Госпожа Повариха (СИ) - Стрельникова Кира

Обернулась, покосилась на него через плечо.

- Я с трудом представляю, как эти важные господа аристократы будут размахивать руками и пытаться изобразить дерево или стул, - я хихикнула, перед глазами мелькнула картинка подобного зрелища.

- А я бы с удовольствием посмотрел, - весело отозвался Эрик и тоже отложил мои записи. – Ладно, подумаем, как это дело провернуть. А то одни танцы да разговоры, скучновато. Чем ещё занималась?

- Эрик, я не помешал?.. - взгляд посетителя остановился на мне, и густые тёмные брови поползли вверх в удивлении. - Кхм, мне кажется, кабинет - не самое подходящее место для свиданий, ваша светлость, - усмехнулся незнакомец, открыто разглядывая меня ярко-синими глазами.

- Ваше величество, - ничуть не растерялся князь и выудил меня из-за спины, поставив перед собой и придерживая тёплой ладонью за плечо. - Госпожа Иоанна.

- О, как, - крякнул король, его взгляд стал заинтересованным. - Уж не та ли, стряпню которой мне так расхваливает её величество, и теперь уже и Юлиан?

- Она самая, и она и правда чудесно готовит, - сдал меня с потрохами Эрик, и от зашкаливавшего замешательства хотелось провалиться сквозь пол.

- А графиня тогда как? - прямо спросил монарх, пока я судорожно пыталась понять, стоит ли проявить почтительность и изобразить реверанс, или лучше помолчать, прикинувшись мышкой.

- Графиня подстроила хитрый обман, - сухо ответил Эрик, придвинув меня ближе к себе. - Я вам позже расскажу.

- Хорошо, и когда свадьба? - интересно, король всегда такой прямой, как палка, или это мы с князем удостоились такой чести?

Об мои щёки можно было зажигать факелы, так они горели.

- Думаю, мы ещё решим это с Иоанной, - спас положение Эрик, за что я ему крайне благодарна.

Ох, наверное, мне лучше всё-таки вернуться на кухню, к своим прямым обязанностям, которые с меня никто не снимал. Хватит переживаний для утра, и так моя жизнь в этом мире началась очень уж активно, ни одного спокойного дня! Я шагнула вперёд, чуть развернулась, чтобы не оставаться спиной к Эрику, и скороговоркой выпалила:

- Пожалуй, я пойду, с вашего позволения, у меня там работа, - махнула неопределённо рукой, блуждая взглядом по кабинету и избегая смотреть на мужчин.

- Я провожу, - тут же вызвался Эрик, и усмешка короля стала шире.

- Я подожду, - невозмутимо сообщил он и устроился на стуле для посетителей, сцепив пальцы в замок на коленях.

Ну, всё. Теперь точно не оберусь сплетен и пересудов, если через весь дворец среди бела дня меня пойдёт провожать его светлость. С другой стороны, когда-нибудь же надо привыкать, я не смогу вечно прятаться от всех, если уж судьба свела с князем и вторым лицом в государстве. Ох уж мне эта судьба в лице всяких там… богинь! Уверена, сия особа сидит сейчас где-нибудь в своих облаках и посмеивается, считая, что подстроила весьма удачную шутку! А мне расхлёбывай, ага. Занятая своими мыслями, я даже не заметила, как мы прошли приёмную и отправились к кухне, но - опять какими-то обходными путями, не через парадные залы. Всё-таки, Эрик удивительно понимающий и заботливый, и на моих губах поселилась робкая улыбка.

- Анни, ты не против поужинать сегодня со мной? Заодно всё обсудим, - предложил вдруг князь, погладив лежавшую на его предплечье ладонь. - И никто точно нам не помешает, - со смешком добавил он.

Невольно вспомнилось приглашение Юлиана, и я не удержалась от хихиканья.

- Вам так понравилась моя стряпня?.. - начала было я, но не договорила.

- Тебе, - поправил Эрик, покосившись на меня. - Не хочу формальностей между нами. Да, понравилась, но я не настаиваю, могу попросить кого-нибудь другого, - он подмигнул.

Нет уж. Для этого ужина точно расстараюсь сама, и я помотала головой.

- Ладно, сделаю, - ответила ему, чувствуя, как потихоньку отпускает нервозность и замешательство.

- Договорились, - довольно кивнул Эрик. - И знаешь, если не сложно, я хотел бы, чтобы Юлиана кормила тоже ты, - задумчиво проговорил он. - Во всём дворце я теперь могу доверять только тебе, Иоанна, - князь серьёзно посмотрел на меня.

