Двор Теней (ЛП) - Кроуфорд К. Н.

Я сильно ударила его локтем в лицо. Может, мы и не собирались убивать друг друга, но мы не хотели, чтобы Балерос заметил нас. Я начала подниматься, но на этот раз Руадан придавил меня спереди, всё ещё сидя на мне верхом.

Затем я изо всех сил толкнула его тазом, сбивая с себя. Я вскочила. Прежде чем я смогла полностью выпрямиться, Руадан налетел на меня. Он с силой сбил меня с ног, едва успев смягчить удар моей головы об пол своей рукой. Настоящий джентльмен.

Толпа закричала, требуя жертвоприношения.

«Внук Бога Ночи».

Он был у меня между ног, и я смотрела в его чисто чёрные глаза.

Он управлял тенями.

— Сделай так, чтобы стало темно, — прошептала я. — Я найду Балероса.

Не говоря больше ни слова, из него вырвалась ледяная ночная магия, рябь теней, которая погасила свечи вокруг нас. Я выключила свой налобный фонарь, когда тени скользнули по пылающим стрелам, приглушая их пламя, пока не воцарилась темнота.

По всей арене раздались крики.

«Анархия — это возможность переделать мир так, как мы хотим».

Балерос знал, как править в хаосе. А теперь и я тоже. Я знала эту арену как свои пять пальцев.

В темноте я тенью прыгнула к трону императора, прежде чем Балерос успел скрыться. Я принюхалась к воздуху. Розы. Запах, от которого меня всегда тошнило.

Я нашла его, а он и понятия не имел, что я здесь.

Я схватила его за воротник, затем отвела руку назад и снова и снова била его по лицу изо всех сил, так сильно, что была уверена, что сломаю собственный кулак. Балерос поймал один из моих ударов, но ярость захлестнула меня, и я изо всех сил врезала ему коленом в пах.

Он не заметил, как я приблизилась. Он понятия не имел, что Руадан отдаст мне кристалл люмена или что мы откажемся убивать друг друга. Балерос никогда не был готов к такому.

Этот мужчина потратил годы, вбивая в мой мозг все свои мысли. Он изучал меня, изучал, как я работаю, предвидел всё, что я сделаю. Знал мои слабости. Я была для него чудовищем, и он контролировал меня.

Но, как он всегда говорил, если ты слишком долго смотришь в бездну, бездна смотрит на тебя в ответ. Он знал, о чём я думаю, и я тоже знала, о чём думает он.

Я ударила его локтем в лицо, и он застонал.

— Руадан…

— Я не Руадан, — прорычала я. — Я бездна, сука!

Я не уверена, что в этом был смысл, и, возможно, мне нужна была фраза получше. Но в тот момент это показалось правильным.

— Где Киара? — закричала я.

Балерос попытался ударить меня, но я блокировала его удары. Затем я быстро ткнула пальцами в его кадык. Он издал сдавленный звук, не в силах вздохнуть, и я тенью метнулась ему за спину. Я схватила его за голову — в манере Руадана — готовая свернуть ему шею.

— Где Киара? — закричала я. — Не заставляй меня вырывать тебе позвоночник, потому что я это сделаю, ублюдок.

Воздух вокруг нас огласился криками, но Руадан сохранял контроль над тенями. Арену окутала тьма.

Как только Балерос снова обрёл дар речи, он простонал:

— Секретное место.

— Где? — взревела я.

— Я привёл её сюда сегодня вечером. Твоя клетка, — выдавил он.

Я свернула ему шею, и он упал. Без железа в моих руках я сейчас не смогу убить его. Я должна была отправиться к Киаре, пока ещё могла, но я чертовски надеялась, что Руадан пронзит его сердце железным мечом.

Я метнулась сквозь темноту, воздух арены обдувал мою кожу. Перед тем как броситься к выходу, я обернулась, чтобы посмотреть назад. Вспышка света озарила арену, и тьма вокруг Руадана на мгновение отступила. Этого времени оказалось как раз достаточно, чтобы увидеть, как Руадан пронзил мечом шею Балероса. Моё сердце подпрыгнуло.

Когда тело Балероса упало, его охватило пламя, и воздух наполнился запахом обугленной плоти. Мёртв. У меня перехватило дыхание.

Я понятия не имела, почему его тело воспламенилось. Я только знала, что всё закончилось, хотя почти не могла в это поверить.

