Там, где в моем разуме жил страх, появился вдруг темный огонь.
Алое присутствие с ядром из тьмы. Ярость, хитрость и обжигающая страсть. Мои глаза открылись, а потом зажмурились, и я обвила руками его шею, ладони сжали его волосы.
Вспышки его сущности сталкивались со мной — мысли, эмоции, реакции, все с нотками хищности, что была в глубине него. Мой разум кружился, тысячи мыслей проносились в голове, но я не могла думать.
Его мысль передалась мне — он ощущал окружение, в отличие от меня. Присутствие. Приближение.
Я отпрянула, охнув.
— Амалия идет?
Он посмотрел на дверь. Шаги. Он слышал их даже поверх моего шумного дыхания. Дверь загремела — Амалия вставляла ключ.
Я ощутила панику, и она тушила огонь в моей крови. Заилас все еще прижимал меня к дивану, обвивая руками, ладонь лежала на моих волосах. Я могла одолеть страхи, но не была готова открыться кузине.
Дверная ручка повернулась.
«Даймон, исихазэ!»
Тело Заиласа растаяло вокруг меня, и я рухнула на пол, его сила улетела в инфернус на кофейном столике рядом с миской клубники.
Дверь распахнулась, и вошла Амалия.
— Прости, хотела прийти раньше! Ты готова к…
Она умолкла, глядя на меня.
— П-привет, — пролепетала я, надеясь, что она не заметит, как я запыхалась. И мое красное лицо. Мятую одежду. Растрепанные волосы.
Она прищурилась и замотала головой.
— Я не хочу знать. Ты готова идти или нет?
— Идти? — я умирала от смущения.
— На встречу! — она вскинула руки. — С экспертом отрицания?
Я вскочила на ноги, дико озираясь. Почему у нас не было часов? Больших, чтобы было видно с дивана?
— Точно. Прости! Дай мне минутку убрать гримуар.
— Конечно, — она закатила глаза. — Не спеши.
Я забрала гримуар, свои записи и инфернус и отнесла в свою комнату. Переведя дыхание, я опустила все на матрац и посмотрела на инфернус. Пальцы опустились на губы, надавили на опухшую чувствительную кожу.
Меньше трех месяцев назад в переулке в городе Заилас слизнул кровь с моего запястья. И я помнила, как, отодвигаясь от него с отвращением, заявила, что не хотела знать, какой он на вкус.
Вот как все сложилось.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
Библиотека была тем, что нужно, чтобы унять дрожь тела и трепет сердца. Тихое мирное место, где пахло бумагой и кожей обложек. Книги, в отличие от демона и моих чувств к нему, я прекрасно понимала.
Амалия разглядывала большую комнату, пустой стол, где обычно работала библиотекарь, и фыркнула.
— Они опаздывают, или они ушли, потому что мы опоздали?
Я виновато вздрогнула.
— Я поищу библиотекаря. Подожди тут, если они придут, пока меня нет.
— Хорошо.
Я смогла простоять тридцать секунд, а потом прошла к ближайшей полке, названной «Фавориты гильдий». Напевая, я разглядывала названия. Я чуть не взяла «Мифики в музыке» со скрипкой в центре массива Арканы, но вместо этого подняла «Визуальное искусство луминамагов» с полки. Я открыла книгу и прочла вступление к сложностям магии света.
Часто поглядывая на стол и закрытые двери, я зашла глубже в библиотеку. Почему книги были такими манящими? Я хотела прочесть все. Я отметила, что нужно проверить несколько других книг после встречи с экспертом, прошла мимо тускло освещенного ряда и замерла.
Я была не одна в библиотеке.
Девушка моего возраста стояла с открытой книгой в руках, внимательно читала ее. Ее густые черные волосы были собраны в гладкий хвост, с резинки свисали всякие побрякушки. Коричневая сумка висела на ее плече, на ремешке было еще больше мелочей.
Она взглянула на меня, повернулась так, что я увидела название книги: «Продвинутое отрицание для борьбы и защиты».
Я посмотрела на ее лицо. Эта девушка ведь не могла быть нашим экспертом?
— Ты — Линна Шен? — робко спросила я.
— Да.
Я прищурилась. Может, она просто выглядела так юно, что ее не пустили бы в бар?
Она приподняла бровь.
— Ты — Амалия Харпер?
