшихся.
Кащей вопросительно вскинул одну бровь.
- Мой дар обязательно сегодня должен пробудиться?
Сергей закатил глаза, презрительно фыркнув, но промолчал под предупреждающим взглядом Ратмира.
- Лин, тут такое дело, ты посмотри на свои руки... – осторожно ответила мне Лена.
Удивленно вскинув брови, опустила взгляд и охнула, до боли сжав хрупкую чашечку.
Повсюду на руках мои вены светились золотом, будто... по ним бежал огонь, а не кровь.
Ойкнув, подскочила, бросаясь к зеркальной поверхности книжного шкафа и замерла, потрясенно рассматривая золотистые узоры по всему телу.
- Но почему я ничего не чувствую?
- Она еще спрашивает, - недовольно фыркнула Ягишна.
- Я на это зелье три недели угробила, а она кочевряжится. Говорила я тебе, пусть по живому пробуждается, прочувствует так сказать всю прелесть огненной натуры, - расплылась в хищном оскале Яга.
Поймав в отражении взгляд Кащея, благодарно кивнула, прошептав негромко «спасибо».
- Ему еще и спасибо, - окончательно обиделась Николина, поднимаясь.
- Остынь, Ники. Свою плату ты уже получила.
Ягишна не стала возражать, отвернувшись. Я же с интересом оттянула ворот платья, разглядывая узоры по всему телу.
- Красиво, - задумчиво протянула Елена, рассматривая меня.
Кивнув, вернулась в кресло. Так странно было совершенно ничего не ощущать, но знать, что дар пробуждается.
- А сколько это времени обычно занимает?
- Да кто ж его знает. Твои сородичи предпочитают куда-нибудь в горы прятаться, да укрываться в жерлах вулканов, дабы понадежнее было, - ответил мне Сергей, недовольно поглядывая в сторону коридора, откуда доносились соблазнительные запахи горячей сдобы.
- Да они там издеваются, что ли? – взвыл волк, вскакивая.
Если даже я ощущала запах, представляю как ему тяжело с таким чувствительным нюхом.
- Ух ты, Лин у тебя волосы светятся! – восхищенно воскликнула Елена.
Я отвлеклась, вытаскивая шпильки, чтобы выпустить локоны.
- В темноте можно без светляков ходить, - философски отметила Ягишна, рассматривая меня.
- Вот только... – но узнать, что хотела сказать Николина нам было не суждено.
Глава 35
Где-то слева раздался оглушительный треск, что-то заскрипело и дворец сотряс мощный удар.
Мы повскакивали, удивленно озираясь.
- КАЩЕЙ!!! КАК ПОСМЕЛ ТЫ УДЕРЖИВАТЬ СИЛОЙ МОЮ СЕСТРУ?!
- ??? – я была полностью согласна с непечатными выражениями Сергея.
Сам же Ратмир выругался, бросив на меня короткий взгляд и велев Елене отвести меня в подземелья, ринулся на террасу.
- Нет, я должна пойти с ним, - упрямо дернулась я, сопротивляясь Елене.
- Не самая умная мысль, учитывая твое состояние, останься с подругой, - посоветовала Ягишна прежде чем запрыгнуть в ступу и вылететь следом за выпрыгнувшим прямо в окно Сергеем.
Отчаянно ругаясь, Елена тащила меня по коридорам.
- Лен, ты не понимаешь, это ведь Иван, а вдруг он что-то сделает Ратмиру?
- Что? Копьем проткнет? Идем, Лин, не тормози, тебе сейчас нужно о даре думать. Единстенное, что он может сделать отцу, это забрать тебя!
Об этом я признаться не подумала, как и о своем пробуждающемся даре, и лишь спустившись в темное подземелье, которое благодаря мне осветилось не хуже чем в полдень, согласилась с подругой.
Мы торопливо спускались на самые нижние ярусы, а мне становилось все жарче. К тому же нестерпимо зудела спина.
- Лена, не могу больше, посмотри, что там с моей спиной, сейчас с ума сойду, - застонала, чуть ли не раздирая кожу до крови, царапая ногтями.
