Зеркало войны (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна

Женщина, которую привел Станс, была устала, растрепана и грязна, но... Рид бы проставил свой клинок против тухлой селедки, что до нее степняки не добрались. Когда женщина подвергается насилию и ежедневно живет под угрозой смерти - просто так, из прихоти, когда теряет близких... появляется у нее нечто такое во взгляде. Страшное...

Сломанная ветка не срастается, а если и бывает такое, то след все равно остается.

Эту женщину - не ломали.

- Станс, кто это?

- А это, командир, Амира Рейль, жена десятника Рейля.

- Подробности?

Рид был краток.

Не помнил он никакого десятника, вообще не помнил. Но не показывать же этого?

Амира заговорила сама.

- Ваше сиятельство, когда в крепость ворвались степняки, мы были в замке. И успели спрятаться в подземелье.

- Кто открыл вам проход?

Не очень умный вопрос, но лучшего Риду в голову не пришло.

- Жена коменданта. Муж ее во все посвящал... она осталась прикрывать нас.

- Много вас?

- Десять человек. Четыре женщины, шесть детей, - просто ответила Амира.

Рид нахмурился.

- Как вы узнали, что крепость опять в наших руках?

- Потайные ходы, ваше сиятельство. Там и потайные глазки есть, и выйти кое-куда можно... у нас выбора не было. У нас дети, а провизии не было, и одежды, и даже дров...

- Как же вы выходили? - искренне удивился Рид. - Ключи же нужны...

Пара ключей звякнула в пальцах Амиры.

- Они были у жены коменданта. Она их отдала...

- И вы тут почти двадцать дней...

- Мы потеряли счет времени, ваше сиятельство, - по щекам Амиры все же потекли слезы. - Нас четверо, двое были постоянно с детьми, еще двое подглядывали и подслушивали, чтобы что-то украсть... иногда нам это удавалось. Еще крысы...

Женщина дрожала крупной дрожью.

Рид вздохнул, снял с пояса флягу и налил вина в подвернувшийся под руку кубок. Чуть покореженный, с вмятиной на боку, оловянный... Видимо, кто-то из степняков им гвозди забивал.

- Пейте.

Амира сделала глоток, второй, через несколько минут ей стало легче.

- Когда вы пришли... я решила выйти к вам, ваше сиятельство.

Рид почувствовал себя последней скотиной.

А кем еще?

Эта женщина так искренне верит, что пришли свои, и она спасена, и все теперь будет хорошо. Их защитят, о них позаботятся...

А он? Что может сделать он?

Станс бросил взгляд на Рида, поверх головы плачущей женщины. Но... что тут сделаешь? Что?

- У вас есть больные или раненые?

Деловой тон сработал. Плакать Амира окончательно перестала.

- Н-нет, ваше сиятельство.

- Тем лучше.

- П-простите?

- Этой ночью мы уходим из крепости, и здесь опять будут степняки, - открыл карты Рид. - взять вас с собой я по понятным причинам не могу, это обрекать вас на смерть. Вы останетесь здесь еще на десять-пятнадцать дней.

Амира поднесла руку к горлу. Она не плакала, просто смотрела широко раскрытыми глазами, и Рид чувствовал себя откровенным подонком. Но...

- Амира, нас двести человек, чуть больше. Плюс человек пятьдесят - те, кто был в плену у степняков. У меня ранены все, все измотаны и измучены. Завтра-послезавтра под этими стенами встанет армия в тридцать тысяч человек. Тридцать. Тысяч.

Амира молчала. Только смотрела так...

- Провизии здесь нет. Оружия, в необходимом количестве тоже, а и было бы - нас слишком мало. Нам эти стены не удержат, поэтому ночью мы уйдем. Вы останетесь в подземелье. Правда, я дам вам все необходимое, чтобы продержаться месяц. Мы оставим вам запас провизии, дрова, теплую одежду... я понимаю, что вам будет плохо, но выбора нет. Скоро здесь будет маршал Иллойский, он окончательно разобьет кагана, а до тех пор надо немного потерпеть.

- А если...

- Если нас разобьют? - Рид хмыкнул. Получилось даже весело, хотя причин для веселья, считай, что и не было. - Амира, я и пошел сюда в расчете на это. Кто ж знал, что у Хурмаха такая тупая армия! Нас было пятьсот человек, убито больше половины, а добить нас никак не могут!

Станс фыркнул.

- Но стараются.

