Лакей по завещанию - Корр Кристина

Я передёрнула плечами. Музыка стихла, но мы остались стоять посреди зала, держась друг за друга, и смотрели в глаза.

- Десмонд много писал о вас, он вообще очень откровенен в своих письмах. Мы с братом полностью доверяем друг другу. И вот у меня сложилось впечатление, что вам много кто желает смерти. Хотя бы за ваше высокомерие и цинизм. И на вас серебряная маска.

Рид усмехнулся и отступил.

- Теперь у меня не осталось сомнений в вашем кровном родстве, миледи, - он низко и изящно поклонился, заложив руку за спину. - Тогда, если вы не против, поищем вместе моего непутёвого лакея... - последние слова мужчина буквально выцедил. Чем он опять недоволен?!

- Подождите! - я кинулась следом и ухватила его за рукав. - Разве вы не понимаете, что вас хотят убить?

Рид призадумался.

- Вполне, - кивнул он. - И хочу найти своего Албанца...- мужчина поморщился, словно от зубной боли. - И Десмонда, будь он неладен со своими словечками!

Подавила смешок и снова уцепилась за рукав.

- Нужно уйти отсюда, пока попытка вас отравить не увенчалась успехом.

- Вы упрямая... как ваш брат, - прорычал мужчина и подхватил меня под локоток. Откуда ни возьмись, появился Диабло. - Поищи Десмонда, - приказал Рид. - Мы пока выйдем подышать воздухом.

Дышать мне резко расхотелось, уж слишком тон у хозяина был... угрожающий.

- Я подумала... - начала я.

- Странно, что вам это свойственно, - иронично усмехнулся этот сноб. Он со всеми девушками так себя ведёт? - Ну, вы же додумались надеть туфли на голую ногу. Вот я и решил, что мыслительный процесс не совсем ваше...

Мои глаза увеличились вдвое.

- Да я вас спасала! - воскликнула, шлёпая мужчину по плечу. - Гад! - моё негодование было вполне оправданным.

- Пожертвовав своими чулками? - продолжал насмехаться дознаватель, не замечая моих жалких попыток ударить его.

Я хотела выругаться, но выдохнула. Пришло вдруг осознание, что ради безопасности этого существа я готова стерпеть многое. Пусть лучше вот так издевается, чем лежит в гробу...

- Я подумала, что... это может быть Александр или его люди. Десмонд писал о вашей поездке в Шумерляндию...

- «Шумер» что?! - опешил мужчина, уголки его губ ползли вверх.

- Шумерляндию, - смутилась в ответ. - Забыла, как город называется...

Мужчина вдруг запрокинул голову и от души рассмеялся. Я терпеливо ждала, постукивая ножкой.

- Простите, - успокоившись, произнёс он. - Ваше предположение имеет смысл. И поэтому мне вдвойне не хватает моего друга и моего лакея, - раздражительно произнёс Рид, озираясь.

- Без их общества вы не в состоянии думать? - язвительно поинтересовалась, вернув «шпильку».

- Я вообще не в состоянии думать, когда на мне эта штука, - процедил мужчина и сорвал с себя маску. Выдохнул и растрепал волосы.

На веранде появился Диабло.

- Его нет, - развёл он руками, хитро улыбаясь. Сердце замерло. Только бы не «спалил контору»... - Или я не нашёл, - добавил, приблизившись. - А что случилось? Оу, ты с девушкой! - Албанец поклонился, поцеловал мою руку и представился: - Диабло Самак, миледи.

- Ариадна, - коротко произнесла и ответила кивком, думая, чувствует ли Рид фальшь в голосе своего друга? Или ему сейчас не до этого?

- Чудное имя. И маска вам к лицу, - улыбнулся мужчина, но был остановлен хмурым взглядом Рида.

- Это сестра нашего Десмонда, который ходит неизвестно где, - внёс ясность мой хозяин. - Она утверждает, что была свидетельницей «заговора» против меня. Дознавателя в серебряной маске хотели отравить.

Диабло вскинул бровь, но ответить не успел. Во двор выбежал слуга:

- Помогите! Человеку плохо!

Мы переглянулись и бросились в зал. Я лишь напомнила себе, что нужно свалить до рассвета. Всё же Десмонду платье не к лицу...

Человек, лежащий на полу в неестественно скрюченной позе, был в серебряной маске и белом мундире. И меня не столько смутил его мумифицированный вид, сколько одежда. Хотя... вид тоже.