— А? Нет. Я — Робин. Амалия — моя кузина. Она организовала встречу, — я огляделась в поисках кузины. — Она, кхм… должна вот-вот вернуться.
Линна закрыла книгу и поставила на полку. Я смотрела на нее, сгорая от любопытства. Отрицание изучали годами, так как Линна уже его изучила? Я вдруг ощутила себя слабачкой.
— Эм… пока мы ждем Амалию… — я вытащила из кармана свой рисунок амулета. — Мы надеемся получить помощь с этим заклинанием.
Линна взяла листок, посмотрела карими глазами на детали массива на другой стороне амулета.
— Это же отрицание? — спросила я, странно нервничая.
— Хм. Да и нет.
Я нахмурилась.
Она указала на вершину массива.
— Эти элементы обычно используются в отрицании высокого уровня, но тут… демонические руны? Что это за рисунок? Это какой-то артефакт?
— Я работаю над этим проектом. Пытаюсь исследовать, для чего был этот артефакт. Возможно, он был предком современных инфернусов.
— Я не знаю массивы призыва, — она поправила ремешок сумки. — Первое заклинание включает отрицание, но я не могу понять его цель, потому что в него внедрены демонические руны.
— Первое заклинание?
— Второе заклинание сложнее… точно не отрицание. Думаю, для этого нужен эксперт по Демонике, — она повернула листок. — Третье заклинание…
Я смотрела на нее. В амулете было три заклинания?
— Я понимаю, почему вы приняли это за отрицание, но это другая ветвь Арканы, хоть и смежная. Необычное сочетание. Я такого еще не видела.
— Что это?
— Аркана Фенестрам, — ответила она. — Точнее, магия портала.
Странное ощущение охватило мое тело, я будто парила и падала одновременно. Линна говорила, но я ее не слышала. Голова гудела одним словом: портал.
— Робин?
Я вздрогнула.
— Что, прости?
— Я спросила, можно ли мне копию.
— О… я… наверное… нет.
Она сдвинула изящные брови.
— Ты в порядке?
Я не знала.
Шаги шаркнули по плитке, Линна посмотрела за меня. Я взяла себя в руки. Наверное, Амалия вернулась. Она будет вести разговор дальше, а я…
Прибывший остановился за мной, шаги были слишком тяжелыми для Амалии.
— МП, — прорычал мужской голос, — руки вверх!
Ужас пронзил меня. Все, мне конец. Я была обречена. Кто-то понял, что я была незаконным контрактором, и меня поймали. Слезы выступили на глазах, я с дрожью подняла руки.
Миг тишины, я ждала продолжения.
— О, — удивление зазвучало вместо рычания. — Она это сделала.
Линна закатила глаза.
— Кит, хватит мучить людей.
Еще шаг, и мужчина обошел меня — моего возраста или чуть старше, высокий и подтянутый, с каштановыми волосами и щетиной. Он усмехнулся, голубые глаза смеялись. Он поднял пустые руки.
— Ты же знаешь, что агенты МП не носят пистолеты? — он опустил голову на уровень моих глаз, улыбка стала шире. — Я просто шутил. Ты не под арестом.
Он ткнул мою ладонь, и я поняла, что руки оставались в воздухе. Я опустила их так быстро, что ударилась локтем об полку. Лицо пылало от унижения.
— Хотя… — он прищурился. — Ого, ты же Робин Пейдж?
Линна посмотрела на меня.
— Робин Пейдж?
Кит скрестил руки.
— Серьезно, Линна? Мы носили ее фото недели две.
— Мое фото? — пролепетала я.
Он пожал плечами.
— Ну, ты появилась из ниоткуда, вступила в «Великий гримуар», одолела почти как Джон Уик непривязанного демона через пару дней, а потом поменяла гильдии и пропала. Не думала, что МагиПол заметит такое?
Моя паника вернулась.
— Стой… ты на самом деле агент МП?
Он вытащил карточку с сияющим серебряным значком из кармана и показал ее.
— Кит Моррис. Рад знакомству.
— Агент Моррис, — исправила Линна, закатив глаза. Она вытащила карточку из кармана. — Я — агент Шен.
— И ты агент? — пискнула я.
— Ты не знала?
Я без слов покачала головой. Библиотекарь не упомянула это, пока хвалила гениальную волшебницу.