Я тоже перестала улыбаться, разом вспомнив о больном принце.

- Хорошо, - легко согласилась на просьбу.

- Ты чудо, Анни, - Эрик заметно расслабился. - Я зайду за тобой сам вечером, ладно? Не стоит тебе одной бродить по дворцу, - он нахмурился. - Тем более, пока графиня не уехала. Мои люди присмотрят за ней, но меня беспокоит её таинственный помощник, кто знает, какие секреты леди ещё припасла.

От его неприкрытой заботы в груди разлилось тепло, и я совершенно естественным жестом прижалась к Эрику, едва не зажмурившись от удовольствия.

- Не буду, - кротко произнесла в ответ.

Мы уже шагали по служебным коридорам, и до кухни оставалось всего ничего, и Эрик остановился в небольшой нише с окном, развернув меня к себе.

- Тогда до вечера, да? - шепнул он, без всякого предупреждения обняв и теперь поцеловав по-настоящему.

ГЛАВА 13.

- Ой, вот скучать точно не буду, - я хмыкнула. – У меня, кстати, ещё есть соображения насчёт всяких игр…

- Ещё успеешь рассказать, - мягко перебил меня Эрик. – Давай сначала с лабораторией и кроссвордами разберёмся, хорошо?

Кротко вздохнула, потёрлась об его плечо щекой.

- Хорошо, - послушно отозвалась. – Как ваша охота, удачно?

И самой действительно любопытно, и парням наверняка хочется похвастаться подвигами.

- Удачно, удачно, - пальцы Эрика блуждали по коже, вычерчивая узоры, едва касаясь, вызывая щекотные мурашки аж до самого колена. – Подробности вряд ли тебя заинтересуют, маленькая, - он усмехнулся и бросил на меня косой взгляд, - но больше Лания никого не побеспокоит и козни строить перестанет. Мы вышлем её через несколько дней из Аргунда, она больше не вернётся сюда, никогда. Ты, кстати, ужинала? – заботливо спросил Тёмный, резко став серьёзным. – Будешь с нами?

- Буду, - я улыбнулась в ответ, неподдельная забота в его голосе прозвучала для меня музыкой.

Потом был неторопливый ужин, и хотя меня опять пытались кормить, причём уже в четыре руки, я категорически воспротивилась и отвоевала право есть самостоятельно. Натырила с тарелок братьев – они, увидев, что меня нет в спальне, распорядились об ужине на двоих, решив, что лучше потом отдельно ещё одну порцию принести, чем чтобы всё остыло, - и с удовольствием слопала. После, отставив пустую тарелку и сыто икнув, набралась смелости и поинтересовалась нашими планами на завтра. Нашими. Ох… Посмаковала это слово, прочувствовала его сладость и поняла, что мне нравится, как звучит. Подумать только, теперь у нас есть наши планы, удивительно!

- Проснёмся, позавтракаем, да поедем в Лес Одмари, - спокойно ответил Юлиан, сделав глоток вина. – Ты же не передумала, Анни? – и взгляд, испытующий, с капелькой тревоги на дне.

Я? Передумала? Я похожа на дурочку?

- Нет, - спокойно ответила, покачав головой. – Не передумала. А что, можно вот так явиться к Лесным, и… и они проведут Обряд? – удивилась простоте.

Эрик тихонько водил носом по моим волосам, я слышала его ровное дыхание, спиной ощущала, как бьётся сердце, и чувствовала всепоглощающее умиротворение. Так и тянуло всё время улыбаться и на нежности напрашиваться, как кошке.

- Большинство людей так и делают, на самом деле, потому что сам Обряд не занимает много времени, - произнёс Светлый. – Знатные семьи, которые хотят сделать из этого пышное событие, да, приезжают и оставляют просьбу к Лесным и день, когда хотели бы видеть их в гостях со всем необходимым для Обряда. Но я лично пышное событие не хочу, - губы Эрика скользнули по моей шее, чуть не заставив натурально замурлыкать от удовольствия. – А ты…

- Я бы с удовольствием, но не могу, - покачала головой, повязывая фартук. - Меня тоже пригласили, - призналась напарнице, но пока решила не говорить, кто.

- Юлиан?! - восторженно пискнула Руня и всплеснула руками.

- Нет, не он, - я поправила чепчик и решительно направила энергию девушки в нужное русло, озадачив её необходимыми поручениями.