Заглянув за ворот платья, Елена сглотнула, перехватывая мои руки.
- Идем. Нужно поторопиться.
Но очередной мощный удар где-то справа вверху сотряс дворец, обрушивая часть ступеней.
Елена выругалась сквозь зубы, помогая мне подняться.
- Туда, - кивком указала она, торопливо прикладывая ладонь к выемке в стене.
Часть кладки отъехала в сторону, и мы влетели в пещеру, из которой вели четыре туннеля.
- Надеюсь, в этом лабиринте не водится чудовищ, - прошептала я, сжавшись в центре пещеры.
Подруга не ответила, чем совсем не успокоила меня.
Где-то вдали вновь послышались глухие удары, и кладка над нами задрожала.
Резко выдохнув, Елена сжала кулаки. Ее глаза полыхнули огнем, подобно глазам Ратмира.
- Вот что, Василина. Ты сейчас идешь по второму слева переходу до подземного озера. У него вновь свернешь налево, затем прямо. Выйдешь к гладкой стене. На уровне твоих глаз будет отверстие, приложишь к нему перстень и сможешь выбраться на полянку в лихолесье. Жди меня там.
Это был первый раз, когда Елена назвала меня полным именем.
- Но...
- Вот перстень, не потеряй, - подруга вытащила из внутреннего кармана куртки массивный серебряный перстень и заставила надеть.
Кольцо нагрелось, подстраиваясь под мой размер, после чего слегка видоизменилось.
- И еще, кого бы ты ни встретила, не бойся. С кольцом тебя никто не тронет, - порывисто обняв меня, девушка подтолкнула к проходу и растворилась в дымке перехода.
- Налево, прямо, стена, кто так строит?!
То, что туннелем давно не пользовались стало ясно почти сразу. Я была вынуждена перебираться через завалы камней, обломки каких-то пород, и протискиваться в узкие переходы.
Оставшись в одиночестве, мне резко стало не до пробуждающегося дара, который к слову пока кроме зуда особого дискомфорта не приносил.
Было откровенно страшно, причем не столько за себя, сколько за Ратмира, Елену, да и остальных.
Зачем сюда явился Иван? Что за цирк с внезапно вспыхнувшей братской любовью? Тоже польстился на возможность заполучить Жар-Птицу? Так его ждет сюрприз.
Чертыхнувшись, вновь почесала лопатки и поспешила вперед. Вот и поворот налево.
Осторожно выглянув из-за угла, вдохнула клубящуюся пыль и оглушительно чихнула.
Усиленное многократно эхо еще долго сопровождало меня, пока я довольно бодро шагала по туннелю.
Я уже поняла, что этот переход ведет к тому месту, где я впервые оказалась, выйдя из лихолесья. Вот только что я буду там делать сейчас? Одна, да еще и в таком нестабильном состоянии? На сколько хватит зелья Ягишны?
Отогнав панику, неудачно перешагнула через груду камней и чуть не упала, ощутимо подвернув ногу.
- Да, что ж такое!
А все так хорошо начиналось. Мое платье сейчас напоминало половую тряпку, бывшую в употреблении полвека, а каблук на правой туфле грозился оторваться в любой момент, нещадно шатаясь.
Где же гладкая стена, про которую говорила Елена? Не могла же я заблудиться?
Когда с моей правой руки сорвался жидкий огонь, плюхнувшийся на пыльные камни, поняла, что туннель и лихолесье малые из моих проблем.
Прикрыла глаза, считая до десяти. Нельзя поддаваться панике.
Шумно выдохнув, сорвалась с места, устремившись вперед. За мной огненной дорожкой разливалось жидкое пламя. Будто горящая лава, которую выплеснули прямо в туннеле.
Не рассчитав, больно впечаталась в стену, чуть не расплакавшись от облегчения. Теперь осталось найти нужное отверстие, и я выберусь из этого подземелья, душившего меня нещадно.
В который раз порадовавшись, что от меня столько света, принялась ощупывать стену. Не сразу, но удалось обнаружить выемку, больше напоминающую скол.
