— Ты не предупреждала, что Железный Дровосек на Юге!
Рева обменялась взглядом с Кроу, который подошел следом.
— А если бы я сказала, ты бы пошел?
Берч на мгновение задумался, его глаза забегали из стороны в сторону.
— Нет.
— Ну, вот тебе и ответ, — отрезала она. — И как он тебе?
— Э-э… — Берч пожал плечами. — Не такой уж он и плохой, как все болтают.
— Ты уверен? — пробормотал Кроу.
— Что ты там про меня бормочешь? — прогремел густой голос у них за спиной.
Кроу со вздохом обернулся:
— Тебе обязательно вечно подкрадываться?
— Только потому, что тебя это так бесит. — Тин провел пальцами в перчатке по железному шраму на щеке. Одет он был так же, как и в их последнюю встречу: чешуя кельпи, искусно вшитая в черную тунику и штаны, разве что крови на нем было поменьше. На бедре покоился топор. Серебристые волосы были стянуты в низкий узел, а голодный взгляд прикован к пирогу в руках Берча.
Сердце Ревы едва не остановилось, когда её взгляд переместился с Тина на невысокую девушку, подошедшую к нему. На ней было простое лавандовое платье с вышитыми цветами по бокам, а волосы заплетены в одну косу. Телия. Она была прекраснее, чем Рева её помнила, и сейчас походила на Кроу больше, чем когда-либо.
Прежде чем Рева успела сделать шаг, Телия бросилась ей на шею.
— Вы опоздали! Я извелась от беспокойства.
— Нам потребовалось больше времени, чтобы навести порядок на Севере, чем мы думали. — Рева улыбнулась, отстраняясь. Не говоря уже о том, что им пришлось заглянуть к Калле по пути. — С нами или без нас, ты бы справилась. Ты — самая сильная дочь, о которой я могла только мечтать.
— То же самое я могу сказать о своей матери. — Телия повернулась к Кроу и крепко обняла его, после чего они принялись обсуждать её встречу с Виспой.
После того как Виспа передала Телии указания встретиться в Изумрудном городе, пикси вернулась в северный дворец, где теперь присматривала за ним вместе с остальной стражей до возвращения Ревы и Кроу.
Поскольку Локаста больше не правила, северяне приняли Реву, несмотря на всё то ужасное, что она творила под действием проклятия. Не последнюю роль сыграло и то, что рядом с ней был Кроу, которого они обожали.
Скоро ей предстояло заняться налаживанием отношений на Востоке, и она надеялась, что там к ней тоже привыкнут. Как оказалось, Локаста начала натравливать ночных тварей на собственных подданных даже на своей территории. За те годы, что Рева провела во тьме, жажда мучить других у мертвой ведьмы, видимо, только росла.
— Можно мне поговорить с Телией наедине? — попросила Рева.
— Конечно, — ответил Кроу.
Тин не шелохнулся.
— Это и тебя касается, тупица. — Кроу подтолкнул Тина вперед. Телия хихикнула, когда Тин что-то проворчал себе под нос. Рева проводила их взглядом — они вместе с Берчем направились к стойке за выпивкой.
Рева и Телия подошли к столику в дальнем углу, рядом с тем самым, где она сидела в прошлый раз с Кроу. Она отодвинула стул и села напротив дочери.
— Как дела на Юге?
— Мы потихоньку привыкаем. Часть фейри вернулась, и новых следов Колёсников не видно.
— Хорошо. — Либо они все погибли от рук Ревы, когда она уничтожила ту большую группу, либо сбежали обратно к границам Смертельной Пустыни. — Если Озма не придет сюда через пару недель, мне придется отправиться на поиски. Её или Волшебника.
Телия откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.
— На этот раз я не останусь в тылу, если ты уйдешь.
— Я бы больше не посмела просить тебя об этом. — Локаста была слишком опасна и хитра для Телии. Оз тоже был манипулятором, но он оставался смертным — с серебряными башмачками или без них. — Но будем надеяться, она скоро придет. — Взгляд Ревы переместился к стойке и остановился на маленьком фейри. — А если серьезно, как вел себя Берч, когда только появился во дворце?
Дороти усмехнулась:
— Тин встретил его у двери вопросом: «Кто ты, черт возьми, такой?». Берчу потребовалось время, чтобы узнать Тина, после чего он попытался сбежать. Мне пришлось ловить его и уговаривать остаться десертами, пока Тин ворчал, что его вообще стоило выставить вон.
Рева тихо рассмеялась.
— Думаю, пришло время снова рассказывать истории. Начнешь ты?
— Ну уж нет. — Телия сделала паузу, всё еще улыбаясь, и покачала головой. — Вы с Кроу, кажется, поладили куда лучше. Я хочу знать подробности об этом.
Рева непроизвольно перевела взгляд на Кроу.
— Разумеется. Я расскажу тебе одну половину, а мой муж — вторую. Сделаем это вместе.
— Муж? — Брови Телии взлетели вверх, а глаза округлились. — Я знала, что вы найдете путь друг к другу, но вы поженились?
— На самом деле это случилось давным-давно — еще до твоего рождения. Иногда нужно просто дать буре утихнуть, прежде чем наступит штиль. — Рева улыбнулась, заметив, что Кроу наблюдает за ней из другого конца зала. Он быстро подмигнул ей, сделал глоток из своего бокала и поднял яблоко в другой руке. — Тот день, когда я встретила твоего отца, начался с моего любимого фрукта.