- Поэтому мы уйдем из Дорана и оттянем на себя врага. Ночью...

- Это безумие... - женщина даже забыла добавить 'ваше сиятельство'. - Вы погибнете...

- Мы уже мертвы, - просто отозвался Рид. - Те, кто пошел со мной, изначально знали, что мы не вернемся.

Женщина вздрогнула.

- Мы...

- Я взял бы вас с собой, но это - верная смерть. Здесь у вас будет шанс.

- А я, если позволите, добавлю в него еще кое-что? - предложил Стивен Варраст.

Он стоял у двери, облокотившись на косяк, и улыбался. Так же шкодно, как и сам Рид.

- Что именно?

- Нас семнадцать человек, Рид.

- В смысле?

- Я стар и не смогу идти дальше, а еще есть те, чьи раны практически смертельны. Мы останемся в крепости.

- ЧТО?!

Вскрикнули все трое, но Стивен только улыбнулся.

- Я стар и не смогу двигаться дальше. Я понимаю это, Рид. Поэтому... ночью, в час волка, вы выйдете из крепости, и пойдете к Ланрону, а мы... мы останемся, будем перекрикиваться и как сможем, задержим врага.

- Ты погибнешь!

Стивен пожал плечами.

- Раньше, позже... это важно? Завещание я составил.

Рид встал из кресла и заходил по комнате.

- Дядюшка Стив... не надо!

Почти мольба. Почти стон...

Стивен непреклонно покачал головой.

- Как ты думаешь, когда под стены пожалует Хурмах или кто там еще... кому они поверят? Может, мне? Или кому-то простому?

Рид понимал, что дядюшка Стивен прав. Но...

- Я не могу!

Стивен пожал плечами.

- Нам все равно умирать. А я счастливчик - я знаю, как будет выглядеть моя смерть! И сам выберу ее момент.

- Степняки его выберут, - огрызнулся вдруг мрачный Грейвс. - Плохая это идея.

- Вот как?

- Арканы они бросать не разучились. Схватят - и готово. Хотите подыхать под пытками? Несколько дней? Они на это мастера.

Стивен побледнел, но не сдался.

- Зато вам выиграю время.

- Не такой ценой!

Амира вздохнула.

- Вы... вы можете отвлечь их, а потом спрятаться внизу? С нами?

- Не найдя никого, степняки начнут искать. Не надо считать их глупцами, - отверг идею Стивен. - Они не умеют воевать так, но они далеко не идиоты.

С этим были согласны все присутствующие.

Не идиоты. А жаль...

Рид вздохнул, и принялся распоряжаться.

- Станс, проводи Амиру к Эльтцу. Пусть снабдит ее всем необходимым. И Амира... никто из моих людей не должен знать, где расположены входы в подземелья замка.

Амира побледнела еще сильнее, и кивнула.

Поняла.

Все она поняла, эта женщина, потерявшая мужа в горниле войны, и отчаянно не желающая потерять еще и маленького сына. Если кого-то возьмут живьем...

Под пытками человек что угодно выдаст, хоть мать родную...

- Можно все принести в комнату, из которой мы уходили. Это комната госпожи...

- Покажете Эльтцу.

Рид мало в ком был уверен, но Хенрик Эльтц ему нравился. И мужчина готов был биться об заклад, что у Эльтца где-нибудь да припрятан яд... кстати?

- Дядюшка Стивен, если ты твердо решил...

- Абсолютно.

- Спроси у Эльтца, может, у него яд есть?

Лицо Стивена Варраста просветлело.

- Хорошая идея, парень!

И прозвучало это так...

Нет ни войны, ни степняков, ни крепости, ни безумной усталости, и Риду всего десять лет, и они втроем, он, Джель и дядюшка Стив собираются удрать на ночную рыбалку.

И так явственно ему это представилось, что даже летним ветерком повеяло, и камыши зашуршали над ухом, и...

Рид махнул рукой, отпуская всех, а когда за ними закрылась дверь, позволил себе миг слабости. Буквально пару минут...

Нет, он сначала встал, задвинул засов, а потом уже опустился на колени, сжимая зубами полу плаща и содрогаясь в рыданиях.

Боги милосердные, да за что?!

Есть предел всему, даже самым железным нервам и невероятным силам. И человек, который шел на верную смерть и шутил над собой, сейчас плакал, не стесняясь своих слез. Глухо, надрывно, как плачут иногда даже самые сильные мужчины.