- Почему вы не в белом? - поинтересовалась, пока Рид говорил со свидетелями.

- Что? - не понял он, словно я спросила несусветную глупость. У него явные проблемы с женщинами. Да он их вообще всерьёз не воспринимает!

- Преступники говорили о том, что дознаватель будет в белом мундире и серебряной маске. На вас мундир серый. Почему? Пытаюсь понять, действительно ли хотели убить вас, или я что-то напутала?

Рид с Диабло переглянулись.

- Вечером мой друг, видимо, заразившись неуклюжестью от моего лакея, опрокинул на меня даммари. Пришлось переодеться, - пояснил он.

- Значит, всё же вы должны были быть в белом?

- Верно.

- А этот человек, он дознаватель?

Рид опустился на корточки и осторожно снял с погибшего маску. Кто-то ахнул, другие отступили.

- М-да, - поморщилась я, разглядывая сморщенное, сухое лицо.

- На руке сохранилась метка, хотя её практически не видно, - произнёс мой хозяин, осматривая тело. - Это Раян Дэллари. Дознаватель второго отдела: мелкие кражи, разбой, патрулирование.

- Почему он одет, как вы? - задала я логичный вопрос.

- Мы, дознаватели, не отличаемся оригинальностью, - хмыкнул мужчина. - Оглянитесь по залу: вы обнаружите ещё несколько белых мундиров. Уверен, это всё служащие Управления.

- Но они не в серебряных масках. Хотя у погибшего она немного отличается от вашей: по форме, не по цвету.

Рид поджал губы.

- Мы покупали с Раяном их вместе. Времени в обед мало: вышли из Управления и, почти не глядя, приобрели маски в первой же лавке.

- Предположим, вас перепутали, - начала я, продолжая разглядывать тело. Албанец носился по залу: опрашивал свидетелей и обнюхивал бокалы. - Кому вы ещё говорили, в чём пойдёте на бал?

- Это допрос? - ухмыльнулся мужчина. - Быстро же вы взяли ситуацию в свои руки. Я больше не дознаватель, и компетентность не является компетентной? Лучше бы поискали своего непутёвого брата. Зная Десмонда, он должен был первым сидеть у трупа, если был бы в зале.

Я проглотила ругательства и ответила улыбкой.

- Кому вы ещё говорили, в чём пойдёте на бал, Рид Эрнау? - терпеливо повторила, глядя в жёлтые глаза.

Мужчина потёр шею и выдохнул.

- Диабло. Десмонду и... пожалуй, императору... Слушайте! - неожиданно воскликнул он. Его лицо просияло. - Тело выглядит точно так же, как императрица во сне Десмонда. Дагес сказал, её травили кониумом, который вызывает эффект мумификации. Диабло! - крикнул он, обернувшись, забыв про меня. А я усмехнулась.

Албанец стремительно оказался рядом, даже не запыхавшись.

- Никто ничего не видел. Точнее видели много. Но непонятно кого, все были в масках. К Раяну подходили говорить порядка пятнадцати человек, из которых десять - мужчины. И все они были с бокалами.

- Сейчас это не важно, - отрезал Рид. - Ищи бокал, от которого пахнет гнилыми фруктами.

- Ты уверен? - скептически спросил Диабло.

- Уверен. Выполняй, - чётко произнёс он и повернулся к телу. Я пятилась к выходу. Который час, интересно? Два часа ночи? Три? Сколько у меня времени до рассвета?

- Уже уходите? - раздался вкрадчивый голос над ухом. Меня ухватили под локоток.

- Поищу Десмонда, - с улыбкой отозвалась я.

- Вместе поищем, - отрезал Рид. - Ещё не хватало, чтобы молодая девушка бродила одна по ночным улицам Хоут-Брука.

- Пять минут назад вас это не волновало, - съязвила в ответ.

- Пять минут назад я был дураком.

- Очень самокритично, - усмехнулась я. - Вам нужно находиться тут.

- Уже не нужно, - сухо ответил Рид. - Пришёл императорский целитель и младшие служащие. Тело осмотрят и заберут в Управление. Всё остальное, надеюсь, сделает Диабло. А мы прогуляемся.

Я вздохнула, а мужчина устроил мою ладошку у себя на локте и повёл на выход.

Ночь, как ни странно, стояла тёплая. Воздух свежий. Яркие звёзды. И насмешливая круглая луна медленно плывёт по чёрному небосводу. Ничего, мы с тобой ещё повоюем.