Я развернулась и снова бросилась в туннель. Может, Балерос и мёртв, но на него здесь работали десятки лакеев.

«Тридцать четвёртый закон силы Балероса: никогда не теряй бдительности».

Моё сердце бешено колотилось о рёбра. Может быть, его тело и мертво, но он ещё какое-то время будет жить в моём сознании.

***

Я бросилась в темноту, точно зная, где найти Киару. Я хорошо знала эти туннели, и с кристаллом люмена мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы добраться туда. Он привёл её сюда сегодня вечером. Что, если бы я пошла прямо к клеткам, а не на арену? Он не волновался, потому что был уверен, что я поступлю именно так, как он предсказывал.

Наконец, я добралась до сырой пещеры, где когда-то жила. На меня нахлынул поток воспоминаний, от сырого запаха и капающей воды к горлу подступила желчь. Я отдала этой дыре шесть лет своей жизни.

Мёртв. Мне было трудно осознать это. Присутствие Балероса до сих пор не выходило у меня из головы.

В этот момент я вспомнила, что на мне всё ещё надет налобный фонарь, и включила его.

Там, свернувшись калачиком на дне клетки, лежала Киара.

Она села, щурясь от яркого света, и её лицо было покрыто грязью.

— Киара! Это я.

— Арианна? — от обезвоживания у неё побледнели губы и щёки.

Я вытащила из кармана свою самодельную отмычку и вставила её в замок.

— Я вытаскиваю тебя отсюда. Сейчас же, — после нескольких секунд возни замок щёлкнул. С учащённым сердцебиением я сорвала навесной замок. — Балерос мёртв.

— Ты убила его! — радостно закричала она, сияя.

— Нет. Это сделал Призрак.

— Мне всё равно, кто его убил, главное, чтобы он был мёртв, — она моргнула, глядя на свет налобного фонаря. — Как, чёрт возьми, тебе удалось найти меня?

— Мы с Призраком сделали то, чего Балерос никогда бы не предположил. То, чего он никогда не смог бы понять.

— Что?

— Мы доверились друг другу, — я схватила её за руку. — Пошли. Нам нужно выбираться отсюда.

Балерос никогда не предполагал, что Руадан доверится мне настолько, что отдаст кристалл. Он и представить себе не мог, что мы будем работать вместе, чтобы выжить, потому что Балерос мыслил иначе.

Я потянула Киару за собой, и мы побежали по тёмному туннелю, тяжело ступая по грязи. Мысленно я просчитала наш следующий шаг.

Мы с Руаданом работали вместе, но это не означало, что Институт простит меня за то, что я сделала. Знали ли они? Неужели кто-то нашёл Руадана и вытащил нож из его груди? Я не задержусь в Лондоне достаточно долго, чтобы выяснить это. У меня было довольно сильное ощущение, что я попала в чёрный список Великого Магистра Савуса. Также известный как «список на уничтожение».

Я не думала, что на данном этапе мне будут рады в Институте.

У Киары перехватило дыхание.

— Куда мы идём?

— Мы уезжаем из Лондона, Киара. Мы собираемся залечь на дно.

Наконец, мы добрались до той части туннеля, где выход нам преграждала только стальная крышка люка. Я приподняла Киару, пока она не смогла сдвинуть её в сторону, и мы выбрались в лондонскую ночь.

Через несколько минут мы растворились в ночных тенях.

Глава 31

Я сидела напротив Киары в тёмном углу паба в Эдинбурге. Барная стойка выглядела так, как я и хотела. Обычные деревянные столы, старый ковёр с винными пятнами, простые жёлтые стены. Мы потратили двадцать из наших последних фунтов на хаггис и брюкву, что было ошибкой, потому что это оказалось отвратительным. Разумеется, Киаре понравилось.

(Хаггис — бараний рубец, начинённый потрохами со специями, — прим)

В последние несколько дней, с тех пор как мы сбежали из Лондона, я старалась выглядеть как можно незаметнее. Я надевала капюшон или парик, чтобы скрыть свои лавандовые волосы. Я носила джинсы и кроссовки. Я никому не смотрела в глаза. Никто нас не замечал.

Проблема была в том, что у Киары быстро заканчивались деньги.

Киара откинулась на спинку стула, потягивая пиво.